Некромантка в академии дракона

Вынеся меня из толпы, он понес еще дальше, так что я уже не могла рассмотреть и услышать беседу Рифера с Браем.

Зрители смешались в круг вокруг двух парней, а за их спинами увидеть, что происходит, я при всем желании не могла. По звукам, и по довольному свисту боевиков, там знатная драка.

— Да поставь ты меня! — Опять вскрикнула я.

— Если успокоишься! — Твердо выговаривал Эйнар.

— Адепт Дамарис! — Из-за угла вышли дес Миртеорон и дес Арверас. Голос принадлежал Бастиану. — Поставьте адептку!

Вот Ваох! Нет, не так. Вот, дракон!

Эйнар опустил меня на землю, и я развернулась к преподавателям. Бастиан зло присматривался к нам. Реймонда же больше интересовало столь раннее собрание его учеников.

— Что происходит? — декан первым прервал молчание, наполненное злыми шумными вздохами всех присутствующих.

— Рифер беседует, — с нажимом на слово “беседует”, — с Браем на тему недопустимых сплетен. — отвечал ему Эйнар.

— Успешно? — невозмутимо спросил Арверас.

— Не знаю, — пожал плечами юноша, — я уводил Тьяну.

— А могу я узнать, зачем? — вкрадчиво начал ректор. — Кажется, разговор то по ее душу? — на меня он подчеркнуто не смотрел.

— Чтобы не отвлекала Рифера, — дернул подбородкой юноша.

— А почему тот дес разбирается с обидчиком девушки? — подчеркнуто вежливо уточнял все нюансы Миртеорон, — Вроде вы были ее сопровождающим на балу?

Я молча стояла и краснела. Обсуждают, словно меня нет.

— Это не ваше дело, дес ректор, — гордо ответил парень. — Мы между собой так решили.

Решили вы между собой. Я закатила глаза.

Стоп, надо же драку останавливать. Или не надо? Я сама не определилась, зато Бастиан выбор сделал.

Он остановил порыв Реймонда двинуться к студентам, чтобы остановить их.

— Они боевики, — покачал он головой, — пусть разбираются. Им полезно спустить пар.

— Так Рифер на нем живого места не оставит, — удивился мэтр Арверас.

Интересно почему? Брай старше на один виток, почти выпускник. С другой стороны, мой брат — дракон, а они физически более развиты.

— Тогда через пять минут, — заключил ректор и посмотрел на меня. Очень изучающе, я бы сказала. — Адептка Ланкур, — обратился ко мне, — сможете продержаться до вечера, не попав в еще какую-нибудь скандальную ситуацию?

— Постараюсь, — опустила голову.

Обидно, что даже Бастиан осуждает меня за сплетню. И вдвойне обиднее, что он сам встретил меня с праздника, и видел, что вернулась не с одним Рифером.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул тот, — буду ждать вас вечером. Вчера не удалось найти время поговорить с вами о вопиющем поведении.

Ха-ха, это он по себе судит? Я бы может, тоже порассуждала о его поведении. Сомневаюсь, что в уставе академии преподавателям разрешается учениц целовать.

— А вы, адепт Дамарис, — посмотрел он на юношу, — желаете добавить репутации Тьяны новых слухов? Того, что сейчас обсуждают по академии, мало?

— Да, я бы никогда…— оправдывался Эйнар.

— Сначала думайте! — отрезал Бастиан.

— Она бы так не ушла! — упрямо возражал парень.

Молчи, дурак. Это же ректор.

— Значит, назначайте драку в другом месте, так чтобы вас не находили девицы и преподаватели. — припер его к стенке дракон, — Реймонд, останавливай драку.

Я посмотрела на декана.

Тот оглушительно свистнул, привлекая к себе внимание. Толпа разошлась, открывая вид на лежащего Брая и сидящего на нем Рифера, бьющего противника по ребрам.

— Стоп! — громко закричал Реймонд. — Всем зевакам по двадцать кругов вокруг академии, драчунам в больничное крыло, а вечером придете наказание отрабатывать.

Все разошлись, недовольно ворча. Вид у Брая был плачевный, скорее всего трещина в ребре, да и лицо сильно пострадало. Рифер тоже сидел с подбитым глазом и окровавленной губой, потирая плечо, но счастливо улыбался.

Я посмотрела на мэтра умоляющими глазами. Реймонд без слов все понял и кивнул.

— Лечи, Тьяна, зря он что ли за тебя дрался?

Я склонилась над драконом с огромным желанием залепить пощечину, но сдержалась. Вот уж помог, так помог, друг. Теперь все еще и этот момент обмусолят.

— И чего ты добился? — спросила я.

— Он забрал свои слова назад, — довольно ухмыльнулся Рифер. — А еще все знают, что мы с тобой названные брат и сестра, так что цеплять тебя больше не будут.

— Ну не скажу, что цепляли, — вздохнула я. — За спиной шушукались в основном.

— Вот, — довольно заключил друг, — теперь не будут.

— Рифер, — сквозь зубы процедил ректор, напомнив о своем присутствии, — как занятия закончатся, сразу ко мне!

Юноша поднял голову и насмешливо ответил.

— Конечно, дес ректор, я буду.

А я и забыла, что Бастиан — его дядя. Завороженно глядела на членов одной семьи.

— Тьяна, — вывел меня из транса голос главы академии, — вас тоже жду, не забудьте.

Я молча кивнула.

Хорошо, что нам позволили не присутствовать дальше на боевке. Мне даже показалось, что таким образом мэтр дал понять, что переживает за меня.  За Рифера, конечно, тоже стоило, но что может случится с проявленным драконом? Его карета переедет, он только спину разомнет. Но он все-таки принц, и я уверенна, что Реймонд об этом знает.

Хочешь, не хочешь, а я очень переживала за его состояние — глаз все больше заплывал, а к плечу он не давал притронуться из-за боли.

— Кажется Эйнар хотел с тобой поговорить, — ухмыльнулся недобитый друг.

— Пусть потерпит, — мстительно заключила я.

Прощать демонстративное молчание ему и ребятам легко я не собиралась, но выслушаю. Не сейчас, а когда пристрою братишку в надежные лекарские руки.

— Рифер, это тебя так Брай? — возгласила Лекси на все больничное крыло, когда мы в полном молчании добрались до него.

— А ты что здесь делаешь? — удивилась я.

— У нас практика, — улыбнулась подружка, — некроманты с ночной вернулись. Я еще удивилась, что тебя там нет.

Кстати, да. Почему меня там не было? Потом подумаю об этом.

Она умелыми руками оголила плечо парня, сразу поняв, где кроется большая проблема.

— Вывих, — вздохнула она. — Тебе очень больно?

— Неа, — мотнул головой мой защитник.

— Врешь же, — ответила девушка. — Тьяна, — обратилась ко мне, — возьми весь поднос с содержимым, — указала на тумбу.

