Некромант-самоучка, или Смертельная оказия

– Графитовый, – между тем обратился к нему декан факультета Темных сил. – Ваши результаты превзошли все наши ожидания. И не наши тоже. Поэтому император перенес время игр, а мы в ответ ускорили ваше обучение.

– Перенес?

– Да. – Горец кивнул, и кука вместе с ним. Поганка! – На следующую ночь.

– Так скоро? – Многоликий встрепенулся. – А причина?

– Вы. Ваша команда. Ваши исчезновения.

– Твой-я кража маечки! – сердито шепчет теневая.

– И мы решили устроить вам экзамен с полным погружением, – продолжил между тем декан. – Без поддержки и магических устройств, без помощи команды, чтобы ты свои силы оценил, а Намина – свои.

Гер тихо скрипнул зубами, а он решил, что это озорная водица перекрыла сигналы тревоги. Ан нет, оказывается, все куда прозаичнее.

– Надо сказать, это было впечатляюще! – Сули просияла. – Я давно не видела столько экспрессии, чистой силы и желания жить.

– Да, Кель Граун тоже… До сих пор под впечатлением, – пробасил оборотень, глядя в окно, кашлянул и, поднявшись, предложил: – Заканчивайте с инструктажем, мы их и без того слишком задерживаем.

– Действительно, вам еще допрос придется отсидеть и Намину обезопасить от задержания, – со значением протянул горец-змееволос и, обойдя диван, приблизился к столу. – Дао-дво, сейчас вам с командой придется нелегко, но…

Он замешкался, подбирая подходящие слова, и генерал воспользовалась заминкой:

– Делай что хочешь, но чтобы завтра в назначенное время вы все были здесь!

С окончанием ее предупреждения глаза горца вспыхнули, и Гер провалился в стандартный эвакуационный портал, которыми пользовался декан. Последнее, что многоликий заметил, это двери, резко распахнувшиеся под напором имперской стражи, быстро исчезающие Найски и Заволожский и страстно целующиеся на диване Горран и Сули. Из всего выходит: он и Сумерька – не единственные, кто разыгрывает страсть на публике, а император спустил своих псов и разбирательству быть.

– Паршиво… – было первое, что метаморф младшей ветви рода Дао-дво произнес, оказавшись в своей комнате на полу.

– Дя, – согласилась упавшая рядом кука. – А все из-за твоей прихоти!

– Давай без обвинений, ты сама меня подставила.

– Й-я тебь-бя уберегла! – завопила она. – Мастера горели идеей проверки с самого начала, спорили, не могли определитьсь-ся: подкинуть ли к вам мутанта иллюзиона, закрыть ли в тайнике, где Червь, беднь-няжка, просидел или направить на пустошь Мрака при помощи портала… – заявила веско и, заметив, как изменился взгляд многоликого, залепетала: – Из двадцати пунктов вариант с карзией был самый простой, вот й-я Агирбина на него и натолкнула.

– Я так и понял.

– Но й-я знать не знала, что эта бь-бяка желтоглазай-я мень-ня закроет в клетке! – и горестно: – Прости, что не откликнулась на твой призыв. На все призывы…

– Прощу, – отмахнулся разведчик, – а уши потом надеру, когда время будет. А сейчас объясни, будь добра, почему игры перенесли.

– Из-за тебь-бя, – заявила тварька и посмотрела с укором. Надо же, как быстро позабыла о своей вине, а ведь он не простил, лишь пообещал.

– Да что я такого сделал?! – взорвался метаморф и схватил лопоухую за хвост.

– Маечку конфисковал. – Она вырываться не стала, лапы уперла в бока, взвизгнула тонко: – Такай-я любовь, такай-я любовь! Никто не замечал ни Сумерькиных всплесков, ни твоего скорого исцелений-я, воспринимали все как искры, леть-тящие от вас. И тут на тебе, – она сморщила нос и уши растопырила гневно, – в красавце взыграл коллекционер женского бельй-я!

– Было дело, любовался, – нашел Дао-дво подходящее объяснение.

– Обокрал собственную невесту!

– Ты этого видеть не могла, – уверенно заявил Гер. Признаваться… и кому? Этой мелочи? Да ни в жизнь.

– Если й-я процесса не видела, это еще не значит, что й-я не заметила пропажу в одном месте и приобретение в другом. – И с воплем: – А вместе со мной и три сотни нежити!

Многоликий поморщился. И вправду, в его комнате соглядатаи ограничены не были, значит, и коллекцию видели, и тайник.

– А-а-а… – протянул он, понимая, какую глупость допустил. С трудом перевоплотился в человека и остался сидеть на полу, потирая шею. – Хм! Не подумал… А ты намекни, что так и так, мол, фетишист.

– Намекнула! – взвилась лопоухая. – Да чего й-я только не наговорила, без толку. С недавних пор Аквиус о тебе лучшего мнений-я.

– С чего вдруг? – Брови метаморфа младшей ветви рода Дао-дво медленно поползли вверх.

– Дя просто все. Видишь ли, если ты, встречай-ясь с истеричкой Амидд, не рехнулсь-ся, значит, с головой дружишь. К тому же ты, хозь-зяин, будущий носитель званий-я тарга.

– Если выживу… – усмехнулся он невесело.

– Выживешь. Й-я помогу.

– Вряд ли… Новые правила игр воспрещают использовать магустройства и прирученную нежить.

– Дя как же так?! – Теневая заметалась по комнате, хватая себя то за уши, то за дрожащий в гневе хвост, и все не могла успокоиться. А Гер уже представлял, через какие пытки пройдет в руках имперцев, и мысленно подсчитывал, как долго сможет удержать сознание на плаву. Император – не король, его стражи вполсилы допрашивать не будут.