Некромантия по Фрейду

– Называй меня Винс. Так привычнее. – Он широко улыбнулся, и я с удивлением заметила у него ямочку на правой щеке. Странно, во время консультации это в глаза не бросилось. Не то чтобы я его разглядывала, разумеется… – Так что ты хотела сказать?

– А? О! Кольцо. – Я протянула руку, демонстрируя драгоценность. – Оно не снимается.

Винс удивлённо нахмурился. Потом фыркнул и покачал головой.

– Ты и не сможешь снять. Смирись. Оно ведь обручальное. Артефакт.

– Эмм… – Я задумчиво покрутила кольцо на пальце. – А как тогда?

– Не переживай. К счастью, его смогу снять я, но только через месяц, если не произойдёт подтверждения брака. Мог бы сразу, но надевал на тебя его не я, а отец. Так что формально это была воля главы рода.

– В смысле, отец? – возмутилась я. – Неправда. Я сама его надела.

– А сняла перед этим откуда? – Винс вздёрнул бровь.

– Ну…

С пальца Рафика. Да уж. Считай, действительно Рафаэль окольцевал. Вот не было печали…

– Ладно, привал окончен. Пора идти дальше.

Легко поднявшись на ноги, Винс протянул руку. Но спустя секунду спохватился и отдёрнул ладонь. Ещё и отошёл на пару шагов.

Хмыкнув, я поднялась следом и огляделась, пока Винсент в очередной раз вызывал заклинание-компас. Мы стояли в узком проходе. Идти рядом здесь было уже невозможно, да ещё потолки нависали над самой головой. Мне-то нормально, но вот Винсу приходилось пригибаться, чтобы не биться головой о выступы. Светильники закончились ещё пару часов назад, поэтому мы по очереди вызывали светлячок, летевший впереди над самым полом.

Хорошо, что я не страдала клаустрофобией… Хотя в настолько тесном пространстве всё равно становилось не по себе. Сначала-то всё шло неплохо, но чем дальше, тем сильнее казалось, что стены начинают сдвигаться.

– Идём, – шепнул Винс и снова попытался взять меня за руку. Спохватился и отдёрнул пальцы. Поморщился и двинулся вперёд.

Я последовала за ним, пряча улыбку. Как забавно он меня избегает. Интересно, я ему настолько нравлюсь или он просто привык во всём доминировать? Впрочем, есть вариант, что у оборотней инстинкты преобладают над разумом и так проявляется его забота о потенциальной паре. Вот хотя бы в таких мелочах.

Эх, хорошая гипотеза. Прямо даже отличная. Я бы даже исследование провела… Только где бы взять достаточную выборку?

Задумавшись о сложностях исследования оборотней, я чуть не пропустила момент, когда Винсент замер. Со своего места я могла только догадываться, что он делал – мне было видно только широкую мужскую спину. Впрочем, через пару секунд он пояснил шёпотом:

– Пахнет сыростью. И свежим воздухом. И ещё чем-то…

– Чем?

– Не пойму…

Мы простояли ещё минуту, и Винс решился:

– Ладно, идём вперёд. Только медленно. И заклинание накинь.

Кивнув, я обновила отводящее заклинания, Винс притушил светлячок до минимума и пустил совсем близко к земле. Мы медленно двинулись вперёд.

Кажется, нам всё-таки повезло: Айрис упоминала, что рядом с тем местом, где мы должны выйти, есть река. То есть мы в самом деле дошли? Вряд ли тут есть две реки, верно? Нет, это совершенно точно та самая река, к которой мы направлялись. Уверена в этом!

Стены постепенно расширялись, и Винс ускорил шаг. Я почти бежала за ним следом. И даже уже услышала шум воды…

Как вдруг он резко затормозил, и я уже в который раз за вечер едва не врезалась в него. К счастью, успела вовремя остановиться. Проход закончился. Мы вышли в широкую пещеру, посреди которой виднелся провал.

А глубоко внизу шумел стремительный поток.

Глава 14

– Спускаться не будем, – резюмировал Винсент, отходя от края провала. Я в это время снова сидела, привалившись к стене пещеры, вытянув уставшие ноги. – Тут лететь минуты две.

Как он это определил – ума не приложу. Более того, из школьного курса физики могла предположить, что это явное преувеличение.

Впрочем, поразмыслив, решила запихнуть свою эрудицию куда подальше и позволить решать мужчине. А то что это я всё сама да сама. У меня, может, вообще лапки. Ну, то есть нет, конечно… Но ножки уже откровенно отваливались от долгой ходьбы. Да и общая усталость от поддержания заклинания, отводящего нежить, накопилась до невозможности – трудно было даже стоять.

– Что планируешь делать? – поинтересовалась максимально невинно. А поймав хмурый взгляд Винсента, широко улыбнулась. Насколько вообще можно улыбаться, когда уже валяешься на полу от усталости.

– Поищем другой проход, – вздохнул он и кивнул в глубь пещеры. – Вода течёт в ту сторону, так что…

Не сдержавшись, я застонала. Опять идти…

– Ну ладно тебе, – хмыкнул Винс. – Мы всего-то часа четыре в пещерах. Не так всё и страшно. Давай, поднимайся и пошли.

На удивление, несмотря на наличие амулета, Винсент меня больше не отталкивал. О нет, он меня откровенно бесил. Настолько, что я время от времени ловила себя на мысли, что с радостью скинула бы его в этот самый провал, а сама свернулась калачиком и поспала хоть часик. Хоть полчасика.

Но нет, пришлось подниматься и снова плестись куда-то по очередному узкому тоннелю.