Некромантия для чайников

– Не отставай, – крикнул он мне.

А я бы и рада не отставать, да только в боку закололо, желудок к горлу подкатил, голова звенела, как колокол. Только жить уж больно хочется, а слова этого уродливого мага изрядно напугали. И я побежала.

Бежала…

Но выходило все медленнее, все больше спотыкалась, вот уже и мертвые с дядькой на руках меня обогнали.

Мир подернулся серой дымкой, зарябил, исказился, а впереди вдруг показалась еле волочащая ноги фигура в черном облегающем наряде. И волосы орехового цвета точь-в-точь как у меня. Она шла чуть быстрее, догнала магистра и взяла его за руку. Ох, мрак! Если она это я, то кто же я тогда?

Хотелось закричать, но не слышала собственного крика. Открывала рот беззвучно, как рыба, выброшенная на берег. Она, наверное, тоже зовет на помощь, но ее не слышат.

Дальше тьма.

Глава 18

Желтоватый, неживой свет пробирался под веки, заставлял открыть глаза. Не сразу поняла, где верх, где низ. Мне казалось, я лежу, но надо мной почему-то нависала дверь. Запертая, наверняка. И до нее мне не дотянуться, руки болезненно вывернуты, запястья стянули ремни. Дышалось тяжело. Голова кружилась, и сознание намеревалось покинуть меня, но резкий нашатырный запах тому препятствовал.

Волевым усилием удалось подавить головокружение. Постепенно возвращалась способность ориентироваться в пространстве. Дверь не надо мной, а передо мной. А сама я оказалась прикована к стене, растянута за руки и за ноги на манер звезды. Силовые линии плыли перед глазами, вот только чтобы их коснуться, мне нужны руки, а я даже пальцев не чувствовал. Но больше всего меня беспокоила не собственная судьба, а та, другая я, что ушла с магистром вместо меня. Кто та девушка, что взяла его за руку, и лорд Эрсиэ даже не заметил подмены?

Дверь со скрипом распахнулась, и мозг снова дал сбой, моментально подумав, что дверь надо мной, а вошедший человек завис параллельно полу. Только человек ли это?

Рыжие, взлохмаченные волосы подошли бы веселому клоуну, но глядя на этого вошедшего, смеяться не хотелось. Хотелось забиться в угол и сотрясаться в рыданиях, жаль натянутые ремни не позволяли этого сделать. И вообще, пошевелиться не давали, но сердце замерло от страха, пропустив несколько ударов. Раньше я думала, что боюсь мертвецов, но нет, их я никогда по-настоящему не боялась, а вот этого рыжего боюсь до невозможного. Он растянул в зловещей улыбке темные губы, провел когтистой дланью по мраморной коже лица, а глаза сверкнули ядовитой зеленью.

Он стал ближе на шаг, а у меня горло спазмы сжали так, что не вздохнуть. И ведь, по сути, он ничего не делал, в нем не было ничего пугающего, а черты лица можно было бы даже назвать красивыми, но отчего же так страшно? А еще вдруг подумалось, что именно так выглядит смерть, несуразно пестрая, нелепая, как вся моя жизнь. Даже с открытыми глазами я видела, как его оплетают лиловые силовые потоки, не наши, чужие, инородные, но силу черпающие от нашего мира, высасывающие, как паразит, жизненную энергию.

– А вот и тайное оружие лорда Аргано, – протянул демон неожиданно хриплым голосом, будто голосовые связки у него деревянные. – А я-то уж думал, сказки сказывают, ан нет, вот она, как наяву вижу.

– Пус-ти, – выдавила из скованного горла.

– Нет-нет, – он покачал рыжими лохмами. – Слишком опасна, чтобы быть свободной, – он сделал еще шаг ко мне. – Чтобы быть живой.

Зажмурилась, не выдержав этого прожигающего кожу взгляда. Только бы все прекратилось, только бы прекратилось! Лучше сдохнуть сразу, чем умирать от нестерпимого ужаса, будто тебя душат, а когда почти теряешь сознание, дают глоток воздуха, чтобы снова душить.

– Я знал, что ты придешь к некроманту. На тебе была печать, из-за которой Орден Света не мог отыскать тебя. Но я знал, что рано или поздно кровь взыграет, печать будет сломана, и ты сама приплывешь ко мне в руки. Безмозглый Аргано решил, что скроет тебя своей собственной смертью, но ему никогда не хватало ума.

– Зачем? – слова, вылетавшие из моего рта, походили на карканье вороны. – Зачем ты мне рассказываешь?

– Ты имеешь право знать, – рыжий демон рассмеялся, – за что умираешь. Любопытно же, я вижу. Один глупый маг наделил тебя даром, другой глупый маг научил видеть. Третий глупый маг хотел уберечь. Глупые маги живут  недолго, – он опять рассмеялся, а казалось, будто поленья в костре трещат.

– Не понимаю, – прошелестел мой голос.

– Сначала твой отец, но он вовремя понял, что тебе не победить Гамигина. И спрятала маленькое опасное оружие под печатью. Но смерть его была напрасной, – он картинно сложил бровки домиком, точно – клоун. – Ваш глупый император послал за маленькой леди Аргано мастера воды Лагельда с ашхситом. Глупый, глупый маг, он упустил маленькую леди вместе с ашхситом. А потом глупый некромант взял маленькую леди ученицей. Очень глупый некромант, лишившейся магии и глаз, – очередной приступ смеха.