Некромантка по наследству

Мы уже хотели привычно расположиться в гостиной у камина, как повелось у нас по вечерам после ужина, когда раздался стук в дверь. Все тут же насторожились. Неужели снова Грег пожаловал? Никак не уймется?

Вздохнув, я поднялась из кресла, где сидела с книгой по магии, и пошла открывать. Но за дверью оказался неожиданный сюрприз в лице Эмиля. Притом явился он с букетом цветов и коробкой конфет.

- Добрый вечер! - обворожительно улыбнулся мужчина. - Не помешал?

- Нет. Мы только что закончили ужинать, - проговорила, пропуская его внутрь.

Сама же лихорадочно соображала, как бы поделикатнее его спровадить. Похоже, Эмиль не так трактовал тот поцелуй в щеку у гарнизона. И явно решил начать активные ухаживания.

- Я слышал о том, что произошло на патрулировании, - сказал артефактор. - Хотел сразу отправиться к тебе, но лавку не на кого было оставить. Да и решил, что тебе необходимо отдохнуть. Главное, узнал, что ты не пострадала. Но не удержался от того, чтобы все-таки не прийти и не поддержать тебя. Подумал, что немного подниму тебе этим настроение, -он протянул цветы и конфеты.

Я выдавила благодарную улыбку и приняла. За спиной раздалось смущенное покашливание. Обернулась и увидела смущенную Сьюзан.

- Мелли, мы с Томом в свою комнату поднимемся. Завтра нам рано вставать.

Вот же ж! Похоже, она решила, что помешает нам, если будет торчать внизу. Явно подумала, что у нас с Эмилем свидание. Но объяснять все прямо сейчас явно не стоит, поэтому я только пожелала им спокойной ночи. Тому идти спать в половине девятого вечера не хотелось, но Сьюзан пообещала, что Габриэль пойдет с ним, и мальчишка согласился. Все это время Эмиль стоял с вежливой улыбкой и даже не пытался удержать их тут. Похоже, и впрямь решил устроить свидание. Мысленно выругалась.

Когда Сьюзан и Том поднялись к себе, я махнула рукой в сторону гостиной.

- Проходи, присаживайся. Хочешь чаю? У нас еще сливовый пирог остался. Очень вкусный!

- Не откажусь.

Эмиль вольготно расположился в кресле, явно намереваясь задержаться тут надолго, и с легкой улыбкой следил за моими действиями. Только когда уселась в соседнее кресло и налила чаю и себе, начал беседу:

- Ну, как ты? Наверное, первое патрулирование нелегко далось. Особенно учитывая, с чем пришлось столкнуться.

Я даже обрадовалась, что разговор пошел не о каких-то романтических глупостях, а на серьезные темы. Немного расслабилась, а то все это время ждала и боялась такого поворота.

- Ты прав, было ужасно.

- Расскажешь?

Кивнув, я поделилась с Эмилем тем, что происходило во время патрулирования. За исключением, конечно, моих переживаний по поводу обращения со мной Ланса и остальных.

- Да, все это очень странно, - протянул Эмиль, когда я закончила. - Меня, кстати, сегодня приглашали в качестве одного из экспертов, чтобы понять, что сделали с тем умертвием.

- Вот как? - я даже вперед подалась. - И что выяснили?

- А ничего! - махнул рукой артефактор. - Не успел светлый маг из свиты губернатора начать его диагностировать, как произошел взрыв. Хорошо хоть меры предосторожности приняли и были готовы к чему-то подобному. Никто не пострадал. Вероятно, некромант предполагал такой поворот событий и подготовился к тому, чтобы его тайны было не так просто раскрыть.

- Жаль! - разочарованно воскликнула я. - А сам что думаешь? Как он мог такое сделать?

- Если он человек, увлеченный своим делом, то вполне мог придумать нечто необычное, -пожал плечами Эмиль. - Ищет различные способы применения своей силы. Но, к сожалению, тут я ничем помочь не могу. В некромантии не силен. А артефакт, скорее всего, применялся самый обычный, просто связанный с каким-то неизвестным мне темным плетением.

- Я думала, ты разбираешься во всем, что связано с артефактами, - слегка подколола его. Эмиль хмыкнул.

- Только дурак может утверждать, что знает абсолютно все. Чем больше познаешь, тем сильнее понимаешь, как мало нам еще доступно.

- Тут ты прав.

Мы помолчали, попивая чай и думая каждый о своем.

- Послушай, Мелли, - первым нарушил тишину Эмиль, - я бы не хотел, чтобы ты и дальше подвергала себя опасности.

- Ты же знаешь, что у меня нет выбора, - пожала плечами. - Я тебе рассказывала о сделке, которую мне предложили. Или я послужу на благо города хотя бы год, заключив контракт, или окажусь в лапах королевских дознавателей.

- В этом городе у меня есть кое-какое влияние, - проговорил артефактор. - Я могу предложить другую сделку. К примеру, очень дорогие артефакты с интересными свойствами за выкуп твоего контракта. Вполне возможно, что на это согласятся и оставят тебя в покое.

- Эмиль, - я прервала его дальнейшие слова решительным взмахом руки, - я очень ценю твое хорошее отношение ко мне, но нет. Хочу сама разобраться со своими проблемами, раз уж по глупости вляпалась. Не хочу, чтобы наши деловые отношения начинались с того, что тебе придется ради меня идти на какие-то жертвы.

- Я, конечно, уважаю твою позицию, - Эмиль скупо улыбнулся, - но позволь мне самому решать.

- Не в этом случае, - непреклонно заявила.