Некромант с изъяном (СИ)

      - Он не крал дар белого мага. Белые - не Ариноры, смерть одного из нас обнаружили бы сразу, - Кир осекся и виновато посмотрел на призрака, зависшего за моим плечом. - Простите, сэр Ричард.

      - Тогда как ему удалось...

      - Как, как, - Кир досадно поморщился, бросив ручку на стол. Та откатилась на край стола и с глухим стуком упала на пол, но друг даже не обратил на это внимания. - Это очевидно, Коля. Один из нас, белых - на стороне чернокнижников. Магистры палаты давно подозревают такую возможность, хотя Завзятов с пеной изо рта доказывает обратное. Но факты говорят за себя. В Мирославле они ходят, как у себя дома, не смотря на все линии защиты. Постоянных облав избегают. В ловушки не попадают, будто знают, где они. А теперь следы белой магии в заклинании, дарующем подобие жизни трупам.

      Час от часу не легче.

      - Есть предположения, кто крот? - не покидало ощущение, что я впутался во что-то очень крупное и дурно пахнущее.

      - Подозреваемых немного. Человек десять от силы.

      - Вся верхушка подразделения? - Мог бы и не спрашивать, и так понятно. Больше ни у кого полного доступа к нужной информации нет.

      - Больше некому. Только у них есть средства и возможности, - подтвердил Кир. - Но Завзятов упорно не пускает в штаб никого из независимых магов. Сразу начинает разоряться на тему политических преследований, препятствования работе боевых магов и следователей и так далее, и тому подобное.

      Пытается найти крысу сам, если вообще верит в её существование. А зная его хроническую нелюбовь к магам Смерти, Завзятов скорее поверит, что мы будущее предсказывать начали. Хотя... нет, скорее всего, я утрирую. Но верховный маг пристрастен и вряд ли сам найдет предателя. Кто захочет поверить, что близкий друг и верный соратник, проверенный не одним боем, вдруг всадил тебе нож в спину? Никто.

      - Как думаешь, что задумал пожиратель? - отвлек меня от раздумий голос Кира. - Не зря же он собирает дары некромантов. Причем почти в один и тот же день.

      - Какой?

      - За пару дней до Ночи мертвых. Это важно?

      Я замер.

      Убийство в канун ночи, когда некроманты становятся почти равными по силе своей госпоже? Ещё как важно! Но текст запрещенных ритуалов в Интернете не найдешь. Где пожиратель его нашел?

      Хотя ясно, где. Место только одно.

      - Коля, я знаю этот взгляд, - со смесью настороженности и азарта протянул друг, поддавшись вперед. Точно выверна, учуявшая запах свежей крови. - Что за гениальная идея ударила тебе в голову?

      - А никто в последние годы не интересовался Гримуаром проклятых? - осторожно уточнил я.

      Не говоря ни слова, Кир отъехал на стуле в сторону, видимо, к рабочему компьютеру. Спустя мгновение я услышал дробный стук по клавиатуре, прерываемый щелканьем мышки.

      Друг вновь появился на экране спустя пару минут:

      - Не просто интересовались. Шесть лет назад кто-то проник в Музей истории магии. И украл три страницы из Гримуара.

      Шесть лет. Ещё до того, как пожиратель начал собирать дары.

      - Какие? - от недоброго предчувствия нагрелся старый шрам на спине.

      Что ж белые так плохо охраняют самый опасный артефакт некромантов?! Точнее, его магическую копию, оригинал некроманты и не думали отдавать. Или снова подсуетился 'белый' сообщник?

      - Думаешь, кто-то из некромантов сказал? - с досады поморщился Кир. - Да и не знает никто из ваших эту книгу наизусть, в отличие от Кодекса. Запрещенное заклинание, кровавый ритуал, рисунок с пентаграммой призыва демонической армии из Бездны. Что угодно.

      Что угодно. Нет, не что. Жертвы пожирателя сами подсказывают, что искать. И собаки, напавшие на меня в Паучьем гнезде.

      - Не что угодно. Если он пытается обмануть Костлявую, вернуть мертвых к жизни..., - я взлохматил волосы, напряженно перебирая факты, - это должен быть ритуал, для которого нужна сила заклинателя духов, художника смерти и создателя... И он не закончил. Иначе ритуал бы уже провели. Ему нужно что-то ещё. И раз чернокнижники охотятся на меня, то нужны способности моей семьи.

      - Крушить все направо и налево? - вскинул брови Кир. - Поднимать армию нежити? Разносить города по камушку?

      - Это примеры использования силы, а не её суть, - отмахнулся я, начиная понимать, к чему все идет. - Наша способность - перерабатывать колоссальные объемы некроэнергии и при этом не загнуться от перенапряжения.

      Теперь шрам пульсировал огненной болью, подтверждая страшную догадку.

      - И ловушка с зомби показала, что ты не подходишь, - помрачнел Кир, тоже понимая, к чему я веду.

      - Поэтому они начали охотиться. Выманивают папу.

      Нужно срочно звонить домой. Предупредить родителей, чтоб ни в коем случае не приезжали в Мирославль.

      Я вскочил с дивана, оглядываясь в поисках телефона... и с мучительным стоном сел обратно.

      Да, так они меня и послушают. Придется ж объяснить, почему приезжать нельзя. Стоит им услышать о чернокнижниках, они тут же сорвутся с места и примчатся ко мне. И попадут в ловушку пожирателя.

      Этот гад все предусмотрел.

      Кир напряженно смотрел сквозь монитор, перебирая между пальцев невидимую ручку.