Я бросилась к столику и поднесла все к ней и Риферу.

— Я буду лечить плечо магией, — объясняла она, — а ты обработай раны на лице. Ты же умеешь?

— Да, — кивнула я, — начиная осматривать лицо дракона.

Вокруг нас стояла суетливая атмосфера. Тут и там сновали девушки с лекарского факультета, обрабатывая ссадины проклятийцев и некромантов. Где-то в глубине зала я слышала недовольные возгласы Брая и успокаивающие Белинды. Лекси только головой покачала.

— Не обращай внимания, — она заботливо взглянула на меня, — если приходят после полигона, то здесь обычно сумасшедший дом.

— А Белинда тебя очень достает? — спросила я сочувствующе.

— Нет, — ответила сосредоточенная девушка, водя руками по больному месту юноши.

Он явно почувствовал облегчение, потому что перестал сжимать губы и постоянно ойкать.

— Раньше да, — продолжала Лекси, — потом пришла ты. К тебе у нее больше ненависти.

— Стерва, — коротко подытожил друг.

— Стерва, — хором согласились мы.

Залечив рану, Лекси отошла на шаг. Я тоже закончила обрабатывать мелкие ссадины.

— Молодцы, девочки, — ухмыльнулся в очередной раз Рифер, — буду как новенький.

— Да что тебе будет, чешуйчатый, — рассмеялась подружка.

— Дракон — существо сильное, но ранимое.

— Нам пора на занятия, — погрустнела я, вспомнив об одной неразрешенной проблеме.

— Да, — кивнул Риф, — мы пойдем. Спасибо Лекси, — поблагодарил он девушку.

— Пожалуйста, — пожала плечами та.

Мы оба оставили лекарское крыло и вышли за дверь.

— На проклятия? — спросил меня дракон.

— На проклятия, — согласилась я.

Через пять минут мы тихонько просачивались в аудиторию, где вел занятия Себастьян де Ривард. Он сделал вид, что не замечают нашего неуклюжего захода.

— Тьяна, — ко мне тут же подвинулся Эйнар по длинной скамье, когда уселась недалеко от него.

— Не сейчас, — мотнула головой, — буду слушать преподавателя.

— Выслушай меня, пожалуйста, — взмолился он.

— Хорошо, только после, — я опять отвернулась.

Темный был интересным рассказчиком. Сегодняшняя тема была посвящена заклятиям на крови — клятвы, обещания. И в том числе богам.

— Как вы знаете, — ходил по аудитории Себастьян, — кровь, один из главных артефактов во многих заклинаниях. Запомните, раздавать кровь направо и налево не следует, особенно молодняку, — он посмотрел на меня.

— Почему? — задал вопрос Лукас, взметнув руку.

— Молодое поколение считается самым сильным в роду, — спокойно объяснял преподаватель, — чем больше потомков, тем сильнее предки и сам род.

— А если потомков не останется?

— Тогда сила перейдет ближайшему роду, а если вы из старших поколений, то, возможно, вернется к богам, такого на моей памяти еще не было. — Покачал головой мэтр де Ривард.

А вот это интересно.

— А что значит перейдет к богам? — спросила я.

— Тьяна, — обрадовался моей заинтересованности лектор, — это значит, что род пал, бог не в силах поддерживать подаренную силу. Это ослабит и его самого. Может быть смертельно.

Я немного сжалась и поймала обеспокоенный взгляд Рифера. Вот значит какой план у Ваоха. Ему даже с братом и сестрой бороться не надо, просто уничтожить тех, кому они так щедро дарили силы. У де Россе осталась только я, у Миртеоронов император, Бастиан и сам Риф, а Лекси… по факту она тоже была последней.

Потом я уже почти не слушала, прекрасно зная, как работают подобные заклятия. Я уже ими пользовалась напропалую. Чего стоят одни мои клятвы богине и обещания межу нами троими о неразглашении наших настоящих имен.

После занятия меня поймал Эйнар.

— Тьяна, давай поговорим, прошу.

— Хорошо, — вздохнула я обреченно, — пойдем поговорим.

Все-таки мне достался отходчивый характер.Мы отошли к окну в небольшую нишу.

— Я хотел принести свои извинения за вчерашний день. — печальным тоном начал мой сокурсник.

— Точно хочешь? — прямо спросила я. — Или тебя Рифер заставил?

— Ты не понимаешь, — взял он меня за руку, но я сразу вырвалась.

— Чего я не поняла Эйнар? Ты, Эллис и Лукас послушали сплетни и сделали выводы, не поговорив перед этим со мной или Рифом. Разве друзья так поступают? — укоризненным взглядом глядела на дракона.

— Нет, да, — взъерошил свои волосы парень, — ты правда не понимаешь.

— Да чего я не понимаю? — разозлилась окончательно.

— Как ты думаешь, приятно узнавать о девушке, которая нравится тебе, что она вернулась в объятиях и драном платье с твоим возможным соперником? — наклонил голову в сторону Эйнар.

— Рифер мне как брат, — выпалила я.

— Да, он объяснился со мной, — согласился юноша, — просто в первый миг я сильно заревновал.

— С ним ты объяснился, — горько заключила я, — а когда обо мне все сплетничали, ты даже не подошел, не спросил, поверил.

— Прости, Тьяна, — потянулся он ко мне.

— Нет, — прервала все его движения на корню, — точнее, я прощу тебя, Эйнар, — грустно вздохнула, — но мы знакомые, и все.

— И все?

— Да, — кивнула я, — и хочу быть честной. Эта ситуация не сильно повлияла на мое решение. Я не могу тебе предложить того, чего бы ты хотел. И до бала тоже не могла.

— Я понял, — он отвернулся, но потом опять посмотрел на меня. — Кажется, я был плохим другом. Буду стараться исправиться. — подал мне руку.

Я приняла ее.

— Спасибо, — сжимала ее настолько крепко, насколько могла, — за понимание.

* * *

Другие ребята тоже пытались со мной поговорить, но я не давала им ни единого шанса, постоянно качая головой. С Эйнаром мы объяснились, но обида никак не желала оставлять мои мысли.

Рифер, устало вздыхая после очередной лекции, проговорил:

— Пойду на экзекуцию к ректору, получу двойную порцию наказаний.

— Давай, — в тон ему вторила я, — потом моя очередь.

— Не жди, иди на ужин, — махнул он рукой, — скорее всего это надолго.

Да, на ужин сходить нужно, но меня пугала перспектива остаться одной без поддержки брата. С другой стороны, я же не могу жить, ожидая, что за меня будут постоянно заступаться.

Получив порцию еды, двинулась к столу, где обычно сидела, но в этот момент подвисла. Может, не стоит туда идти? Проходившая мимо меня Лекси, остановила мои муки выбора.

