Некромант-самоучка, или Смертельная оказия

Легкое движение пальцев над ремешком, и тонкий писк переходящий в звон, сообщил об активации плотного полога из последних разработок для разведки. Заслышав сигнал магического гида, смертники скривились от разрывающего уши звука, одна лишь Сумеречная не ощутила ничего. Удивленно посмотрела на соратников и прикоснулась к плечу, рядом сидящего Герцога.

— Что происходит?

— Дао-дво, включил полог, иными словами заглушитель, — проскрипел зубами тот и все-таки прикоснулся к уху. — Невероятная примочка, но уж больно звонкая.

— В первый раз со всеми так, — откликнулся Гер и сухо заметил, — раз уж я в команде именитых, но не являюсь вашим постоянным игроком, предлагаю звать меня Графитовым.

— Мы думали, ты выберешь прозвище по званию дяди — Полковник, — заметил Равэсс, произнося простые истины: — Это самый высокий ранг, когда-либо занятый представителем твоего рода.

— Хм! Есть и повыше, — беззлобно ответил метаморф, наполняя стакан в четвертый или пятый раз, — разве вы не слышали об Хадыгее Дао-дво?

— Слышали, — фыркнула команда.

— Но ты вряд ли согласишься быть Фаворитом, как твой троюродный дед при королеве, — усмехнулся Хан, выбирая из груды мяса с угольком самый большой и жирный кусок. — Ты выше подобных званий.

— Но не утех, — усмехнулся коротышка Барон, правда почти сразу же вспомнил о Сумеречной, сидящей рядом, и извинился.

— Тогда быть может Советником? Ведь твоя мать…

— Советником будет она, — скупой кивок в сторону девчонки и ироничное: — А я Стальным зваться не имею права, Бараном не хочу. — Команда дружно хохотнула, Сумеречная шутки не поняла, прошептала язвительно: «Против природы не попрешь», даже не представляя насколько права и вызвала новый приступ смеха.

Дав им вдоволь повеселиться разведчик спросил:

— Так в чем проблема?

— В соглядатаях, — ответил Консул, тряхнув светлой головой. — Развелось немерено, шагу ступить без догляда нельзя.

— А вы решили ушагать отсюда? — Весело вопросил Гер, и команда слаженно кивнула.

— Далеко?

— Решает Кель Граун и двое других мастеров, — уклончиво ответил Его Высочество и, набирая в свою тарелку тушенные помидоры, сообщил: — нам скажут, куда надлежит последовать, но до того нужно отвлечь соглядатаев. Их десять не больше, не люди, но и не меняющие облик.

— Разумны?

— Еще и крылаты, — откликнулся Канцлер, сидящий напротив. — К двуногому виду не относятся.

— Рога, хвосты, перепонки? — не унимался разведчик, с трудом представляя, что за добросовестную живность им предстоит обхитрить.

— Перепонки на крыльях. Рога, когти, хвосты ничего такого нет, зато зубы… — Барон оголил плечо и, стянув бинт, продемонстрировал внушительный кусок плоти, вернее его отсутствие.

Группа молча взирала на ранение оборотня, а вот девчонку всю передернуло, так и захотелось спросить с надеждой: «Куснули знатно. А съели?» Впрочем, что когда-либо Дао-дво останавливало? Хлебнув из стакана, он так и спросил.

— Нет, тварь выплюнула. — Покачал головой смертник и, натянув рукав, скрыл ранение от впечатлительной некромантки.

— Графитовый, соглядатаи не ведутся на подкуп, и не желают есть чужих подношений, — Хан взял себе второй кусок мяса, голыми руками разорвал его на меньшие кусочки и, закинув в рот один из них, зажмурился от вкуса. — Ммм, они совсем ничего не хотят…

— И воду, подслащенную дурман травой не пьют, — дополнил Герцог.

— Золото, связи, самки… — Гер перечислял все возможное. — Что еще может их завлечь?

Консул покачал головой.

— Сложно сказать, мы не знаем даже, как они выглядят, а сами твари не говорят. Но передают все увиденное.

— И услышанное. Возможно ведут запись на кристаллы, — произнес Герцог и внимательно посмотрел на молчаливую некромантку. Девчонка не ела, листала меню, а смертник в чьих жилах течет кровь кровопийц, отчетливо слышал, как поет ее голодный желудок. Вернее, его оду еде слышали все, кроме задумчивой малявки.

— Сумерька, ты почему не ешь? — не удержался от вопроса сердобольный вампир.

— Не можешь до чего-нибудь дотянуться? — вклинился в разговор коротышка Барон, коему эта проблема была известна и понятна.

— Только скажи я достану, — улыбнулся ей Кардинал, сидящий вообще в другом конце стола.

— Я думаю… — неопределенно ответила она.

— Над чем?

— Думаю у кого же столь много силы, чтобы удерживать под контролем две сотни взрослых нетопырей и столь много денег, чтобы всех игроков в городке кормить млечным грибом. Вы видели? — она указала на строчки в меню. — Эта приправа есть даже в компоте.

— И что? — Не понял Тугго.

— Ее за десятки километров чувствуют самки нетопыря.

— Сумерька, так это же мыши, летучие, — озвучит красноглазый то, что вертелось на языке у каждого из них.

— Я и не говорю о простых животных, я говорю о классе нежити, что произошла от теневых. — За столом стало тихо, сам Дао-дво ощутил наплыв холода. — Может, помните… — глаза ее затуманились и некромантка почти восторженно прошептала: — по легенде из Старых Сказаний они потеряли голос, хвост и возможность проникать в сны, зато стали более материальны и приобрели крылья. Так вот это не шутка.

— Твою ж! — грянула команда вразнобой. — Ты уверена?

— Да.