Некромант. Присяга

Несмотря на невозможность приблизиться, некромант продолжал меня атаковать – молча, страшно. Я защищалась, но пока я отвлеклась на блоки и Ключи… бумажка, пропитанная кровью, погасла. Я чертыхнулась и снова бросилась чиркать зажигалкой, ругаясь, что не догадалась наскрести стеарина со свечи…

И тут двигатель мотоцикла взревел во второй раз. Одуревший Джокер бросился защищать свое дитятко, широко раскинув руки; но этот водитель взлетел уже по капоту Васькиной «девятки» и приземлился недалеко от странного боя, который вели Панда и Чед.

Мне было не до изумлений – я скоблила ногтем свечку, чтобы вспыхнули стружки стеарина на бумаге… Второй мотоцикл вел Соколов, в бронежилете, с пистолетом.

Пистолет!

Вадим как-то совсем тесно сцепился с Женькой… и Женька упал. Соколов приказывал всем остановиться, героически держа пистолет на виду и пытаясь среди представшей его взору толпы народа выбрать наиболее виновную мишень, так сказать, зачинщика. Васька стал подниматься. Я что-то закричала… но меня не слышали, да я бы и не успела: в заднем окне «мицубиси» показалось тонкое лицо бледного еврейского юноши с длинными волосами. Кац. Соколов так же героически развернулся… я едва успела с минутным заклинанием неуязвимости, а дурацкая бумажка снова погасла… и догорал один из бенгальских огней!.. А следователь убойного отдела всадил всю обойму в бронежилет Ларри и затем, развернувшись, начал впустую щелкать оружием в мою сторону. Вдруг о чем-то догадался… бросил пистолет на землю и пошел на Панду с голыми руками. Подбитый боевым магом, Женька вставал на четвереньки и снова валился… Татьяна клещом держала Майю за темные кудри и что-то ей выговаривала, попутно возюкая макияжем по траве… Васька, упавший от выстрелов на спину, теперь сидел и заторможенно ощупывал пальцами вмятины на жилете.

Меня непрерывно атаковал Федотов; сюда же бежал со всех ног разъяренный Джокер, видимо подсчитавший наконец размеры ущерба. Соколов каким-то образом лишил Панду катаны, которая теперь валялась в стороне; боевой маг и работник правоохранительных органов обменялись дружескими хуками…

И тут пакостная бумажонка вспыхнула.

Стадион окутала особенная тишина: как будто мы были не в Москве, а вне времени и пространства. Замерли облака; вороны зажали друг другу клювы, и даже машины на недалекой оживленной улице разом остановились.

С неба, словно ниоткуда, пал Касиз.

Душа моя честно рванула в пятки, а все нанесенные мне в последние дни физические повреждения вспыхнули болью с новой силой…

Это создание больше не напоминало дворовую кошку. Угольно-серая шерсть в черных муаровых разводах скрыла английские булавки в боках. Крепкие мышцы лап вернули конечности в исходное положение. Длинные стальные когти при приземлении прочертили изрядные борозды. Крылья плотным куполом распластались по земле, сверкая крючьями на каждом сочленении. Морда слегка смахивала на лицо человека… с пастью рыси, и это было одуряюще жутко. Глаза теперь горели зеленым, а пасть полыхала адским пламенем, тем пламенем, которое я впервые видела в пустых глазницах замученного кота.

Химера щелкала сверкающим жалом в хвосте. Касиз вымахал размером, как мне показалось, с ньюфаундленда. Москва – щедрый и несчастный город, она давала ему много корма.

Очень много.

Я опомнилась.

Счет шел на секунды.

Миг, еще один – и Касиз разорвет пентаграмму призыва и вырвется. Или ему помогут его приспешники… Я свистнула, и Атаман встал передо мной; его единственный глаз горел голубым. Я сдернула с шеи белемнит, села на корточки, обняла кавказца и произнесла заклинание, которое структурировала в машине, пока писала заклинания на бумажках… и повесила серебро ему на шею.

Сработало. Атаман пришел в реальность во плоти.

– Фас!

Все двигались: каждая фигура, как в замедленном кино, выполняла свою мизансцену. Но главное теперь происходило тут, между нами: Касизом, в теле адской твари, Атаманом, который уже имел опыт битвы с ним, потому что при пробуждении твари принял на себя самый первый удар, Ануром и мной.

Пес, оттолкнувшись мощными лапами, бросился в атаку.

Химера, взвыв, рванула навстречу… и затормозила, отпрянув; когти, клыки, жало, магическая сила и власть – все было на ее стороне, вестимо, она мощнее призрака пса! Но химера не желала допустить, чтобы ее коснулся белемнит, и потому начала уворачиваться внутри круга, который еще отчасти держал ее, не давая взлететь. Я порадовалась, что ошиблась с размерами – химера была примерно такая же, как Атаман… но казалась много крупнее из-за крыльев и длинного хвоста.

Атаман атаковал; я была наготове… круг призыва распался; Касиз взмыл в воздух, Атаман подпрыгнул следом, щелкнув челюстями впустую. Я бросилась к серфам… Смогу ли?… Смогла – пес на одном, я на другом.