— Пойдем, кукушка, — усмехнулась она, — рано или поздно они все равно объяснятся.

— А почему кукушка? — удивилась я.

— Было такое ощущение, что ты сейчас подкинешь свой поднос, а сама вылетишь из столовой.

— Это даже не ощущение, — проговорила себе под нос.

Мы сели за свои места.

— Тьяна, — хором начали мальчишки, — ну, прости нас.

Я поджала губы, а Лекси поставила локти на стол и сложила руки. Лукас с виноватым видом начал оправдываться за всех.

— Мы не хотели тебя обидеть, просто поддержали Эйнара. — посмотрел он на дракона.

Эйнар же поднял глаза к потолку. Теперь все его обвиняют во всех грехах. Интересно, как ему такое состояние?

— Я подумаю, — взглянула исподлобья, — и скажу. Но теперь я тоже сделала выводы, что вы судите, даже не поговорив со мной. Такое забыть не просто.

— Ну что нам сделать, чтобы ты нас простила? — заискивающим тоном сказал Эллис.

Лекси прервала его.

— Сейчас не стоит, ребята, — покрутила она головой, — сами видите, что вы серьезно обидели Тьяну, ей надо время.

— Да, — кивнула я, — обсудим позже, сейчас точно нет. Тем более что вы извинились только после слов Рифера, когда он все разъяснил.

— Да мы сразу поняли, что неправы, но ты закрылась в комнате, а Риф сказал вообще не подходить к тебе. — Выпалил Лукас.

Я вспоминала вчерашний день. Да, ко мне точно подходить не стоило.

— Не сегодня, — твердо сказала я, — поговорим потом.

Перед глазами все поплыло, я взялась за виски. Мне показалось, что какие-то оглушающие визгливые звуки пытаются пробраться ко мне в голову.

— Тьяна, — сквозь пелену дурмана услышала голос Лекси, — с тобой все в порядке?

Я посмотрела на подругу. Она сразу поняла, что что-то не так.

— Мы пойдем, ребята, — незаметно помогла мне встать.

— А что с Тьяной? — обеспокоенно спросил Эйнар.

Не так уж и незаметно. Я сконцентрировалась и выпалила.

— Ничего, Эйнар, просто неожиданно очень сильно заболела голова, я правда пойду.

— Я помогу, — спокойно закончила подружка.

Мы обе двинулись к выходу, а потом к моей комнате. По дороге Лекси ничего не расспрашивала, а я при всем желании не смогла бы ответить, настолько меня оглушало мое странное состояние.

— Что с тобой? — строго спросила лекарша, закрывая магией дверь.

— Подожди, дай приду в себя, — еле вороча языком ответила я.

Рядом заметался Ланселот.

— Что у вас опять случилось? — взглянул он на девушку.

— Я пока сама ничего не поняла, — ответила она призраку.

— Ни на минуту оставить нельзя, — сетовал тот.

— Успокойтесь! — рявкнула я, приходя в себя. — Сейчас объясню.

Подруга, бесплотный дух и молчащий до этого Джастин взглянули на меня с огромным интересом. Ну Джастин насколько мог, так как по его пустым глазницам выражение лица сложно определить.

— Это оповещение, что кто-то смог проникнуть на территорию Хеваасиира.

— Как у них это получилось? — гневно воскликнул мой предок.

— Сама не знаю, — терла виски, — но в замке еще никого нет. Только на подступах.

— А это очень опасно? — испугалась Лекси.

За меня ответил Ланселот.

— Да, дорогая, опасно. Сам замок, как последний оплот для границ, даже стены являются артефактом. Никто без позволения де Россе просто так туда не проникнет. А значит, это магия хаоса.

— И что же делать? Неужели император и войска не охраняют такую реликвию.

— Охраняют, — мрачно заметила я, — но всех секретов не знают. И оповещения им не придут. В Хеваасиире только владельцы могут такие ставить, новость о взломе или разрушении в столицу придет гораздо позже.

— Ты что-то надумала, Тьяна? — прищурилась блондинка, глядя на мое решительное лицо.

— Да, — кивнула я, — отправлюсь туда сейчас же.

— И что ты сделаешь, глупая? Ты еще даже недоучилась.

— Подниму мертвецов, — беспечно пожала плечами, — всех, до одного. На той земле их много. А если они пришли с такими же, заставлю обратиться их на мою сторону.

— Ты темный менталист? — ахнула она.

Я только кивнула, доставая портал-привязку. Лекси сразу же поняла, что в моих руках.

— Стой, дурная, — она хлопнула меня по руке.

Я вопросительно на нее взглянула.

— Ну, отправишься ты туда, а как вернешься, если вообще получится вернуться? Ты все еще пытаешься сохранить свое инкогнито?

— Не могу сейчас обо всем подумать, Лекси. — отмахнулась от нее, — это важнее.

— Да стой, говорю! — взвизгнула она, отнимая у меня портальный камень. — Я подумала за тебя. И придумала.

Я медленно и зло выдохнула. Видит Морта, я такая терпеливая.

— Не злись. Потерпи час. Как вернется Рифер, отправимся вместе с ним. У него куча порталов в академию, он раз в неделю-две во дворце бывает.

— Ты хочешь пойти со мной?

— И Рифер захочет. Как-никак, нас специально свела богиня Фэйт. Вряд ли она оценит дезертирство двух друзей, когда третий в опасности.

— Мы же можем не вернуться.

— Тогда постараемся сделать все наоборот, — хлопнула она меня по спине, — надо ректору записку написать, ты же к нему собиралась?

— Точно, Бастиан, — хлопнула себя по лбу.

— Бастиан? — удивилась подруга, — По имени? Так просто?

— Это очень долгая история и сейчас она точно не к месту, — закатила я глаза.

Мы вместе сочинили письмецо, ссылаясь на мое плохое самочувствие, и магией отправили к главе академии. Уже через пять минут пришел ответ, что дес ректор желает мне скорого выздоровления, и завтра до занятий ждет меня у себя в кабинете, раз уж вечером не явилась.

А еще через десять минут в комнату застучал Рифер, и ввалился в мою дверь.

— Что случилось? — сразу посерьезнел друг, заметив наши мрачные лица.

Мы, перебивая друг дружку, быстро все рассказали дракону. Как ни странно, он понял нашу плохо связанную речь.

— Порталы есть, — вздохнул он и посмотрел на меня, шарясь в своих карманах, — Тьяна, что ты идешь с нами, даже не обсуждается, но может, стоит рассказать дяде?

— Пока будем рассказывать, время потеряем, — взмолилась я. — Мы и так долго ждали тебя. Я уже чувствую присутствие чужаков около замковых стен.

— Тогда идем, — закончил некромант и вцепился в меня, тоже самое сделала Лекси.

Я быстро проговорила заклинание над камнем и нас выбросило в мой родной дом.

