Некромантка по наследству

Тот, стараясь изображать невозмутимость, выполнил приказ, а отец неловко рассмеялся, когда перед ним оказалась новая чашка.

- В эту, надеюсь, никакие призраки ничего не подливали?

- Нет, папа, - чувствуя, как горят щеки, произнесла.

Чувствовала себя полной дурой. Уж лучше бы промолчала!

Папа все же сделал глоток кофе и довольно зажмурился.

- Какие у тебя планы на день, доченька? - возобновила разговор за столом мама, делая вид, что никакого странного инцидента только что не было.

- Поеду в ратушу. На сегодня договаривались о собрании благотворительного общества, -проговорила я. - Потом еще в пару мест загляну.

О доме некроманта, куда тоже собиралась заехать, упоминать не стала.

Родители неуверенно переглянулись.

- Может, тебе еще рано выходить из дома? - осторожно спросила мама. - Ты еще не до конца оправилась после. кхм. болезни. Лекарь сказал, что пару дней тебе лучше побыть в покое.

- Пустяки! - отмахнулась я. - Чувствую себя отлично. Почти ничего уже не болит.

Это и правда было так, если сравнивать со вчерашними ощущениями в груди. Сегодня лишь слегка ныло.

- Хочешь, я все-таки с тобой поеду? - предложила мать.

- Я уже давно сама справляюсь со своими делами, - возразила в ответ. - Не переживай, мамочка, со мной все будет в порядке!

Родители опять переглянулись, но говорить ничего не стали.

М-да, непринужденность за столом, похоже, лишь видимость. Они сильно за меня переживают. Улыбнулась обоим как можно безмятежнее, давая понять, что все и правда в порядке.

После завтрака по дороге в свою комнату встретила матушку Беллу и остановила ее вопросом:

- Где я могу найти ключ, который оставил мне месье Атталь?

Экономка чуть ли не отшатнулась. Потом таким тоном, словно речь шла о чем -то до крайности мерзком, ответила:

- Он в кабинете вашего батюшки.

- Понятно, спасибо, - сухо сказала, чувствуя, насколько сильно изменилось отношение ко мне этой женщины.

Она старательно избегала моего взгляда, а если и смотрела, то исподлобья и с явной опаской. Обидно, конечно. Но наверное, так и узнаешь, кто на самом деле тебе друг. По -настоящему близкие люди примут тебя всякую и поддержат в трудную минуту. И уж точно не поставят во главу угла предрассудки и суеверия!

Я завернула в кабинет отца и там действительно увидела ключ, лежащий среди бумаг. Ничего похожего в пределах видимости не было - выходит, это именно тот. Оставив отцу записку, что забрала ключ, отправилась к себе. Нужно переодеться перед визитом в ратушу.

Почему-то долго стояла перед платяным шкафом, не зная, что лучше надеть. Раньше предпочитала одежду светлых тонов и не любила излишней мрачности. Но теперь возникли сомнения. Отчего-то хотелось казаться незаметной и не привлекать лишнего внимания. Похоже, я попросту боюсь появиться на людях, как ни пытаюсь храбриться!

Стиснув челюсти, решительно выбрала одно из любимых платьев - нежно-зеленое, с затейливой вышивкой по подолу и лифу. Нет уж, прятаться я не собираюсь! Мне нечего стыдиться. Ничего плохого я никому не сделала.

Не став звать служанку, собрала свои золотистые кудряшки в простенькую прическу, из которой, как всегда, тут же выбилось несколько завитков, и довольно оглядела себя. Еще один предмет зависти Авелин, кстати. У нее самой волосы прямые, и приходится прилагать массу усилий, чтобы завивать их и приводить к тому виду, какой у меня от природы. Хотя сама я охотно бы с ней поменялась. Управляться с этой кудрявой гривой не так-то легко. Да и из-за таких волос никто меня сразу всерьез не воспринимал. Вкупе с маленьким курносым носиком, большими глазами и пухленькими губками это придавало мне чересчур кукольный вид. Ну да ничего, как-то справляюсь! Теперь в Ранте, пожалуй, не осталось тех, кто считает меня безмоглой дурочкой.

Запихнув в кошелек, который подвешивала к поясу на талии, ключ, я покинула комнату.

Как ни пыталась храбриться, но сердце было не на месте, чем ближе я подъезжала к ратуше. Да и взгляды горожан, встреченных по дороге, изрядно подпортили настроение. Если раньше при моем появлении почти все расплывались в приветливых улыбках и дружелюбно здоровались или кивали, то теперь смотрели, как на чужую. Во взглядах - холод и настороженность. Так, словно ожидали, что я в любой момент превращусь в жуткое чудовище. Интересно, как меня встретят другие члены благотворительного общества? Неужели вот так же?! Но ведь они знают меня намного лучше, чем кто бы то ни был! Так что не должны.

Успокаивая себя этими доводами, я вышла из экипажа, остановившегося подле ратуши, и решительно направилась ко входу. В самом здании для нашего общества было выделено отдельное помещение. Туда и я двинулась. Еще на подходе услышала доносящийся оттуда гул голосов. Значит, большинство уже на месте.

Но стоило мне открыть дверь и перешагнуть порог, как воцарилась оглушительная тишина. Я доброжелательно всем улыбнулась и поприветствовала. В ответ не донеслось ни звука. Моя улыбка начала стремительно меркнуть.

- В чем дело? - значительно суше спросила я.