Некромантия в быту

У призраков был один недостаток: они всегда очень хотели выговориться. Если они находили добросовестного слушателя в лице некроманта, то долго не могли остановиться. И начинали всегда издалека. Мысленно я поблагодарил дедушку за то, что он не начал рассказ из глубины веков, со времен появления своих пред– ков.

– У меня внутри росла дыра, которую было невозможно заполнить. У меня была семья, с которой я был счастлив, была работа на производстве, которая приносила мне удовольствие. Но что-то было не так. Я перестал радоваться мелочам, растерял хобби и друзей. Те, с кем я общался раньше, старели даже быстрее меня, изнашивались и становились не похожими сами на себя…

Печальный взгляд призрака перестал быть стеклянным и отрешенным и наполнился теплотой воспоминаний о тех, кто был ему дорог. Где-то я уже слышал подобное высказывание… Араун заскулил и устроился поудобнее на пороге квартиры. Его беспокойство прогнало какую-то важную мысль и словно отправило поезд, несущийся в пункт назначения, на запасной, тупиковый путь. Я что-то упустил, проклятье!

– Ко мне пришли во сне, чтобы забрать то, что от меня осталось, и выпить до дна… И тогда я умер. Но я знаю, кого в этом можно обвинить…

Замок зашуршал, и в двери повернулся ключ. Сначала в открывшуюся щелочку протиснулись объемные пакеты, а потом уже спиной и сам пакетоносец. Адель застыла на кухне очень удивленной восковой фигурой из музея. Араун тихо скользнул в другую комнату. Я переводил взгляд с затихшего призрака на напарницу и обратно.

– Дорогая, у нас на работе отключилось электричество, и нам дали оплачиваемый выходной на сегодня. Завтра все починят. Я зашел в магазин и взял все продукты по твоему списку… – Все еще занятый сражением с пакетами и закрыванием двери, мужчина еще не заметил ожившую фразу из моего любимого анекдота: «Собрались как-то призрак, некроманты и чело– век…»

– Мальчик, не дайте в обиду мальчика, – выдавил из себя призрак, словно опасаясь, что он не успеет поведать нам что-то важное. – Мальчик с безделицей в опасности… Защитите его.

– Дорогая, ты не одна? – упавшим голосом выдавил муж, открывая вторую дверь в коридор.

Не такое «не одна» боятся увидеть мужчины, вернувшиеся домой с работы пораньше. Впрочем, коридор любезно открыл взгляду внука призрака сначала только меня. Мужчина, молодая копия седовласого призрака, опустил тяжелые пакеты на пол.

– Вы что здесь делаете?!

Адель сбросила с себя оцепенение и встала рядом со мной:

– Мы – друзья вашей жены.

Мужчина удивился и принялся искать взглядом саму жену. Она любезно храпнула вместо приветствия и сползла по спинке стула.

– Да что здесь происходит?

– Мальчик, защитите мальчика! – вклинился дедушка. – Он – один из хранителей важной вещи, и он – их цель! Они виновны во всем плохом, что происходит в этом городе!

Внук бросился на кухню, навстречу знакомому голосу, а затем случилось сразу несколько вещей. Во-первых, из комнаты тенью выскочил Араун, который решил, что хозяйке может угрожать опасность. Во-вторых, бегущий через коридор мужчина умудрился запнуться о трещину в линолеуме и влетел на кухню носом вперед прямо через солевую линию. Я попытался удержать поток соли обычным заклинанием, но не успел его дочитать. В-третьих, пес прижал упавшего мужчину, взметнув вверх еще больше соли.

Брызги соли коснулись призрака, заставляя его исчезать с шипением газировки и становиться все менее осязаемым.

– Дедушка! – воззвали из-под гончей дикой охоты.

– Араун! – возмутилась Адель, глядя на последние всполохи испаряющейся вместе с призраком надежды обнаружить убийцу несчастного возвращенца. В коридоре укоризненно засопели, выражая неодобрение нашей неловкости.

* * *

Мы стояли во дворе дома, пока пес обнюхивал все кусты, до которых только мог дотянуться его розовый нос. Я посмотрел на мельтешение знакомых лиц в окне: команда зачистки заработала вовсю. Они отредактируют память домочадцам и даже подарят от себя немного хорошего настроения, чтобы помочь человеческой психике быстрее восстановиться. Я подумал, что люди, испытывающие беспричинный подъем сил, даже не догадываются, какие события были пережиты ими, зато часто берут жизнь в свои руки и что-то кардинально меняют к лучшему. Кто-то уходит с нелюбимой работы, кто-то мирится с семьей, кто-то наконец позволяет себе любимое хобби или поездку в экзотические страны…

– Не стоит винить себя. И потом, мы сегодня выяснили два важных момента: во‐первых, родственники не убивали своего дедушку. Во-вторых, кто бы это ни был, следующая его жертва – мальчик с безделицей, хранитель артефакта…

– Я тоже сомневаюсь, что внуки пришли к своему дедушке, пока он спал, и «выпили его до дна», как выразился Виктор. Похоже, что его убийца – это что-то по нашей части. А еще он почему-то нацелился на одного из Артефакторов. Думаешь, на Максимилиана? У Гольштейнов есть еще старший сын, правда, вряд ли его можно назвать мальчиком… Так почему из всего семейства наш убийца выбрал именно Максимилиана?

Максимилиан. Большой-большой секрет