Некромант по вызову

   Зомби вздрогнул и едва не развалился на части. После чего медленно обернулся, оскалился было в ответ, одновременно протягивая когтистые лапы, но разглядел мою широкую улыбку и отчего-то передумал возмущаться. Потом прохрипел что-то неразборчивое, неприязненно дернул гнилым плечом и попытался уйти, но я ласково придержал торопливую жертву и еще жизнерадостнее заявил:

   - Слышь, мужик, а у тебя дыра в спине! - в качестве доказательства я вытянул руку и, просунув ее в приличных размеров дырку в туловище зомби, радостно помахал пятерней у самого его носа. - Я теперь могу с во-он той дамой поздороваться, не сходя с места! Правда, она красавица?

   Мужик, хоть и был мертвым, машинально повернулся, пробежавшись оценивающим взглядом по полураздетой бабе, нерешительно топтавшейся возле входа в башню, и задумчиво булькнул. Видимо, впечатлился ее серыми ягодицами, отчетливо проглядывающими сквозь дыры в замшелом платье. В то время как я проворно убрал руку и быстрее молнии прикоснулся правой ладонью к основанию его шеи. Мигом позже из-под моего рукава тонкой иглой выстрелило острие ритуального кинжала и, клюнув зомби точно в ямку между шестым и седьмым позвонками, так же молниеносно спряталось обратно.

   Мужик тихо охнул и ошеломленно замер, когда чужое управляющее заклятие перестало довлеть над его останками. Как-то обмяк весь, задрожал от неожиданности и едва не рассыпался. Хорошо - я вовремя придержал. Правда, опять перемазался в чужих соплях, но тут уж пришлось выбирать, что важнее. Сил-то у меня осталось не так много, а до утра еще далеко.

   Несколько мгновений мой будущий "птенец" неуверенно качался на резко ослабевших ногах. Но потом захрипел, опасно пошатнулся и, наконец, медленно опустился на камни, ошалело тряся головой и содрогаясь весь, как в лихорадке. Впрочем, это быстро прошло: я никогда не отличался жестокостью по отношению к своим творениям. А этот бедняга и так за свою жизнь намучился вдоволь. Поэтому я постарался, чтобы переход в новое состояние произошел для него как можно легче.

   - Вот как красота-то женская способна мужиков подкосить, - громко удивился я, помогая зомби аккуратно сесть и попутно сплетая над ним свое собственное заклятие. - Всего один взгляд, и ноги уже не держат. Ты отдохни пока, приятель. Виданое ли дело - от своего отступать? Вот сейчас наберешься сил, накопишь храбрости и - в бой. Все бабы нашими будут.

   - Ы-ы? - вяло мотнул головой мужик, с трудом сфокусировав на мне мутный взгляд.

   - Точно-точно, - заверил я и, завершив свое грязное дело, с облегчением отодвинулся. - Ты тут посиди, ладно? А я попробую ее уговорить.

   Зомби растерянно моргнул, но послушно остался на месте. Тогда как я довольно хмыкнул и, отряхнув руки, двинулся к следующему кандидату - здоровенному верзиле, неуверенно топчущемуся между первой и второй линиями лабиринта и еще не решившему, в какой круг ему следует зайти. Кстати, по сравнению с остальными, он выглядел заметно свежее. И одежда не успела истлеть, и кожа только местами потрескалась, да и двигался он не в пример шустрее, чем моя первая жертва. Видимо, из последней партии - новички всегда чувствуют себя не в своей тарелке в первые месяцы после обращения. Особенно, среди своих новых сородичей. Тогда как живость движений еще не успели потерять. Такие "птенцы" в руках умелого кукловода - весьма опасное оружие.

   Осталось только заполучить его в свои руки.

   На звук моих шагов зомби неторопливо обернулся и при виде перепачканного слизью балахона озадаченно хрюкнул.

   - Ну-с, больной, как себя чувствуете? - с ходу огорошил я его коварным вопросом. - Голова не болит? Кости не ломит? Руки-ноги не отваливаются? А то, знаете ли, нынче в этих краях гуляет страшная зараза - "зомбячий гриб" называется. Под такой попадешь - потом ошметки по всем углам собирать придется. Хочешь заболеть?

   Верзила удивленно хекнул, но, растерявшись от моего уверенного вида, все-таки перевел взгляд на свои ручищи, которые держались на положенном месте еще весьма и весьма крепко. Пару мгновений он с недоумением их изучал, но не нашел никаких признаков "заразы", после чего вперил в меня недовольный взгляд и глухо заворчал.

   - Ху... мэнэ... вираки... - прохрипел он, выразительным жестом сжав громадные кулаки и угрожающе качнувшись в мою сторону. - Тэбэя... бу... за то пи...

   Подойдя почти вплотную, я негромко фыркнул.

   - Это не ты меня будешь "пи", а тебе потом по "ху" достанется. И вообще, ты хоть знаешь, на кого похож? Видишь пятна у себя на затылке? Вон те, синие с зеленцой? Как, не видишь?! Это ж первые признаки "зомбячьего гриба"! И ладно, если сам скоро рассыплешься, как сортир во время урагана, но ведь других же заразишь!

   - Э... - заволновался громила и торопливо завертелся на месте в попытках себя оглядеть. - Идэ? Не муа нэта... идэ?! Нэ хочу!

   - Не хочешь, значит? - недобро улыбнулся я. - Тогда стой на месте и не вертись. Сейчас я их сниму.