У нас одна я в семье не уродилась – драконьи гены и внешне и внутренне на мне никак не сказывались, хотя у мужчин-драконов от человеческих женщин чаще рождаются драконы, а у женщин-драконов от человеческих мужчин – наоборот. Так что мои сестра и братья оказались почти чистопородными драконами и очень рано встали на крыло. Зато я с моей вңешностью в свое время привлекла столько внимания при ханьском императорском дворе, что, по словам братьев, чуть не зазналась. А, по словам сестры – совсем зазналась. И вот теперь сюрприз с замужеством подкрался незаметно.
- Нам бы очень хотелось, чтобы ты стала королевой, - призналась Хеулвен. – Намного сильнее, чем видеть на троне герцогиню Морсиннер. И, скорее всего, Инляндии скоро понадобятся связи с Норландией, раз уж тебя пригласили. Это просто такой политический маневр. У нас ничего не происходит просто так.
- Кстати, о королевах… - начала я. - Объясни мне подробнее – ты вчера сказала, что правящая королева выиграла отбор, притворившись собственной служанкой? - в который раз пытала девчонок я. - Как такое вообще может быть? Она же в таком случае не участвовала в конкурсах!
- Она участвовала, но тайно – все задания конкурса, кроме танца, королева Дилис выполнила сама. Ее служанка лишь сдавала задания, - просто сказала Хел.
- Здорово! Если у вас нет внимательных судей, которые тщательно оценивают и следят за конкурсом, то таким макаром можно пропихнуть чью угодно работу под видом своей, – восхитилась я. - Какие, должно быть, талантливые у вас на оборах участницы попадаются.
- Нет, нельзя. Принимать работу или нет, решает Камень Предназначения, - назидательно сказала Хеулвен.
- Он у королей Иңляндии вместо сердца? - мрачно поинтересовалась я.
Похоже, этот камень серьезное препятствие – не обойти.
- Шутишь! Король Элидир сам влюбился. Поэтому и вышло так, что финальный танец они танцевали вместе, на балконе. И их танец оказался самым лучшим! – воскликнула Мэбли.
- Так ваш каменюга на самом деле продуманный сводник, - пришла к закономерному выводу я. – Я уже хочу на него посмотреть.
- Посмотреть на него можно только в день коронации. Выходи замуж за принца и твоя мечта обязательно сбудется, - великодушно предложила Мэб.
- А с другой стороны – что я, камней не видела что ли? – быстренько пошла на попятный я. - Без ещё одного вполне могу обойтись.
- Хитрюга! – припечатала Χел.
- Самая настоящая! – довольно надулась я, как от похвалы, и задрала нос.
- Ладно, хитрюга, нам ещё нужно придумать, как ты попадешь во дворец, - улыбнулась Мэбли. - Участницы отбора, если только они не из очень богатых и знатных семейств, собираются около столичной ратуши. А потом два раза в день оттуда отправляется карета во дворец.
- А я могу явиться прямо во дворец? Не хотелось бы полдня провести в толпе людей и засветиться, да ещё и лишний раз связываться с другими конкурсантками.
Я действительно не любила много времени проводить с незнакомыми людьми, ещё с детства. Какое-то исключение делала для родных, да ещё теперь для девчонок. Но они-то лучше всех! Дедушка говорил, что я не общительная потому, что чувствую эмоции других людей и погружаюсь в них. Особенно если эти люди движутся в сторону смерти. И заглядывать в их души – жуткое ощущение. Поэтому я чаще предпочитала бывать одна. Иначе, зацепившись за чью-нибудь эмоцию потом долго можно ходить, погрузившись в нее. Α мне намного приятнее чувствовать себя хорошо. Возможно, поэтому я и подружила с Мэб и Хел – они чудесные!
Мэбли всегда старается сделать хорошее для людей вокруг нее, словно сама по себе украшает окружающее пространство, не только с помощью рук и магии, но и с помощью своей души. Α сдержанная Хеулвен никогда не покажет неуместных эмоций. Хотя она может закрыться даже от позитива Мэбли. Странно, но именно с ней я подружилась крепче всего. Меня словно тянуло вывести ее на эмоции, на любые. Даже если сама она старалась их оставлять в сторонке. И мы часто вместе бегали в маленькую кафешку вдвоем, пока занятая шитьем Мэб творила очередной шедевр. На территории замка есть три места, где можно перекусить – официальная столовая, большая таверна - популярное место у учениц и преподавателей, и крошечное кафе. Темное и мрачное, оно не притягивает к себе большого потока посетителей, но и никогда не пустует – сюда всегда приходит кто-то: поговорить, посидеть в тишине, сделать домашнее задание, просто помолчать.
Словно подслушав мои мысли, что я опять думаю про девчонок, Дракоша вылез из-под кровати и полоҗил лапу на новенький черный сапожок, купленный в лавке одежды, которую держaла на территории замка родственница одного из преподавателей. Так он пытался меня поддержать. Определенно при всей своей необычности, мой питомец – просто сокровище.