* * *

Хеваасиир.

Мы упали посреди моей бывшей комнаты. Все в огромном слое пыли, поросло диким плющом, а мебель поели мелкие насекомые. Всего за десять лет помещения замка стали похожи на склеп. Впрочем, так и есть, здесь в одну ночь погибла вся моя семья, их тела лежат на фамильном кладбище. Надо быть аккуратной, если воспользуюсь силой, их не трону ни за что.

— Не время осматриваться, — проговорила я, — надо быстро подняться на стены и понять, что происходит.

— Нам бы еще оружие, — поводил взглядом по комнате Рифер.

— Мы пройдем мимо оружейной, — кивнула я и посмотрела на Лекси.

Та стояла в оцепенении.

— Тьяна, здесь столько иллюзий. Только в этой комнате.

— Да, — я ухмыльнулась, — мой воспитатель накладывал, да и по замку их тоже много. Он же древний. Пойдемте, — подогнала друзей.

Мы выбрались из моей детской спаленки и пронеслись по лестницам Хеваасиира. Как и в комнате, везде стояла атмосфера упадка, уныния, запустения.

— Держи меч, — кинула Риферу отцовское оружие, которое в руки с постамента могла взять только я, когда мы дошли до оружейных, — не потеряй.

— Ты что? Это же такая честь. — Мой брат поднял его острием вверх и завороженно осматривал.

— Лекси, тебе что-то нужно? — отвлеклась на лекаршу.

— Если только лук, оружием я не владею, — скромно закончила она.

— Тогда не выходи на открытые пространства, чтобы тебя не заметили, если что, сразу уходи. — Рифер тут же вспомнил о своих портальных камнях и раздал нам каждой по одному.

Мы кивнули в унисон.

Я еще накинула всем по легкой кольчужке на всякий случай, и тоже прихватила лук. Не умею я бороться на мечах, а легкого оружия здесь не наблюдалось. Буду справляться магией.

Мы вышли на охранную стену замка. Ее еще скрывала защитная завеса, которую видела я в силу своего рода и Лекси, так как ее не брали никакие иллюзии. По завесе уже шли заметные трещины, но она держалась. За ней скопилось несколько людей, преданных Ваоху. Это можно было понять по характерным движениям и черной тьме вместо лиц, которые они скрывали. А еще с ними тоже был некромант, и сильный. За их спинами скопилась нежить, а самое страшное, что там было, это драконолич.

Рифер тоже его увидел. Меч отца звякнул и упал на каменные плиты. Мой друг перевоплотился в черного дракона, один в один как дракон Бастиана, только немного меньше.

Лекси спряталась в укрытии и достала стрелы.

А я, я открою завесу и перенаправлю всю нежить на самих же ваохцев. Вряд ли они могут знать, кто мы такие, и нашего появления они точно не ожидали.

Мысленно попросила Хеваасиир отворить двери замка. И началось…

Рифер тут же устремился ввысь, чтобы бороться с мертвым драконом. Если хаоситы призвали такое сильное и благородное существо, это очень плохо. Мертвый дракон опасен. Он одним своим пламенем высасывает душу. Человек не попадет к Морте, он уйдет в небытие.

Риф выпустил мощное пламя, раня драконолича, чем только обозлил его. Противник намного мощнее, но мой брат был более подвижен и ловок. Пока у него получалось уходить от смертельного дыхания проклятого дракона.

Как бы ни щемило сердце за друга, я сконцентрировалась на том, чтобы поднять сначала всех умертвий, которые, будучи живыми, полегли за это место. Тут и там стала развергаться земля.

Лекси стреляла в самих нападавших, которые владели магией. Видимо, моя подруга не все рассказала о своем даре. Она не просто видела сквозь иллюзии, но и умело их создавала. Я понимала, что она рядом только по тут и там мелькавшим стрелам.

Опустошив половину резерва, я обратила внимание на себя высших слуг бога хаоса. Они точно заметили мой рыжий хвост, взметающийся по замковой стене. В меня полетели проклятия.

— Я прикрою, Тьяна, — выпалила Лекси и скрыла меня иллюзией. — Ненадолго.

Надолго мне и не надо.

Я села на корточки, очертила круг и привычным жестом порезала одну руку и проговорила заклинание. В рядах Ваоха начались заметные волнения. На высших умертвий и дракона у меня сил уже не хватит. Но то, что эти твари отвлеклись на своих же монстров, играло нам на руку.

Это превратилось в настоящее побоище. Над нами пролетели драконы уже сцепившиеся крыльями. Рифер набрал в легкие воздуха и выпустил огонь на проклятую тварь первым. От горячего пламени тот тяжелым грузом рухнул на землю придавив несколько скелетов.

Силен. Я всегда забываю, что он не просто юноша, а представитель очень могущественного рода.

Я уже была на последнем издыхании, как и мои друзья. Магии почти не осталось. А нежити меньше не становилось, даже несмотря на то, что половина из призванных и так сражалась на нашей стороне. В голове мелькнула мысль, что либо нужно уходить, бросая свой родной дом в такой опасности, либо я и друзья останемся здесь навсегда.

Методичные движения, которыми я сбивала умертвий с подступов к стене, уже приносили боль. Все больше я обрастала ссадинами и, кажется, вывихнула плечо. У Лекси закончились стрелы, и она стала держаться к нам поближе. А Рифер сев и немного разрушив замковую стену просто выдыхал пламя, сбивая всех с укреплений.

В дракона попала зачарованная стрела.

— Лекси, помоги ему! — закричала я от ужаса.

Подруга тут же подбежала к другу.

— Превращайся обратно, надо осмотреть рану.

Я закусила губу и посмотрела на небо. Издалека раздавались звуки грома, а через несколько мгновений темноту ночи осветило незнакомое пламя. Я пригляделась: к нам подлетали четыре дракона. Среди них один черный. Значит, дес ректор нас нашел. Чтобы подумать, чем нам это может грозить не было времени. Я подбежала к друзьям.

— Как он? — спросила подругу, но ответил юноша.

— Жить буду, — буркнул Рифер, держась за плечо.

— Не отравлено?

— Нет, Тьяна, стрела не отравлена, просто зачаровали, чтобы могла проткнуть чешую драконов. — С явным облегчением ответила Лекси, выпуская голубое свечение, чтобы залечить его рану. — Нам нужно уходить.

— Ты права, — заметил Рифер, сжимаясь от боли, — это мы сейчас выжили, а вот после встречи с Бастианом… не уверен.

Я тоже уверена не была.

Четверо ящеров просто сожгли всех оставшихся упырей. Черный дракон подлетел к башне и стене, с его крыла спрыгнул де Ривард и медленно направился к нам. Бастиан обратился в человека.

Ни слова не говоря мне и ребятам, он рывком поднял Рифера и вручил его некроманту.

