Некромант. Новелла о непутёвой ученице

Серая чаша попала в широко распахнутую пасть чудища, и то резко схлопнуло челюсти, продолжая нестись на меня.

— ТУК! — отбило сердце нужный момент, и между пальцами сверкнула жёлтая искра.

Голова крокодила с громким хлопком превратилась в бесформенное месиво из костей, мяса и жил. В воздух взметнулись багряные брызги, смешиваясь с дождём.

Крокодиловая туша всё ещё неслась вперёд, но принадлежала она уже мёртвому чудищу. И эта громадина, прежде чем рухнуть на мокрую землю, задела меня лапой. Этого хватило, чтоб откинуть в сторону.

Я выпустил из рук звякнувший о камень гладиус и больно ударился, отчего из лёгких выбило дух, заставляя хватать ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.

— БУМ! БУМ! БУМ! — билось в висках, и я, сделав, наконец, глубокий шумный вдох, вскочил на ноги, держась рукой за ушибленный бок.

Дождь застил лицо, и я быстро провёл ладонью, стирая воду. Тако́ля пятилась, выставив перед собой руки, словно те могли остановить дёргающуюся в агонии у её ног тушу, и постоянно визжала, срывая голос. Мясистый хвост несколько раз ударил совсем близко с ней, попав по чахлому деревцу, которое треснуло, но не сломалось. Только это спасло девушку от участи быть раздавленной.

Мой взгляд быстро пробежался по зарослям, где мелькали сгорбленные пятнистые твари, хохочущие, как гиены.

Вот одна неосторожно показалась между кустами, и я выставил руку так, что указательный палец теперь был между моими глазами и монстром, а потом быстро щёлкнул большим и средним, поворачиваясь в поисках новой цели. В это время мёртвый дозорный начал с нечеловеческой методичностью всаживать в зазевавшуюся тварь стрелу за стрелой. Гиена завизжала от боли и бросилась в глубь зарослей, но не успела и упала на землю, где начала биться в судороге.

— ТУК! ТУК! ТУК! — билось сердце, напоминая, что я ещё живой, и что надо сражаться за эту жизнь.

И вот я уже выследил ещё одну гиену и снова щёлкнул пальцами, с тем, чтоб быстро сделать несколько шагов и подобрать с земли короткий клинок легионера.

Пятнистые твари были, видимо, не настолько безмозглы, раз не стали нападать, а только начали кружить, загоняя меня, как северные собаки медведя. Зато с противным визгом из кустов выскочили небольшие хорьки.

Проворные зверьки с какой-то самоубийственной безрассудностью кинулись на ближайшего мертвеца, вцепившись тому в руки и ноги. Наверное, эти уродцы предназначались для схватки отнюдь не с нежитью, так как раны от их зубов были бы сильно кровоточащими и очень болезненными для живого человека, но они при этом не опасны для мертвеца. Я быстро вытянул руку в сторону гребца и стиснул кулак, натягивая до предела нити контроля, отчего казалось, ещё чуть-чуть, и их можно ощутить пальцами, а потом начал делать короткие рубящие удары. Мертвец, вооружённый тяжёлым хо́пешем, стал в точности повторять мои движения. Вот одна мелкая и зубастая тварь упала, перерубленная пополам, вот вторая начала отползать, волоча задние лапы по земле, а за ней тянулись сизые потроха. Вокруг гребца уже образовалось озеро крови, а мы продолжали делать одинаковые взмахи. Вот третий хорёк отвалился и начал с противным нечеловеческим визгом крутиться по земле, оставшись без передних лап. Ещё взмах, и четвёртый безвольной тушкой отлетел в сторону.

И тут удача отвернулась от меня. Гребец-нежить поскользнулся и упал, а его нога ниже щиколотки осталась болтаться на лохмотьях почти чёрного от заклятия нетленки мяса. Хорь отскочил и с визгом бросился к Тако́ле. Я, почти не соображая, что делаю, так как не успевал отойти от полного контроля над валяющимся на земле мертвецом, перехватил гладиус за лезвие и метнул подобно большому ножу. Клинок с гулом рассёк водой воздух и воткнулся посередине мелкого монстра. Это было чистое везение, ибо тяжёлые и лёгкие ножи ведут себя совершенно по-разному, а метать у меня хорошо получалось только лёгкие.

— Спасибо, — прошептал я, не зная, какое божество вмешалось в эту схватку, может, переменчивая и ветреная Фортуна извинялась за неудачу, а может кто другой, но я был благодарен им всем, зная, что больше раза они редко помогают.

А это значит, дальше нужно рассчитывать только на себя.

Я сделал вдох, провёл ладонью по мокрому и окровавленному лицу, а потом шатаясь подошёл к мокрому трупику, наступил на него, вытащил клинок и направился к трясущейся Тако́ле, которую взял под локоть.

— Пойдём.

Девушка вздрогнула, но продолжала неотрывно глядеть на всё ещё слабо дёргающегося крокодила круглыми от ужаса глазами, и словно не до конца понимала, что происходит. Такое бывает с новичками во время сражений и называется оковами страха.

— Пойдём! — крикнул я и потянул северянку за собой.

Та не сопротивлялась, будучи при этом как ватная. Я же глянул сперва на четверых мертвецов, оставшихся на ногах, а потом на гребца, лежащего на земле, который сразу обмяк. Сделаю-ка напоследок ещё одну ловушку, для тугодумных монстров, ведь те наверняка кинутся к брошенному и якобы раненому, дабы добить.

— Идём, не бойся, я не брошу, — прошептал я, таща девушку, с трудом перебиравшую ватными ногами.