Некромант Серогорья

Гоблин пошёл вдоль винтовой лестницы, ведущей на стену. Чем выше, тем отчётливее слышны голоса, топот множества ног, тяжёлое бряцанье металла. Из соседней башни бежит полусонная подмога. Но почему? Я обернулся, только сейчас вспомнив о личе. Старый волшебник следует за мной, бесшумно перелетая ступени. Края робы леветируют в сантиметре от пыльного камня. Если действительно нападение, его помощь будет кстати. Он явно умеет ещё что-то, бережёт на крайний случай.

Ступени кончились под низкой аркой. Дальше плещется звёздное небо, а где-то справа – серебристая луна. Гоблин-лучник принял строевую стойку, пропуская, и я вырвался наружу. Всюду запахи ночи. От болот тянет прохладой, квокочут лягушки за стеной, жужжат гигантские мухи в поисках таких же крупных, зелëных жуков. И вроде бы всë как обычно, как и должно быть, но на душе почему-то тревожно. Размахивая дубинами, пронеслись два гоблина. У зубов стены, тычут в горизонт лучники. К ним отовсюду спешит подмога, на бегу доставая оружие, кто-то впопыхах натягивает броню. Я ухватил за шиворот бегуна, развернул:

– Что происходит!? Быстро докладывай, а то в зомби превращу.

– Дык это, напали вроде.

– Как напали, кто? Мы же посреди болот!

Гоблин таращил жëлтые глаза, искренне не понимая что от него хотят, пришлось отпустить бедолагу. Буду разбираться сам. Уверенным шагом, пошёл к стене, там гоблины должны быть поумнее. По крайней мере, в отличие от остальных, выглядят увереннее. Оказалось – ошибся, просто опытные стрелки видят гораздо дальше рядовых бойцов. На суровых, покрытых шрамами лицах охотников обречённость, что порой путают со спокойствием. Увидев меня, тот что помоложе стал впопыхах считать стрелы, но второй перехватил руку. Кривой кинжал с пояса ветерана лёг в ладонь новичка. Перед тем что грядёт, ему нужнее.

До рассвета пара часов, но я всё равно вгляделся в тёмную линию горизонта, что скоро подсветится восходящим солнцем, станет оранжевой как чищеный апельсин. Впереди тьма пришла в движение. Был бы рядом ворон, отправил на разведку, сейчас без него как без глаз.

– Я ничего не вижу, – сказал ближайшему. – Что там?

Гоблин с золотым кольцом в ухе – знаком снайпера, прижал короткий лук. Выглядит как школьник, получивший двойку.

– Там смерть, господин маг. Я один из лучших охотников Улу-Торк. Мои стрелы бьют без промаха, Брыкс не даст соврать, но что может простой гоблин против Рыцаря Смерти? Как представлю двуручные мечи, ноги прирастают к камню.

Я захотел прямо сейчас скинуть труса вниз, чудом сдержался. Голос стал похож на кусок льда:

– Смерть, это по моей части. Если действительно один из лучших – соберись. Трус умирает тысячи раз, а герой лишь однажды.

Гоблин поёжился, но промолчал. Кроме стрел, бывает и слова попадают в яблочко.

– Господин, я чувствую приближение мёртвых, – сказал голос позади. – Они нашëптывают уничтожить Вас.

– И что будешь делать? – обернулся, зная ответ.

– Я с вами, Господин, – поклонился лич. – До конца.

– Слушайте все! – прокричал я. Сотни голов разом повернулись, уши вытянулась в трубочку. – За этой стеной собралась непобедимая, как считают они, армия мёртвых. Так называемая Тёмная Империя здесь с одной целью – забрать артефакты.

– А что в них такого, давайте отдадим, – выкрикнул кто-то из толпы. Ему быстро дали по шее. Никто не смеет перечить другу Великого Шамана.

– Уступить всегда проще. Но цивилизации рождаются и умирают в непрерывной борьбе. Выживают сильнейшие. Те, кто заберёт арты, получит преимущество над остальными, даже не применяя их силу. Так случиться не должно. Вы же хотели независимость? Вот шанс! Хватайте!

Мечи и сабли устремились вверх, по стене прокатился дружный крик, блеснул металл. Гоблины и так были вполне боеспособны, а теперь готовы рвать врага по-настоящему. На кону долгожданная свобода, за которую умереть почётно, а выжить – втройне.

Вскоре у края стены стало тесно. С трудом протиснулся в первую шеренгу лучников. По броне видно, что ветераны, да и рожи тоже – ветеранские. Хотят больше славы, вот и отогнали молодых куда подальше. Разить из коротких луков точно, сможет лишь подготовленный. Молодняк выстроился позади. Их стрелы более тяжёлые, но задача проще – стрелять в небо, из безопасной зоны.