Некромант по вызову. Тетралогия

- Я не могу даже шага ступить, чтобы не услышать в спину какое-нибудь гнусное обвинение. Меня незаслуженно оскорбляют. Подозревают во всех грехах. Мне... да ладно мне - КОНТРАКТУ уже не доверяют! И, несмотря на то, что всего я минуту назад избавил ваших людей от серьезных увечий... мне до сих пор приходится расплачиваться за чужие ошибки...

Подпустив надрыва в голос, я гордо вздернул нос, чуть не царапнув им поясной ремень графа, и, сделавшись чуточку выше, все с той же горечью сказал:

- Я понимаю, что моя работа лишена привлекательности и подчас выглядит грязной. Однако иногда... хотя бы изредка... людям стоило бы признавать наш тяжкий труд достойным пусть самой малой, но все же благодарности. И хотя бы элементарного уважения. Ведь если бы не я... - мои глаза стали совсем грустными. - Впрочем, о чем я говорю? Наверное, мир никогда не изменится?

Не дожидаясь ответа, я оскорбленно шмыгнул носом и в полной тишине покинул коридор, истинно королевским жестом забросив на плечо полу длинной мантии. Да, я некромант! И это звучит гордо! Да, я ни в чем не нарушил своего слова и никого не обманул! Да, я мстительный, жестокий и не гнушаюсь скверных шуток. А еще я скрытный, злопамятный, жадный и никогда не забываю причиненных мне неудобств.

Но, во-первых, уходя в замок, любой мало-мальски грамотный маг непременно обратил бы внимание на царящий в коридорах беспорядок. Во-вторых, насторожился бы при виде похабных рисунков, которые вряд ли были делом рук барона или его вышколенных слуг. Наконец, в-третьих, проверять подвалы мастер вызвался сам и должен был приготовиться к любому повороту событий. А избавлять его от мелких неприятностей я не обязан. К тому же, это я подсказал ему взять не одного, а обоих охранников в качестве гаранта своего драгоценного здоровья. И это я намекнул на то, что возле винного погреба им стоит быть особенно острожными. Но если и после этого дражайший господин "светлый" оказался таким дураком, что при первых же признаках неизвестной опасности начал пуляться заклинаниями направо и налево...

По моим губам скользнула змеиная усмешка.

Что поделаешь? Я действительно - наглая, язвительная, злопамятная сволочь, не упускающая шанса досадить своим недоброжелателям. Тогда как "светлый"...

Я недобро прищурился.

У "светлого", как выяснилось, только что закончился заряд личного охранного амулета, иначе он не попал бы под мое обездвиживающее заклятие. Не знаю, правда, как это можно использовать... но будьте уверены - непременно придумаю. Лишний козырь в таких делах никогда не повредит.

Глава 8

Бывают дни, когда все удается.

Не отчаивайтесь - это пройдет.

Надпись на надгробном камне

- Шуме-ел тростник, просну-у-лись зомби, а ночка те-емная была-а, - неторопливо спускаясь по лестнице на первый этаж, тихонько замурлыкал я под нос старую студенческую песенку. - Светились зна-аки на надгробьях, а мы гуля-а-али до утра...

- Заклятья пе-елись в по-о-лный голос, бокалов би-итых пе-е-резвон, - с готовностью подхватил слегка запыхавшийся Нич, встретивший меня на одной из ступенек и тут же ловко запрыгнувший на плечо. - Скелеты в та-а-нце за-а-кружились, как им каза-а-лось, вальс-бостон...

- Горел костер, треща-али ветки, и вурдала-а-ков не-е-жный вой. Он над поля-а-аной раздавался, как музыка-а из тьмы ночно-ой. А поутру-у, когда-а вставали, кругом разбро-осаны тела. Эх, некрома-анты по-огуляли - лишь упыри-ица уползла-а... - я ностальгически вздохнул, рассеянно вытирая с лысины пыль и паутину. - Да, хорошие были времена. Подумать только - давно ли я поступал на Некрофак? И давно ли ты преподавал там свою любимую...

- Нет, Гираш, - вдруг несильно вздрогнул таракан. - Не надо. Ты ведь знаешь - мне запрещено помнить. Может, я лучше расскажу тебе о том, что разнюхал?

- Давай, но в двух словах - что-то новое узнал в тех деревнях?

- Тогда уж одним словом: нет.

- Значит, детали расскажешь позже. Кстати, ты еще не нашел способ обойти свое проклятие?

- Нет. Знаю только, что если вспомню старую жизнь - сдохну. Такова моя плата за воскрешение.

- Ты сам ее выбрал, - на всякий случай напомнил я, почувствовав на шее мимолетное прикосновение жестких усиков.

- Да, - неохотно согласился Нич, отворачиваясь. - Но лучше забыть то, кем я был, чем безвозвратно утратить накопленные знания. Правда, сейчас они довольно отрывочны, но это лучше, чем ничего.

Я тихо вздохнул.

- Может, ты и прав... однако уговор есть уговор. Ты выбрал свой путь, я - свой. И мы оба понадеялись, что вместе у нас получится что-то стоящее.

- Вместе? - отчего-то насторожился таракан.

Я собрался было съехидничать, но он вдруг встрепенулся, занял стойку, как пес на охоте, и вдруг заорал мне в ухо:

- СТО-О-ОЙ!