Некромантка по наследству

Выглядел лейтенант не лучшим образом. Так, будто ночь провел довольно бурно. Круги под глазами, сами они казались чуть воспаленными. И смотрел как-то странно. Будто сам не понимал, что вообще тут делает. И тем не менее, это выражение быстро сменилось непонятной решимостью. Я даже отступила на шаг, испугавшись такого настроя.

- Доброе утро, мадемуазель Фирье!

Надо же, а вчера называл меня просто Мелани и не заморачивался. Почему-то переход на официальное обращение с его стороны был неприятен.

- Лейтенант Мерлен? - так же официально отозвалась. - Доброе утро. Что вы здесь делаете?

- Можно просто Ланс, - неожиданно предложил он, пытливо уставившись на меня. Так, словно пытался что-то отыскать в моем лице.

- Хорошо, - скупо улыбнулась, - тогда и вы можете обращаться ко мне просто по имени.

Он тоже улыбнулся, а у меня от этой улыбки сердце забилось как всполошенная птица. Проклятье! А я ведь надеялась, что моя реакция на этого мужчину перестанет быть такой сильной. Вчера он выступил в роли защитника, и я, естественно, прониклась. Но ведь сегодня все по-другому. Так почему я опять смотрю на него, словно полная идиотка, и не могу и слова сказать. Мысли тяжелые и неповоротливые, как каменные големы. Взгляд Ланса отчего-то потемнел. Потом лейтенант чуть хрипло сказал:

- Вчера вы говорили о том, что ищете жилье. Так вот. Я тут поспрашивал людей. Есть один дом на Зеленой улице. Хозяйка перебирается к дочери в другой город, а тут свое имущество распродает.

Я настолько поразилась, что он, несмотря на мой вчерашний отказ, все равно решил помочь, что даже не нашлась, как отреагировать. Молча стояла и смотрела на него, хоть и понимала, что это становится неприличным. А в душе возникло какое-то приятное и щемящее чувство. Лейтенант просто взял и помог мне, без всяких просьб с моей стороны. Далеко не каждый так поступил бы на его месте. Ведь кто я ему, в сущности? Случайная знакомая, не больше.

Но молчание затягивалось, и пришлось что-то говорить.

- Сколько она просит? - спросила, с ужасом думая о том, что денег может не хватить.

- Отдаст за сто тридцать, но без торга и сразу. Хочет как можно скорее уехать. Дети здесь не могут задерживаться долго, так что перевезти ее хотят в ближайшие дни. Потому так дешево. Но дом отличный. Пусть не слишком большой, но в хорошем состоянии. Еще и с мебелью и всей необходимой утварью. Если вам не хватит средств, я могу одолжить, -неожиданно предложил он чуть смущенно.

Я решительно замотала головой.

- Нет, у меня достаточно средств, чтобы его приобрести.

- Отлично, - опять улыбнулся Ланс. - Тогда можем прямо сейчас отправиться смотреть дом. Если он вам подойдет, сразу и оформите сделку. Я нанял для вас извозчика. Он ждет снаружи.

- Вы слишком добры, - обескуражено проговорила.

Он и об этом подумал! Вспомнил, что мне было неловко сидеть с ним на одной лошади, и позаботился о другом варианте. Теперь я смотрела на Ланса по-новому. Уже не как на пугающего меня моей реакцией на него совершенно незнакомого мужчину. Ланс оказался чутким и внимательным, всегда готовым помочь. В нем были именно те качества, которые я больше всего ценила в людях. Но очаровываться раньше времени не стоит. Вдруг он делает это с какой-то целью?

Так что пока просто понаблюдаю, как он проявит себя дальше. Прекрасно понимала, что могу легко влюбиться и потерять голову. Моя реакция на него однозначно об этом говорила. Я же о нем практически ничего не знаю! Только то, что после смерти супруги он так и не женился. А совсем без женщин такой мужчина вряд ли обходится. Наверняка у него есть подружки, с которыми проводит время. И если я интересую Ланса именно в таком качестве, то нам с ним однозначно не по пути.

Так, чего это я вообще?! Мужчина всего лишь помогает мне с покупкой дома, а я уже сделала свои выводы и домыслила кучу скрытых мотивов. Даже стыдно стало. И я тоже улыбнулась Лансу и последовала за ним к выходу. С хозяином говорить не стала. Если дело выгорит, сюда я вернусь только чтобы забрать вещи. А комната оплачена ровно на сутки, так что до вечера будет числиться за мной.

В наемный экипаж я села одна. Ланс не стал меня смущать и ехал верхом на собственной лошади рядом с каретой. Я этому только порадовалась. Если бы мы оказались с ним в замкнутом пространстве так близко, неизвестно что бы со мной творилось. Впрочем, очень даже известно. Тяжело вздохнула. Надо что -то с этим делать! Никогда не думала, что притяжение к кому-то может быть настолько сильным.

От нечего делать и чтобы занять мысли чем-то другим, смотрела в противоположное окно от того, рядом с которым ехал Ланс, и рассматривала город. Пока все, что видела, мне нравилось. Город по размеру меньше, чем мой родной Рант, но может, это и к лучшему. Люди в маленьких городах обычно добрее и душевнее, что ли. По крайней мере, мне так всегда казалось.