— Переноси их по очереди. Рифера и Лекси в комнаты и закрой, чтобы выйти не могли! — Очень злым голосом прорычал Миртеорон

Де Ривард с серьезным выражением лица кивнул и пропал в портале с другом. Ректор больно вцепился в наши локти и смотрел, чем заканчивается схватка остальных его побратимов. Себастьян через несколько мгновений вернулся, и Бастиан пихнул ему Лекси.

Мы остались на стене вдвоем. Он молча стоял и скалился на меня, изучал, бесился.

Я не боялась сегодня отправиться в замок без серьезной поддержки, не побоялась вступить в бой с толпой нежити, но от взгляда дракона моя душа уходила в пятки, а сердце стучало уже где-то около гортани.

Некромант опять появился. Бастиан толкнул меня ему в руки.

— А ее ко мне в спальню. С герцогиней де Россе у нас будет очень долгий разговор, — выкрикнул он, и опять обратился в дракона.

Нет, это я еще не боялась. А вот теперь я бы предпочла остаться здесь с мертвецами, чем в спальне с драконом.

Глава 14.

Через портал мы переместились сначала перед кабинетом ректора, чем сильно напугали домовика, который был у него в должности секретаря, а оттуда в полном молчании Себастьян де Ривард довел меня до спальни.

Ну почему не в кабинет? Может, я бы меньше смущалась и страшилась одновременно.

Личные комнаты главы академии выглядели аскетично, и немножко захламлено. Темно-синие обои и черная мебель. Дес ректор — поклонник темных и насыщенных цветов. Посередине комнаты стояла огромная кроват, по стульям разбросаны рубашки, ремни, брюки. А на всех поверхностях лежали клочки бумаг, документы и книги.

— И что теперь будет? — робко взглянула на наставника.

Он с легкой ухмылкой достал из-за пазухи два браслета, и я не успела опомниться, как защелкнул их на мне.

— Судя по настроению Бастиана, — убрал руки некромант, — кровавая расправа.

Да я и не сомневалось. Сердце до сих пор колотится, как бешеное.

— Что это? — рассматривала я новые украшения.

— Теперь не сможешь воспользоваться магией.

— Что? — тут я испугалась не на шутку. — А когда снимете?

— Это уже ректор решит, Тьяна, — вздохнул Себастьян, — Или звать вас Ваша Светлость, деса Севостьяна де Россе?

— В академии же все без титулов? — пробурчала я под нос.

Де Ривард продолжал что-то высматривать во мне.

— А как Лекси и Рифер? — спросила я, пытаясь снизить чувство неловкости.

Я прям знаю, что декан тоже зол, и разочарован, и переживал. И, скорее всего, понимал, что поступить по-другому я не могла.

— По комнатам, обработаны от ран и обезмагичены, как и ты.

— Это хорошо, — вздохнула я, — что от ран обработаны.

Мы оба услышали твердые шаги. Вот и смерть некромантки движется в комнату.

— Выйди! — Ворвался Бастиан в свою спальню.

Это он так к де Риварду обращался?

— Может, не стоит? — осторожно спросил Себастьян, — Ты очень зол, наломаешь дров сейчас.

— Выйди, я сказал!

Я вся сжалась от страха. Хорошее же у темного предложение. Давайте завтра поговорим?

Себастьян с виноватым лицом посмотрел на меня.

— Умеешь дом защищать, значит, и последствия переживешь, — заключил он и оставил меня и ректора наедине.

Предатель!

— Ну что, герцогиня, — вкрадчивым тоном начал Бастиан, снимая черную куртку, — Поговорим?

— О чем? — я невольно попятилась, упираясь в изножье кровати.

Мужчина подошел к одному из стульев с одеждой, сбросил туда снятое и, прищуриваясь, выбрал широкий кожаный ремень.

— Это вам еще зачем? — спросила я завороженно.

— Как что? — сложил ремень вдвое и взмахнул с силой, ударяя себя по второй руке. — Пороть вас буду, за то, что старших не слушались. Опять правила академии нарушили. За вранье и за то, что подвергли себя и наследника империи опасности.

— Он сам подвергся! — взвизгнула я и впрыгнула на покрывало, отбегая к изголовью. — Я его с собой не звала!

— Какая теперь разница? — еще раз взмахнул по руке дракон.

— В правилах академии бить учеников запрещено! — хваталась я за соломинку, метаясь по кровати, и лихорадочно думая, куда убегать, если что.

— А я на правах жениха! — практически настиг меня ректор.

— Бывшего! — Завопила, уходя от его рук.

— Кто тебе сказал? — опешил тот. — Помолвку не разрывали.

— Я же погибла! — я тоже удивилась.

Что значит не разрывали?

Из-за секундной заминки, Бастиан схватил меня руками и зажал, так чтобы я не шевелилась.

— Нет! — испугалась я, думая, что вот, пришла моя минута позора. Меня даже родители никогда не били, и воспитатели у де Ланкура. А тут ректор, мужчина, бывший жених.

— Да успокойся ты, перестань дрожать, — дракон сел на кровать и посадил меня к себе на коленки, сдерживая обе руки за спиной. — Не буду я тебя бить.

— А браслеты снимете? — сразу в наступление пошла я.

— Не сегодня, — покачал он головой. — Рассказывай, Сева.

Это он мое детское имя вспомнил?

— Про сегодня? — уточнила я.

— С самого начала, как скрывалась, как училась, почему нашел тебя в Хеваасиире.

— Кстати, а как вы нас нашли? — мои глаза загорелись.

— Ректор может отслеживать перемещения всех учеников. Просто я сразу не увидел. Не переводи тему. Я жду.

— А с коленок снимете?

— Нет, ты здесь надежно зафиксирована.

— Но мне некомфортно, — хотела возразить, но Бастиан вцепился еще сильнее, всем видом давая понять, что никуда не денусь.

Ладно, все равно не отверчусь.

Я медленно начала рассказывать: про смерть родителей, но это он и так знал, про то, как де Ланкур смог меня скрыть, выполняя обещание, данное отцу, про то, как воспитывал меня, где и кто со мной занимался. Как после встречи с Басом, я поговорила с Мортой, обещая ей помощь. Ну, и встречу с богиней уже под Академией вместе с Рифером и Лекси. Умолчала только о статусе Александры, так как это не моя тайна, про брата тоже ничего не говорила — меня же связывали клятвы. Но инкогнито Ричарда и так раскрыл сам Миртеорон. И уже закончила свою плохо связанную речь нашим выходом в родовом замке: как и каким образом почувствовала чужаков, как мы продержались так долго , что у меня есть дар менталиста.

— А почему де Ланкур не отправил тебя во дворец? — выслушав меня, спросил Бастиан.

— Он считал, что там есть предатель. Они же как-то смогли устроить кровавую резню на границах.

