Талос потёр глаз, вытирая накатившую от смеха слезу и брезгливо пошевелил копьё. Руся беззвучно осталась лежать на моей груди, дыхание пропало.
— Поздравляю. Благодаря этой дуре, ты отсрочил свою смерть ровно на тридцать секунд. И на что рассчитывала а? Что оставлю в живых?
Из ладоней Талоса вырос гигантский молот. Таким можно деревья заколачивать вместо гвоздей.
— Я бы ещё поболтал, но пора уже разогнать этот сброд. А перед возвращением в реал, мы наведаемся в крепость и сравняем её с землёй. Хорошая идея, правда?
Талос медленно пошёл, играючи подбрасывая молот, намекая, что вот-вот предстоит моей голове. Вот он подходит почти вплотную, видя, как едва дышу, обнимая одной рукой погибшую, стиснув золото волос, которые совсем недавно развивались на ветру. Как в замедленной съёмке, молот поднялся, достигнув зенита. На полированных гранях играют лучи, надменно преломляясь. Моя ладонь заскользила вдоль найденного лезвия и наконец, нащупала длинную рифлёную рукоять. Есть в ней что-то знакомое, как упоительное ощущение могущества из прошлого.
Талос уже начал опускать молот, когда увидел раскалённый до красна конец меча. Я прочёл в глазах страх, но бежать поздно. Меч будто запел в ладонях, рассекая колено и остановившись во второй ноге. Разбрасывая кровь, выдернул. Талос повалился на спину, теперь уже не такой грозный. Оставляя красный след, пытался уйти, но получалось лишь ползти. Глаза льва в эфесе довольно полыхнули огнём, приветствуя настоящего хозяина. «Я тоже ждал встречи», шепнул в крестовину эфеса. Осторожно, как можно бережнее, опустил Русю на землю. Волосы расплескались по выжженной заклинаниями земле шёлковой тряпкой. Выглядит спящей, стоит позвать и проснётся, как всегда ослепительно улыбаясь миру. Крики игроков, взрывы магии и агония Талоса для меня перестали существовать. Впервые в жизни точно знал, что поступаю правильно. Я замахнулся и с криком опустил Свой меч. Голова покатилась, смотря растерянным взглядом, затерялась среди мёртвых тел.
Я упал на колени перед телом той, что спасла, прижал ближе хрупкое тельце.
— Руся.
В небе громыхнуло, Бог Один поднял кулак. В стиснутых пальцах заструился лазурный свет, опускаясь ниже и затвердевая. От тучи к земле простёрлась гигантская лестница. Ступени переливаются всеми цветами радуги, ослепляют, если смотреть слишком долго. По полю боя быстро разнеслось, что Талос пал, но натиск игроков только возрос. Крестьяне умирали всё чаще. В бой наконец вступили самые опытные, включая элитных гвардейцев и магов. Игроки из вершины, что владеют магией не хуже меча. Мечники кланов, ветераны тысячи битв, прорубались всё глубже, оставляя кровавый след. За ними выжигали дорогу маги, расстреливали вупор мастера-стрелки. В огненном смерче пронёсся небывалой силы маг. Прикрываясь магическим щитом из лавы, пускает за раз по три сгустка огня.
Над вершиной лестницы Одина будто треснуло стекло, реальность надломилась. Я зажмурился от золотого свечения и услышал ритмичный гул. По ступеням, бряцая круглыми щитами, спускаются воины в золотой броне. Короткие мечи, как у римских легионеров бледно светятся. Впереди войска шествует тёмный рыцарь Дарт и волшебник в чёрном. Значит выжили. Впервые рад их видеть.
Огненный вихрь с магом внутри сместился. Я думал, полетит разбираться с подкреплением, но тот добил ещё пару крестьянок с детьми и напрвился в мою сторону.
— Жалкий глупец! — закричал Рагор, развеивая заклинание. — Вся эта бойня из-за тебя. Не надо было его слушать, стиснул Рагор кулаки и отводя взгляд в сторону, будто что-то припоминая. — Так ты значит маг… Ну, я тебе сейчас покажу как выглядит заклинание пятого круга.
Ладони Рагора наполнило ревущее пламя голубого огня. Первородное пламя прожжёт любой щит, а магическую защиту развеет, превращая мага в чёрный уголь. Я бесстрашно поднял