Некромантка с прицепом, или Истинная с того света

— Говори тише. — зашипела Лена, наконец-то отыскав подходящее место для опоры. Оттолкнулась правой ногой и вцепилась двумя руками за уступ, повиснув на нём. — Иди вперёд. Там можно пройти в обход.

Сказать, что я опешила, ничего не сказать. Для чего же тогда вот этот экстрим?

— Ты шутишь?

— Нее-ет. — опять закряхтела девушка, подтянувшись и вскарабкавшись наверх. — Иди.

Нет, какая-то власть у некромантки надо мной есть. Определённо. С чего я тогда послушалась её и пошла вперёд, вжимаясь спиной в скалу, чтоб не свалиться с узкого выступа, что Ленка по своему безумию сочла проходом?

Довольно скоро я поняла, почему Лена решила карабкаться по скале, а не идти в обход. В обход оказалось очень долго.

Я дошла почти до самого конца горы, что плавно перетекала в равнину с большими каменными глыбами и редкими деревьями. Небольшой подъём вверх и снова опасная дорожка, что в конце концов привела меня к Лене.

…точнее, к цитадели Тёмных.

Абсурдно, но я поняла, что добралась до нужного места раньше, чем Ленка вывалилась из скалы, которая при детальном осмотре оказалась отнюдь не сплошной. Сбоку в горе, что всё ещё уходила вверх, отыскалась довольно внушительная расщелина, из которой и выпорхнула некромантка.

Я замерла, чувствуя, как внутри меня что-то натянулась и завибрировало. Впервые это было приятно и не сопровождалось провалами в темноту или головокружением. Пожалуй, я могла бы сравнить это с предвкушением.

— Можешь не говорить. — прошептала Лена. — Я чувствую, что ты связана с этим местом.

Нерешительно переминаясь с ноги на ногу, я закусила губу, всматриваясь в темноту пещеры. Тревога всколыхнулась в груди, словно та только-только смогла достучаться до моего благоразумия.

— А что это значит? — собравшись с мыслями, всё же спросила я.

— На самом деле очень многое. — тревожно проговорила некромантка, протянув мне руку. — Идём. Мне нужно кое с кем посоветоваться. Это могло затянуться, поэтому я решила вернуться за тобой, чтоб не пугать тебя лишний раз.

Опасливо косясь на протянутую ладонь, я не смогла заставить себя сдвинуться с места.

— Ты не говорила, что будет кто-то ещё. — осторожно подметила я. — Да и не ответила на мой вопрос. Почему я связана с этим местом?

— Вообще-то, говорила. — обиженно проворчала Лена. — Даже обещала вас познакомить. Не дрейфь. С Арханом всё проще — здесь есть твой фон. Магический след. Довольно несвежий.

Я напряглась, силой воли сдерживая рвущиеся наружу упрёки.

Ну как же? Говорила?! Не говорила ведь! Я точно помню. Она изначально объяснила наш поход в горы, чуть ли не как визит в церковь. Познакомить нас? С кем? С какой-то прелестью, кажется. Это что, её любовник там в пещере?

— Кристина, ты вообще здесь? Вид у тебя какой-то… отсутствующий.

Отсутствующий… Вид у меня, может быть, ошарашенный, но очень даже присутствующий. Присутствующий в горах, перед странной пещерой.

— В общем, я пойду, а ты как хочешь.

Я долгое время не могла сдвинуться с места, глядя в темноту пещеры, где исчезла некромантка. Если бы я была уверена, что смогу выбраться отсюда самостоятельно, я бы, наверное, сразу же повернулась и ушла.

Решившись, я обхватила себя за плечи и шагнула в пещеру, силясь рассмотреть в темноте направление витка дороги. Босые ступни неуверенно ступали по каменному полу. На удивление, ровному полу. Ни малейшего колебания воздуха. Жутковато.

— Чуть пройдёшь вперёд и светлее станет. — донёсся до меня далёкий голос моей некромантки.

Руки пришлось вытянуть, расставив их в стороны. Я опасалась, что проход станет уже или изменит направление. Не хотелось бы врезаться и попортить Ленке дипломный проект.

Спустя некоторое время, впереди задребезжала жёлтая полоска света. Стало на самом деле светлее. Я нервно заломила пальцы рук, подбадривая себя двигаться дальше.

Чем глубже я уходила в пещеру, тем светлее и спокойнее мне становилось. Я смогла рассмотреть грубые стены из скальных пород, острые и массивные камни, что нависали над головой, будто угрожая обрушиться на неугодных в любое мгновение. Впечатления были странными. Более чем. Это место меня пугало и воодушевляло одновременно.

— Так страшно? — спросила Ленка, повернувшись ко мне и наблюдая за моим приближением.

Я это сделала. Я дошла до… А до чего я дошла?

Честно, я думала, что увижу в цитадели какие-то памятники, статуи, постаменты и алтари… Блин, я не знаю, даже как объяснить и описать правильно. Вроде бы я сама решила, что это нечто вроде храма, церкви, только на местный лад, а вроде и Лена сбила меня с толку, говоря о молитвах. Только я совсем не понимаю, как и кому здесь можно молиться?

Вдоль правой стороны стояли деревянные лавки, на сидениях которых лежали подушки тёмно-синего цвета. Вдоль левой — странные ящики в количестве пяти штук. Пятый, самый крайний, что был расположен ближе к Ленке, был накрыт тёмной тканью наполовину."Открыт." — пришла догадка.

— Ни икон, ни алтарей и статуй… — нервно протянула я. — Как и кому ты будешь здесь молиться?