Некромантика по контракту

— Да, подобные ураганы здесь привычны. Обычно они бушуют или весной, или поздней осенью. Не стоит волноваться, Крапива не раз в них попадала и каждый раз побеждала с честью. Кстати, вы составили список нужных растений?

Со стыдом пришлось признаться, что нет. Забыла, увлеченная приключениями сначала с мобилем, потом с расследованием ужасных преступлений. Но я обязательно этим займусь в ближайшее время.

— Должна вам сознаться, что я уже было подумала, что мэтра Шельмара не существует, — неуклюже перевела тему я. — Впервые его вижу.

— Да, он был серьезно болен, но теперь выздоровел, — рассеянно кивнул Морроуз. — Надеюсь, что рецидива не случится. Он хороший учитель, и дети его любят.

Я это видела: и Валери, и Джереми встретили веселого толстячка радостными криками. Мэтр Лейм, учитель изящных искусств, напротив, вызывал у детей стойкое отвращение. Они пытались улизнуть с его уроков под любым предлогом. А когда прибыл Шельмар, дети бросились в класс наперегонки.

— Знаете, почему я распорядился поставить железную дорогу в учебной комнате? — лукаво спросил Морроуз.

— Потому что там достаточно места? — предположила я.

— Уверен, Шельмар сейчас придумает для Джереми кучу технических задачек про паровозы. А Валери убедит рассчитать количество пассажиров и вес багажа.

Я невольно улыбнулась. Такой учитель — на вес золота. Если б мне так преподавали физику и математику, я б, наверное, тоже полюбила уроки.

— Вот и все, миледи, ваша оранжерея в полном порядке! — провозгласил раскрасневшийся садовник, прервав неловкий наш диалог. — Теперь я, наконец, займусь мобилем. Я его почти разобрал. Милорд, не желаете ли взглянуть?

— Не откажусь, — кивнул Морроуз. — Вы уверены, господин Голимов, что сумеете его починить?

— Так хуже-то все равно не будет, — простодушно ответил рыжий механик. — Но вы не извольте беспокоиться, я в техническом прогрессе разбираюсь! Я ведь сам себе трицикл собрал, без всяких чертежей! А еще я подумал, что к нему тележку с колесом приделать можно, ну, для почтовых отправлений. Только потом меня выгнали, а трицикл не отдали. Может быть, вы посодействуете?..

Я усмехнулась, глядя вслед этим двум совершенно разным мужчинам. Ростом они были вровень, а вот по ширине Миха вдвое обгонял изящного и тонкокостного Морроуза. Но вот в драке я бы поставила на милорда. Он прекрасно сложен и, судя по плавным и хищным движениям, наверняка ловок и силен.

Богиня, какие же глупости мне лезут в голову! Зачем некромантам с кем-то драться, если они своим даром могут остановить сердце у соперника?

Весь день погода нас баловала почти летним теплом, словно заглаживаю вину за вчерашний безобразный скандал, и после обеда мальчишки попросились к пруду. Немного поразмыслив, я отправилась с ними. Мокрая от проливного дождя трава до сих пор еще не просохла, но солнце сияло так ярко, что можно было не надевать плащ. Довольно теплого платья и шляпки.

Прогулка пойдет всем на пользу, хотя путь не близок. Джереми порывался бежать через лес, но я попросила его быть джентльменом и не заставлять меня прыгать по корягам и пробираться сквозь колючие кусты. Немного поворчав, мальчик согласился, и мы спокойным шагом отправились по вполне ухоженной дорожке. Всю дорогу он скакал вокруг меня и восторженно рассказывал про любимого учителя, с которым дети весь урок нагружали игрушечные вагоны и измеряли скорость паровоза в зависимости от веса груза. Крис крепко держал меня за руку и молчал, явно серьезно о чем-то раздумывая. Я прониклась к мэтру Шельмару искренним уважением.

Шли долго, наверное, час, а то и больше. Я немного устала и, позволив мальчишкам бегать вокруг пруда, опустилась на ствол старой ивы. Сегодня дерево было умиротворенным и довольным. От бури оно не пострадало, ведь недавно все сухие ветви срубили во время спасательной операции.

Я поглядывала то на мальчишек, то на холмы, за которыми скрывалась Полынь. И, конечно, мое ожидание оправдалось. Фигуру Шарля Эрлинга я заметила издалека.

Глава 29. С другой стороны

Что его привело сюда? Просто случайное совпадение или… Мое сердце забилось быстрее от мысли, что этот невероятный мужчина мог искать встречи со мной. И, судя по его торопливой походке, это было действительно так. Держа в правой руке свою шляпу, Шарль очень спешил, он почти что бежал, оставляя на влажной песчаной дорожке берега отчетливые следы модных узких туфель.

Светлые волосы живописно растрепались, и выглядел Шарль, как… как мечта любой девушки. Белокурый, высокий и мускулистый, он словно бы источал настоящую мужскую силу.

Прикрыв глаза от солнца ладонью, я поднялась с ивы, завороженно наблюдая за ним. И когда Эрлинг подошел уже совсем близко, с огромным трудом подавила невесть откуда вдруг взявшееся желание броситься на шею красавцу-соседу. Пожалуй, только присутствие бегавших неподалеку детей, меня и останавливало. И матушкино воспитание, проснувшееся в кои-то веки весьма своевременно.