— В чем-то он был прав. Но ты-то могла ко мне подойти? — все еще злился мужчина.

— С чего вдруг? Вы мне кто? Брат, отец?

— Жених, Сева, я твой жених.

— Я не знала об этом, — попыталась взмахнуть руками, но схватка у чешуйчатого железная.

— А когда узнала? — прищурился Бастиан.

— Хватит! — Оборвала я. — Думаете легко хоть кому-то доверится? Я с детства живу в состоянии настороженности и страха.

Дракон отпустил мои руки, я тут же принялась их потирать. Хватка, как у пса, если попытаться косточку отнять. Но вот слезть с него не дал — удержал.

— Не торопись, — обхватил меня и сложил свои руки около моего бедра.

— Мне уже неудобно, — заалела я.

— Мне тоже неудобно, — подмигнул мне, — двенадцать лет ждал невесту, а она мне выкает.

— Не сильно-то вы отчаивались, — вспомнила его появление на балу с блондинкой.

Он резко встал и скинул меня на кровать.

— Так, завтра распоряжусь поселить тебя и твоих подельников в три смежных комнаты.

— Это зачем? — удивилась я, и тут же добавила. — А так можно?

— Я же ректор, — усмехнулся мужчина, — затем, что вы втроем завтра весь день проведете под замком, пока я решаю, что с вами делать, и чем грозит ваша вылазка.

— А чем она может грозить? Вы же там никого живого не оставили. — тут я вспомнила об одной вещи. — Ой, я же там еще меч отца забыла, — хлопнула себя по губам.

Вот же растяпа.

— Не переживай, Сева, я забрал.

— Отдадите?

— Отдашь, — настаивал на своем Бастиан.

— Отдашь? — сделала глаза, как у щеночка.

— Оружие детям не игрушки. — щелкнул меня по носу.

— Детей невестами не считают, — парировала я.

Вообще, меня дико удивляла резкая смена настроения мужчины. Пять минут назад разъяренно кричал, а теперь улыбается.

— Да ладно? — скептично вопросил Бас, — тебя со мной помолвили, тебе даже семи лет не было.

Ну если так вопрос рассматривать…

Я встала с кровати и боком аккуратно двинулась к двери.

— Куда? — преградил мне путь дракон.

— Можно идти? — пискнула, как мышонок.

— Нет, — покачал головой мой пленитель, — сегодня спишь здесь.

— В смысле? — я сильно возмутилась, из мышки превращаясь во льва.

— В прямом, — поджал губы глава академии, — только так уверен, что ты никуда не сбежишь.

Я подняла невысоко руки, стараясь не бередить плечо, указывая на браслеты.

— Да куда я денусь? А вы мне всю репутацию испортите.

— Я так и вечером думал, а вы сбежали на другой конец страны. А по поводу репутации не переживай.

Лихорадочно соображая, что же делать в такой ситуации, спросила:

— А как вы так быстро до нас добрались? — вопросов-то у меня тоже скопилось не меньше, чем у ректора.

— Еще в свою первую поездку на границу де Россе передал мне несколько портальных камней, с надеждой, что буду навещать невесту. Только не в сам замок, а в соседнее поселение. А отследить всех учеников легко, это я уже говорил.

— Нечасто ты ее навещал, — ухмыльнулась я, все еще находясь в стадии отрицания о возможном замужестве.

— Я был молод, — грустно вздохнул Бастиан, — не стремился к браку.

— Ладно, — пнула я ненавистную кровать, — вы, кстати, так и не сказали, чем нам грозит наша вылазка.

— А сама подумать не хочешь? — смотрел на меня, как на глупого распоясанного подростка.

— Нет! Плохо думается, когда меня насильно в мужской спальне удерживают!

— Теперь твои враги, которые, наверняка, тоже думали, что выжил мальчик, знают, что жива единственная дочь де Россе. А еще, что она здесь, в Академии. Потому что я, знаешь ли, приметный дракон, как и Ричард.

— Да, — опять я села на черное покрывало с виноватым видом, — об этом я точно не подумала.

— Зря, тебе было бы полезно, — заметил мужчина.

Ой, все такие умные. Только и успевай мудрости записывать.

— Все, Сева, спать, — обошел с другой стороны кровать Бастиан.

— И Вы тоже будешь здесь спать? — испуганно спросила я.

— Да, — усмехнулся он, — не бойся, на тебя не покушусь.

— У меня нет одежды, и раны надо обработать, — тянула я время.

Как ему объяснить, что я здесь не засну? Я же весь остаток ночи буду ворочаться, осознавая, что сплю в одной постели с Бастианом.

— Совсем забыл, — хлопнул себя дракон по лбу. — Извини меня.

Он прошелся до тумбочки, стоявшей у кровати, достал домашнюю аптечку, свою рубашку и отправил меня в ванную, чтобы я приняла душ и смыла грязь со своих ссадин. Я старалась не двигать одной рукой.

Надо же, так боялась этого разговора, а потом была так вовлечена, что забыла, что у меня вывих.

Наскоро ополоснувшись и еле натянув рубашку, от которой пахло Бастианом, вышла к нему, сверкая голыми ногами.

— Ты такая красивая! — осматривал он меня.

Я засмущалась.

— Иди сюда, — похлопал он по покрывалу, — вправлю руку и посмотрю, что там у тебя с синяками.

— А вы? — поймала его взгляд, — Ты.Ты умеешь? Может, лучше к лекарям?

— Умею, — не отпустил он меня, — садись.

Когда я села, он магией вправил мне руку.

— Ай! — слезы брызнули из глаз. — Больно.

— Прости, Сева, по-другому никак, — продолжал лечить меня мужчина.

Потом еще минут пятнадцать промывал спиртовым раствором каждую ссадинку, хотя мне казалось, что это длится вечно.

— Ты дергаешься от каждого движения, как маленькая, — заметил мой мучитель.

— Не люблю боль. — пробурчала я.

Через пять минут он отправил меня в кровать, а сам ушел в кабинет. Там вроде есть диван. Пусть там и спит.

Утром я проснулась от ощущения тяжести и боли в шее от неудобной позы. Вспомнив вчерашний вечер, подтянула одеяло повыше — Бастиан лежал вплотную ко мне и обнимал за талию, а я уютно пристроилась на его плече.

Вот застал бы нас кто-нибудь, точно от свадьбы не отвертимся.

От моих легких телодвижений он сразу проснулся, но снимать руку с меня и отпускать не спешил. Наоборот, он сначала приоткрыл один глаз и ехидно улыбнулся:

— Доброе утро, Сева, — сжалился он надо мной, выпуская из объятий.

Я тут же бросилась создавать из одеяла стену и кутаться в нем. И все это под его смешливым взглядом.

— Доброе, — буркнула я, — а когда мне можно будет идти?

