Некромантка из болота

— Заканчивайте, мисс Сибрас, — вздохнул суперинтендант. — И отправляйтесь домой.

— Погодите, мне еще надо осмотреть…

Она осеклась, дойдя до нижних отделов кишечника. Такие характерные изменения прямой кишки и заднепроходного отверстия… могли свидетельствовать только о том, что… Она перевернула труп.

— Ну что вы там еще копаетесь?

— Он сношался с мужчинами!.. — вырвалось у Вирджинии.

Хмельная зеленая сила стремительно выветривалась из сознания. Некромантка подняла голову на суперинтенданта, который побледнел и подался вперед.

— Что?.. Что вы такое несете?

— О боги… Он так говорил о своем хозяине… потому что был его любовником! Лорд Дрейпер тоже был мужеложцем!..

Суперинтендант закашлялся, но не успел ничего ответить. Заскрежетала дверь в склепе, впуская внутрь сэра Натаниэля.

— Никакого вскрытия!.. — начал дипломат, но оборвал себя на полуслове, заметив, что несколько припозднился с запретом. — Мисс Сибрас отстранена от дела. Суперинтендант, позаботьтесь о том, чтоб информация не просочилась дальше этого места. Иначе…

Он надменно их оглядел и щелкнул пальцами, покрывая все стены толстым слоем мха. Но Вирджиния не собиралась молчать, ее распирало от догадок.

— Вы знали о том, что лорд Дрейпер, дипломат на службе Ее Величества, был гомосексуалистом?

— Замолчите! — побледнел сэр Натаниэль.

— Значит, знали… Тогда получается, что его убил его любовник!.. Но если это… о боги… Нет, не может быть…

События последнего вечера промелькнули перед глазами, как в водовороте. Так вот почему Питер сорвался с места и даже забыл про свою закваску и бесов!.. Он решил, что Джеймс тоже был… Стоп!.. Питеру не было известно о пристрастиях лорда Дрейпера!.. А может, он знал о пристрастиях Джеймса?.. Но откуда?.. А если и он тоже?.. Дурнота подкатила к горлу, в глазах потемнело. Одолженная зеленая мощь наконец выветрилась и уступила место слабости. Некромантка лишилась чувств.

ГЛАВА 17

Теплый солнечный зайчик гладил ее по лицу, словно теплая мамина ладонь. Вирджиния сладко потянулась, улыбнулась и открыла глаза. Утро обещало быть чудесным, легкий ветерок через открытое окно шевелил занавеску. Сколько времени?.. И как она оказалась в своей комнате?..

Память накатила на нее холодной волной, и некромантка схватилась за голову.

— О Боги!.. Что я натворила?.. Святая Уршулла!..

Она торопливо ощупала и оглядела себя. На ней была чистая ночная сорочка, дурным не пахло. Должно быть, служанки позаботились переодеть ее и умыть. Как же стыдно!.. Бедная леди Фоллей, что ей пришлось пережить…

Вирджиния соскользнула с кровати и встала на колени перед живым ликом богини. Выточенная из древесины Великого Древа статуэтка богини взирала на некромантку с немым укором.

— Прости меня, Зеленая богиня… — зашептала Вирджиния молитву. — Даруй мне свою живую милость, наставь на путь истинный, подари свет…

Сзади осторожно приоткрылась дверь, и служанка Линдси заглянула в комнату:

— Мисс, вы уже встали? Леди Фоллей хочет, чтобы вы спустились к завтраку…

Вирджиния не знала, куда девать взгляд, ей было ужасно стыдно перед леди Фоллей. Девушка прошла к столу и поздоровалась, не поднимая головы.

— Мне очень жаль, леди Фоллей, простите меня за вчерашнее. Я была сама не своя…

— Я заметила.

Тон леди Фоллей был холодным. Вирджиния осмелилась украдкой взглянуть на женщину. Лицо той было усталым и бледным, морщинки у глаз сделались более заметными, выдавая возраст.

— Что у вас с Питером вчера произошло? — спросила леди Фоллей.

— Эмм… он меня поцеловал.

— Это я тоже заметила.

— Я не думала, что так все будет… Не знала, правда!..

— Я вас не виню, Джинни, — тон леди Фоллей немного смягчился. — И понимаю куда лучше, чем вам может показаться. Сама была когда-то в таком положении, хотя мое проявление дара было не столь разрушительным…

— Простите… — еще раз повторила Вирджиния. — Сейчас все прошло… И я всегда думала, что проверка совместимости всего лишь формальность, а получается…

— После замужества ваш дар усилится, и те способности, что вы демонстрировали вчера, станут еще более опасными, — леди Фоллей вздохнула. — Два сапога — пара. Питер нашел в вас такую же родственную душу, надеюсь только, что после замужества наш семейный склеп вы все же не тронете…

Вирджиния густо покраснела и запротестовала:

— Нет, конечно, нет!.. Я не… не буду… и замуж я тоже не пойду…

— Куда вы теперь денетесь, — со странной уверенностью осадила ее леди Фоллей. — Поздно сопротивляться. Вы уже поцеловались.

— И что?.. — опешила Вирджиния. — Что в этом такого? Мы же современные люди, и поцелуй еще ничего не значит…

— Милая Джинни, да будьте же честны с собой! После того, как вы почувствовали ту зеленую мощь, те способности, что дает вам разделенная магия, вы уже никогда не взглянете всерьез на другого мужчину… разве что у него будет не менее сильный дар. Этот опыт отравляет изнутри… Думаете, я не любила Николя?.. Я собиралась за него замуж! Но появился Фоллей, который решил, что я стану его женой… и я стала… потому что не смогла отказаться от зеленого могущества… А вы такая же честолюбивая, какой и я была в молодости…