Некромантия для чайников

– Каким же дурацким был древний мир. Хорошо, что цивилизация не стоит на месте.

Смех лорда был близок к истерике. Вот, что я теперь такого сказала-то?

– Давай лучше искать то, зачем пришли, – совладав с истерикой, предложил магистр.

Ашхсит возлежал на одной из полок рядом со стеклянным кубом и несколькими мотками проволоки. Но самое интересное, он стал таким же блестящим, как тот, что я видела у Арена. А ведь был темным, я точно помню. Или это другой ашхсит?

– Он таким не был, – высказалась я, разглядывая клинок.

– Ашхсит темнеет, напитываясь силой. Выходит, что каким-то образом он эту силу отдал. Все это странно. Мне требуется время, чтобы разобраться. Возвращаемся.

Вздохнула с сожалением. Мне так интересно было рассмотреть все эти хитрые штучки из дядиной коллекции. Расспросить магистра о предназначении каждой из этих вещей, он ведь наверняка знает, зачем они нужны. Но лорд явно не был настроен на просветительскую лекцию. Подхватил меня под руку и потащил к выходу. Не удержалась, сунула зеленую пластинку в карман. Авось, не заметит дядька пропажи.

Люк находился достаточно высоко, и я растерянно осознавала, что самостоятельно выбраться не смогу из-за недостатка роста. Но магистр резко подхватил меня на руки и буквально вытолкнул наружу. Даже взвизгнуть не успела, как оказалась сидящей на земле.

И... все-таки заверещала, но уже совсем по иной причине. Надо мной склонялся человек с длинной седой бородой. Он с яростью смотрел округлившимися, с красными прожилками глазами из-под лохматых бровей и тянул ко мне пожелтевшие мозолистые руки.

Магистр среагировал быстро, подхватил меня с земли, спрятал за своей спиной, одной своей внушительной фигурой отпугнув старика. Выглядывая из-за локтя лорда, я видела, как седой человек в одной рубахе сделал шаг назад, и с трудом узнала в нем мастера Келло. Прежде всегда опрятный, в красном бархатном камзоле, с доброй улыбкой и смеющимися глазами, обувных дел мастер совсем не был похож на этого взлохмаченного безумца. Но это был он, уверена. Хоть его лицо обезобразило безумие, я видела его руки с отросшим ногтем на мизинце – отличительным знаком обувщика, и татуировкой на безымянном пальце в виде родового знака Дервант.

Обувных дел мастер воздел руки к небу, застонал протяжно, и в землю перед магистром ударила молния неестественно алого цвета.

– Вот мрак! – произнес лорд, но даже не вздрогнул, а я вцепилась в его рубашку сзади. Руки магистра вспыхнули фиолетовым пламенем, и он направил огонь на безумного старца. Обувщик с немыслимой прытью сиганул в сторону. Мне показалось, что его конечности вывернулись суставами наоборот. Пламя ударило в пустоту.

Ослепленная вспышкой, не сразу поняла, что лорд Эрсиэ бросился следом, оставив меня одну. И если за спиной его я ощущала себя в безопасности, то теперь казалось, угроза подступает со всех сторон. Впору снова спрыгнуть в подземелье, вот только переломать ноги хотелось еще меньше, чем встретиться со стариком Келло. В случае появление мастера обувных дел хоть убежать смогу. Но противная паника уже успела окутать меня липкими лапами.

Теплые руки легли на плечи.

– Испугалась? – послышался знакомый голос.

Обернулась и увидела мягкую улыбку магистра. Не сдержалась и радостно обняла его, прижалась всем телом, чтобы снова почувствовать себя защищенной. И пусть это была непозволительная фамильярность, он ничуть не смутился, провел рукой по моим волосам.

– Так сильно испугалась, маленькая? – прошептал лорд.

– Испугалась, – едва не всхлипнув, прошептала в ответ, затем все-таки отстранилась, вспомнив о неловкости и даже покраснев. – Вы его поймали?

– Нет, как видишь, – он развел руками и усмехнулся. И вправду, глупый вопрос. Вернулся-то он один.

– Это был мастер Келло.

– Который туфельки делал?

– Делал. А теперь, кажется, совсем обезумел. А был такой добрый дедушка. Странно как-то, – от одних этих мыслей было неприятно. Мастер Келло был частью моей счастливой прежней жизни, в которой был жив папа, а теперь появилось ощущение, будто мое детство облили помоями. Я, конечно, уже понимаю, что то время навсегда осталось в прошлом, но куда приятней думать, что люди, населявшие мое детство, остаются прежними, какими их помню, а не превращаются в жестоких безумцев.

– Не знаю, каким образом, но он успел сбежать. Как будто исчез. Действительно странно. Но я до него доберусь. Обещаю.

***

– Мне не нравится, что ты будешь ночевать одна, – строго произнес магистр, переступив порог моей комнаты.

Мне, откровенно говоря, совсем не хотелось оставаться одной, но не напрашиваться же на ночевку к Дарриану. И без того ощущала неловкость после того, как бросилась к нему с объятиями. Но кто бы интересовался моим мнением?

Лорд Эрсиэ мгновенно прочитал мое смущение и одновременный страх остаться одной, отразившиеся на моем лице, снисходительно улыбнулся и буквально выволок меня из комнаты.

– Этот мастер Келло все еще ошивается поблизости, – преодолевая мое вялое сопротивление, пояснил магистр.

– Лорд Эрсиэ! – все-таки возмутилась. – Кто угодно может зайти ко мне утром.