Некромант по вызову

— Уже иду, хозяин, — немедленно проскрежетала снизу горгулья, хлопнув вернувшими подвижность крыльями. — Я думал, вы еще заняты, поэтому не рискнул вас тревожить.

Я посторонился, пропуская в комнату летающего уродца, и знаком велел ему занять место на подоконнике.

— Что ты узнал?

— Вам по порядку? — педантично уточнила горгулья.

— Начни с самого важного.

— Как прикажете… значит, так: насчет земель вы правильно угадали — нежити на наших границах осталось немного. Крупных вообще никого, а мелкую мы вчера благополучно сожра… ой, прошу прощения — скушали. Как вы и разрешили… правда, за ними пришлось немало погоняться, а некоторых вообще доставать прямо из-под земли, но мы справились!

— Молодец, — рассеянно откликнулся я и прикрыл глаза. — Дальше.

— Дальше мы облетели ваши деревни, реку и старую мельницу. Мертвяков там давно нет и вряд ли теперь объявятся — вы слишком сильно их напугали. Но в самых дальних домах… тех, что возле самой реки… мы почуяли следы вашей магии. Старой. Еще с того времени, пока вы были… ну… другим, — засмущался отчего-то Бескрылый. — Следы, конечно, слабые, но именно благодаря им нежить боится сюда возвращаться.

— За какое расстояние ты их почуял? — не открывая глаз, уточнил я.

— Минут за десять нашего лета, хозяин.

— А что насчет замка?

— Почти ничего. Дух умсака из подземелья почти не доносится. Я даже отсюда его практически не чую. Но вот в лесу возле кладбища, где вы устроили остальных, ощутимо пованивает.

Я нахмурился.

Так. Вот и еще одна проблема вылезает… умсаков тоже надо куда-то девать. Но с умертвиями всегда так — чем их больше, тем ощутимее становится их присутствие. Но не распихивать же их по всему лесу? И не закапывать в срочном порядке по одному, отмечая могилки симпатичными крестиками? Да и простыми могилками дело не решить — если уж прятать концы, то нежить надо упокаивать. А какой из меня сейчас некромант? Остается надеяться, что «светлому» пока хватит приключений на свою пятую точку, и в ближайшие дни он не напросится на прогулку по территории баронства.

— Что насчет зомби? — снова спросил я, откладывая очередную проблему на потом.

— Они очень хорошо спрятались, — призналась горгулья. — Запах был, а вот явные следы их присутствия мы нашли лишь после того, как подлетели к деревне вплотную. Пока это не смотрится подозрительно — после смерти лича прошло совсем немного времени, так что в течение нескольких месяцев запах не привлечет к себе внимания. Тем более что могилы не вскопаны, свежих разрушений нет, кости на дороге не разбросаны, следов крови тоже не видно. Но меня удивило другое: ваши зомби… вспахали старое поле, хозяин. Скажите: это нормально?

— Сейчас — да. Что еще?

— Еще мы прошлись по краю чужого леса и рискнули немного залететь за реку… — виновато вздохнул Бескрылый. — Нам пришлось охотиться, хозяин. Простите. Стая была голодна, а «дичи» там не в пример больше, чем здесь.

— Вас заметили? — сухо осведомился я.

— Нет, конечно! Мы вели себя тихо и старались не садиться на землю. А когда насытились, то… простите еще раз, хозяин — вы приказали не залетать далеко, но мне показалось… я что-то почувствовал там, на границе. И рискнул зайти немного дальше. Один. Но, честное слово, меня никто не видел!

Я насторожился и остро взглянул на съежившуюся птицу.

— Что ты нашел?

— Я… я не знаю…

— Что значит «не знаю»?

— Я не совсем понял, — совсем скисла горгулья. — Но помните, у нас в старом доме был алтарь?

— Какой? — чуть не вздрогнул я. — Черный, что ли? Которым я почти не пользовался?

— Да. Так вот, мне на мгновение показалось, что за рекой тоже такой есть. Поэтому нежити там гораздо больше, и она туда как бы… стремится, что ли? Меня вот тоже захотелось туда слетать, хотя я знал, что вам это не понравится, — понурился Бескрылый. — Остальных я не пустил, а сам…

Я тревожно забарабанил пальцами по подоконнику.

— Погоди ныть. Скажи: алтарь ты почувствовал далеко от реки?

— Нет, хозяин.

— Это еще мои земли или уже герцога?

— Я не знаю, — пожала плечами птица. — Нужно смотреть карту.

— Сейчас… — спохватился я и, порывшись в бумагах, выудил карту, с которой сам недавно работал. — Плоховата, конечно, но границы видны хорошо. Смотри: вот тут наш замок. Слева от него наши две деревни, лес и болото…

— О, на болоте мы тоже были! — внезапно припомнил Бескрылый. — И нашли там несколько русалок! Такие страхолюдины, хозяин, что просто нет слов! Только мы их не поймали — они сразу под воду ушли! Вот! Так что разбираться с ними придется вам самому!

— Демон с русалками, — отмахнулся я и снова уткнулся в карту. — Вот тут, справа, где у нас третья деревня и где живут наши зомби, кладбище. Рядом я спрятал умсаков. Еще дальше с севера на юг течет река… вот тут мельница… лес… какие-то овраги…

— Их я тоже помню, — проурчала горгулья, ткнувшись острым клювом в пергамент и едва его не проткнув. — Совсем недавно, если судить по следам, там обитала какая-то крупная тварь. Но теперь она перебралась через реку и прячется в соседнем лесу. Где-то…

Его клюв задумчиво прочертил на карте грязную полосу и остановился почти точно напротив мельницы.