— Сначала позавтракаем, — потянулся он, совсем откидывая покрывало и показывая свою атлетичную и красивую фигуру. Спал он в пижамных брюках, а рубашка, по-видимому, досталась мне.

Я покраснела. Я, конечно, не ханжа, но это же Бастиан. У меня же к нему чувства. Правда, я до сих пор отгоняла эти мысли из головы. Теперь стоит разобраться, что это, и какие именно.

Одним глазом я подсматривала за мужчиной, оценивая мускулистую спину и мощный торс. Судя по его довольной ухмылке, мои подглядывания он подмечал. Все, пора сдаваться.

— А можно в душ? — спросила я тихонько.

Он молча распахнул дверь в ванную. И также, ни слова не говоря, подал мне полотенце, халат и мою уже чистую одежду.

Слава Морте, а то я переживала, что по Академии в его халате пойду.

Пробыв в уборной довольно долго, вышла заметно посвежевшая и более решительная, и увидела накрытый стол с завтраком.

— О, — заметила я блюда, — а нас таким в столовой не кормят.

— У ректора свои привилегии, — улыбнулся тот, внимательно осматривая меня.

И тут я поняла, что поесть у меня не получится. Под взглядом дракона я даже водички не попью.Интересно, а как он отреагирует, если я с тарелкой обратно в душ сбегу?

Видимо поняв, что меня смущает, он опустил взгляд и приступил к завтраку.

— Ешь, Сева, — указал он на заставленный стол, — наверняка найдешь что-то по вкусу.

— Угу, — согласилась я.

Через пять минут активного жевания, решила-таки завести беседу.

— А вы? — начала я.

Он закатил глаза.

— Ты, Сева, ты. — и тут же добавил, — если мы наедине или при моем окружении. Рифер, кстати, тоже туда входит.

— Понятно, — поджала я губы, — а можно называть меня Тьяной? Я пока не хочу раскрываться в академии.

Бастиан вытер салфеткой рот, заканчивая завтрак. Такой шустрый. Я, можно сказать, только овощи успела нарезать.

— Я думал об этом и согласен, что пока сохраним твое инкогнито.

Слово «пока» пугало, но я решила не уточнять. Как позже выяснилось — зря.

— А что теперь? — посмотрела на дракона заинтересованно.

— Ну, я хочу оповестить брата обо всех событиях. А ты посидишь немного под замком с друзьями.

— И браслеты не снимешь? — скривилась я.

— Не сниму, — покачал он головой.

— А когда?

— После поездки во дворец, — посмотрел на меня, как будто я спросила что-то очевидное.

В этот момент я поперхнулась чаем.

— Во… кхм… кхм, — откашливалась я, — куда? — смогла просипеть вопрос.

— Во дворец, к Его Величеству.

— Я? — смотрела на него ошарашенно.

— А что тебя удивляет? — начал разъяснять он. — Ты герцогиня, племянница императора.

— Его покойной супруги, — поправила я.

— Не меняет дела, — отмахнулся Бастиан, — так что ты тоже член императорской семьи. А еще тебя искали добрых двенадцать лет.

— Ну это немного, — пропищала я.

— Для той, от чьей жизни зависит завеса от хаоса, непозволительно много. — пожурил он меня.

Опять завелась песня о моей вопиющей безответственности.

— А во дворце мне неопасно? — вспомнила я главные страхи де Ланкура. — Тем более без магии.

— Я не оставлю тебя там одну ни на минуту, — зловеще пообещал дракон.

После завершения завтрака, Бастиан отправил меня в новую комнату, сказав, что вещи из моей старой скоро доставят. Меня молчаливо провожал секретарь ректора. Правда, пока мы шли, все адепты, встречающиеся нам на пути, смотрели на меня во все глаза. Интересно, о чем они сейчас думают?

Скорее всего, о том, что я заметно проштрафилась, а вот как, еще никому не известно. Побегут Белинде доносить. Благо идти было недалеко, и тех, с кем я общалась, мы не встретили. Заселили нас аккурат под кабинетом ректора. И на этом спасибо.

— Тьяна! — Бросилась мне на шею Лекси, как только я вошла.

— Привет, — машинально обняла подругу и взглянула на Рифера.

Он мне радостно кивнул.

— Как вы? — сразу заботливо спросила я.

— Ну, — задумчиво выговаривал Рифер, — со вчера никуда не выходим, обезмагичены, — показал он свои руки в схожих оковах, — а еще на нас знатно орал сначала Реймонд, потом де Ривард, и заходил императорский дознаватель.

— Зачем? — удивилась я.

— Тоже поорать, — мрачно отозвалась Лекси.

— А Бастиан? — повела я бровью.

— Ну, сестричка, — хлопнул он меня по плечу, — дядя теперь будет орать исключительно только на тебя. Считай, что это привилегия.

— Угу, — злобно согласилась я, — мне тоже досталось.

Вспомнила мои побегушки от ремня. Даже вздрогнула немного.

Я обвела глазами помещение. Мы стояли в хорошо обставленной гостиной, от которой шли три двери в комнаты и одна в ванную.

— А мы теперь всегда здесь жить будем? — поинтересовалась я. — Красиво.

— Ага, и к ректору близко, — то ли съязвил, то ли посочувствовал нам всем Рифер.

— Мы уже выбрали по комнате, — застенчиво сказала Лекси, — твоя крайняя левая.

— Спасибо, — отозвалась я и приоткрыла дверь.

Вся комната была в темно-зеленых тонах, с широкой кроватью, огромным шкафом и другой разнообразной мебелью. Здесь было очень уютно. Я бы даже предпочла остаться здесь, если бы корпус не находился в таком отдалении от башни боевиков. Вставать еще раньше на мучительные занятия мэтра Арвераса мне не хотелось.

— Ты ничего не хочешь нам рассказать? — заговорщическим тоном начала Лекси, когда я осмотрелась.

— Да, надо бы, — я плюхнулась на кровать.

— Про дядю, — уточнил Рифер.

Я закатила глаза.

— Только дядей его при мне не называй, а то я сразу думаю, какая возрастная пропасть между нами.

— Ой, ну подумаешь, не такой уж он и старый. — кривлялся мой братишка.

— Вообще, не старый, — встала на защиту его родственника.

— Да выкладывай уже! — С нетерпением вскликнула подруга, усаживаясь рядом.

— Ну, — я все собиралась с мыслями, — как выяснилось, Бастиан — мой жених, и даже после того, как все посчитали, что я мертва, помолвку никто не расторгал.

— Ага, — подтвердил Риф, — он не хотел, пока не найдет последнего потомка, ну и удобно, новую невесту не ищут.

— Положим, мне пока никто ничего не предлагал, — сощурилась я.

— А что предлагать? Ты же жива. Помолвка действует.

Железная у него логика, конечно.

— Рифер, перестань, — обняла меня Лекси, сурово посмотрев на друга, — а ты сама как к нему относишься?

