Некромант из криокамеры 5

— Начинаем стыковку, — по внутреннему переговорнику сообщил капитан, направляя аппарат на положенное место.

Громкий скрип раздался снаружи, знаменуя приближающийся финал полета. А через пару секунд дирижабль занял свое место напротив огромного пролома в стене – не так давно здесь еще были ворота.

— Начинаем разгрузку, — оповестил капитан «Королевы», щелкнув тумблерами связи.

— Принято, «Королева Алиссандра», — отозвались с борта «Святого Мэтта».

Дворф стянул с мокрой головы пилотку и обмахнул ею лицо. После того, как его народ в очередной раз проявил свою механическую жилку, летать среди дворфов стало едва ли не почетнее, чем, собственно, заниматься механикой. Однако брали далеко не всех, и пилотов пока что все еще было больше, чем дирижаблей.

Имелись и потери, разумеется, ведь шла война. И, несмотря на все ухищрения, первым, кто погибал, оставался пилот – ведь все старались бить в первую очередь по кабине, игнорируя пушки или даже баллон. И если на боевом дирижабле еще было, чем отстреливаться от врага, то грузовые суда вроде «Королевы Алиссандры» могли разве что сыпать на противника подгорными проклятьями, не имевшими реальной силы. Поэтому каждый подобный вылет – риск ничуть не меньший, чем дробить камень в заполненной газом штольне.

— Выгрузку завершил, — получив сигнал от матросов, дворф вновь включил переговорник, и принялся поднимать машину в воздух. — Задача выполнена, ухожу из зоны боевых действий.

Пустой дирижабль пошел гораздо легче и быстрее. Какой-то час полета, и можно будет расслабиться – с недавних пор воздушная зона Некрополя постоянно патрулируется боевыми звеньями кораблей, и мирному грузовозу среди них угрожает лишь умереть от скуки.

* * *

Я отложил кристалл с записью боя и потер переносицу. За последние дни произошло очень многое, и закономерная победа Некрополя – даже не событие.

Неверком будто обрадовался возможности вернуть чудовищ на свои земли. И в этот раз монстры – мобами их уже назвать язык не поворачивался – стали намного сильнее. Помню, как боялся напасть на кабана 100 уровня. Вернувшимся тварям он на один зубок.

Конечно, мы делали оружие для дирижаблей с запасом, но и этого урона хватало едва ли не впритык. Спасало лишь количество пуль, резко снизившее запас маны в эссенциях. Целый институт работал только на то, чтобы найти средство, как уменьшить потребление. Однако пока что никаких новостей не было.

Да, эссенция содержит большой запас, но и он все же имеет пределы. А каждый бой в воздухе – это не только задача по уничтожению конкретного врага, но и уравнение по сохранению достаточного количества маны, чтобы дирижабль дотянул до ближайшей башни, не упав от нехватки энергии.

Неверком возвращал отнятые Империей позиции. То и дело приходили доклады о таких чудовищах, про кого в этом мире уже остались лишь сказки. И это помимо уже имевшихся тварей.

Однако это был одновременно и хороший знак. Вернув мобов для прокачки в строй, мы серьезно подстегнули рост среднего игрока. Конечно, пришлось взять дело в свои руки из-за катастрофической нехватки неписей, однако формируя отряды на убийство и зачистку, мы получили дешевый и постоянный источник ресурсов. Ингредиенты, ранее считавшиеся редкими, теперь шли по цене ниже эпохи Империи в четыре-пять раз. И даже легендарный ресурс обходился дешевле эпического времен моего восхождения на трон.

Все это не могло не сказаться на политической карте. Расовые анклавы, запершись в своих селениях, либо вымерли, либо ожесточенно отражали натиск пришедших после эпидемии монстров. Смешно, но чем сильнее оказался правитель из местных, чем ниже в его иерархии власти оказывались игроки, тем больше закупленных лекарств шло по назначению. Да и то сказать, попробуй сообщить эльфийскому лорду, что у него не хватит денег на вакцину! В лучшем случае, твоя репутация окажется в максимальных минусах.

Так что эти анклавы стали оплотами безопасности для своих рас. И теперь, когда острая нужда в лекарствах прошла, начался новый этап истории – вопрос чистоты расы вставал в полный рост. Привитые от заразы эльфы не желали видеть в своих городах другие расы, так как те не могли гарантировать, что в свое время получили вакцину. Дворфы, за исключением диаспоры в Некрополе, заперлись в горах и отстреливали любого, кто пытался добраться к их тоннелям. Крохотная армия орков, скрывшись в лесостепи, вообще будто исчезла с карты. Люди, в большинстве своем осевшие по городам, такой дружной политики не имели, но и среди них чужаков никто не любил.

Единственным связующим звеном между всеми ними оставался Некрополь. И хотя мы тоже серьезно пострадали – как от заразы, так и во время войны, однако теперь королевство мертвецов превратилось во всеобщего миротворца. Наши бессмертные шли зачищать дикие территории. Наши дирижабли перевозили грузы на торговлю. Наши воины приходили на помощь в случае конфликта.