— Я не знаю, — растерялась я.

— Ну в смысле? — спросили оба разочарованно.

— Определенно, я неравнодушна, — подытожила я, — но как-то об этом не думала. Да у нас и был один поцелуй, после которого я залепила пощечину и сбежала.

— Поцелуй? — вскликнула Лекси.

— Пощечину? — громко завопил Рифер.

— Да тихо вы! — рявкнула я. — Нечего орать.

— А что ты нам ничего не рассказывала? — обиженно заворчала девушка.

— Да как-то некогда было, — развела я руки, — сразу после этого мы к Морте спустились. А потом события, как камень с горы повалились.

— Так надо подумать, — постучал по голове дракон, — завтра-то уже во дворец полетим.

— Во дворец? — испугалась Лекси.

— Не переживай, — успокаивал ее Риф, — ты нет. Будешь ждать нас здесь.

— Это хорошо, — она слабо улыбнулась. — Не хотелось бы еще раз оказаться перед глазами вашего дознавателя.

Я тоже вспомнила Милира. Полностью согласна.

— Что будем говорить? — воззрилась на юношу.

— Отцу врать не стоит, Тьяна, — покачал он головой, — он почувствует.

— Он менталист? — скептично спросила я.

— Нет, но у него свой особый дар. Так что никакой лжи.

— А как же я? — Чуть не плакала наша лекарша. — Вы про меня расскажете?

— Успокойся, — устало вздохнул Рифер.

Ну да, решил дружить с девушками, получай вагон слез, тонну женской логики и всяческих поисков скрытого смысла в обычных словах.

Он продолжил:

— Вряд ли будут ставить вопрос так, чтобы нужно было объявлять твое настоящее имя. Да и клятва держится, тебя же не раскрыли. Просто будем говорить, что дружны с десаей.

Я молча согласилась.

— Но вообще, — опять заговорил брат, — моему папе можно сказать. Он не отправит тебя в семью.

— Нет! — твердо отказалась подруга. — Может, и не отправит, но тогда мачеха точно будет знать, что я здесь. Я тогда в столовой питаться не смогу без опаски. Она сразу весь свой выводок сюда позовет.

— Лекси, — я заинтересованно спросила, — а как тебя так долго не раскрывают? Ты же заметная… очень, — оценивающим взглядом провелась по девушке.

— Иллюзии, Тьяна, — улыбнулась она, — глаза у меня не зеленые, а серо-голубые. А волосы даже еще светлее. Ну и форма лица чуть-чуть другая. К тому же я тихоня, всегда старалась не привлекать внимание. Пока вот с тобой не подружилась.

— Покажи! — запросили мы оба.

Она на пару мгновений сняла свой магический щит, являя себя настоящую. И до этого Лекси считалась одной из самых красивых девушек, а без иллюзий стала просто невероятной — волосы словно платина чуть завивались к кончикам, рассыпаясь по спине. Глаза, напоминающие небо в грозу. И белоснежная, без единого изъяна, кожа.

Тихоня, ну-ну.

Дракон махнул рукой.

— Да почти ничего не поменялось.

— Какой ты милый, Рифер, — умились мы обе.

Дальше мы весь день болтали о том о сем, не поднимая тему вылазки в Хеваасиир. Пообедали и поужинали, когда нам принесли еду. Из объединенных комнат нас не выпускали. Пару раз забегал де Ривард, грозным взглядом обводя помещение, и Арверас. Проверяли, никуда ли мы не делись.

Перед сном я долго раздумывала насчет Бастиана. О том, что чувствую к нему, что испытываю, когда мы вместе.

Это любовь? Я никогда никого не любила. Знать бы наверняка.

Глава 15.

Мы выспались вволю. Если бы не принесенный завтрак, наша троица бы подумала, что про нас забыли. На занятия нас не пускали, а стоящий за дверью стражник в академии подразумевал, что выходить нам нельзя.

После завтрака, где-то через час, к нам заглянул Бастиан.

— Вы готовы? — обратился он ко мне и Риферу, но смотрел только на меня.

— Конечно, — ответил юноша.

— Совсем нет, — пожала я плечами.

Чтобы там не говорил юный дракон, императора я побаивалась. Шутка ли, двенадцать лет скрываться из под очей правящей семьи, а потом спалиться на простейшем незнании правил учебного учреждения.

Хорошо, что Ланселот везде мог следовать за мной, скрываясь от глаз преподавателей. Что наставник рядом, давало немного уверенности.

— Тогда пойдем, — еще раз осмотрел нас ректор, — хорошо вы хоть оделись правильно.

Я оглядела себя. Что значит правильно, совсем не понимала. Я в узких штанах, рубашке. Рифер тоже не в парадном костюме.

— Мы же полетим, — подмигнул мне брат. — А ты перевоплощаться не можешь.

Ну, если так, то я идеально нарядилась.

Мы попрощались с Лекси, пообещав ей все подробно рассказать, когда вернемся обратно.

Бастиан подал мне руку, и мы двинулись наверх, к крыше корпуса, чтобы оттуда стартовать в императорский дворец. Хорошо, что сейчас были занятия, и ни одни любопытные глаза нас не рассмотрят. Когда достигнули назначенного места, я увидела уже обратившихся Милира и Реймонда, собиравшихся нас сопровождать. Их ипостаси я запомнила еще с того дня, когда воскресила своего бывшего жениха.

— Пойдем, Тьяна, — взял меня за руку брат, — я посажу тебя на дядю.

Как у них все слаженно.

Бас обратился, и мне опять явился гордый, мощный дракон.

Рифер помог мне сесть между его шипов, идущих от шеи и по спине, и закрепил меня заклинаниями. А потом перевоплотился и сам. Итого, у нас два черных дракона.

Все медленно поднимались в воздух, я вцепилась в чешуйки, но, как и в первый раз, страха не испытывала. Одно сплошное чувство эйфории и свободы. Эх, почему же де Россе являются старшим родом, а ипостасей у нас нет?

Буквально за десять-пятнадцать минут полета мы достигли шпилей замка Миртеоронов и приземлились на здешнюю крышу. Все драконы обратились в людей.

Я жалась к Риферу, все еще стесняясь более старшего Миртеорона.

— Ты чего, сестренка? — почувствовал мое настроение друг.

— Не называй ее так, — отрезал ректор.

— Это почему? — недоумевал юный дракон. — Мне-то она кузина.

— Тогда называй кузиной.

— Да сейчас, бегу и падаю, — хохотнул братец, — как хочу, так и называю. Ты же не возражаешь? — посмотрел он на меня.

Я покачала головой.

— Ну вот, — подытожил юноша, — Тьяна сама разрешила.

— Во дворце она Севостьяна, — устало заключил ректор.

— Да какая разница? — взмахнул бровями Рифер.

— Для меня большая.

Так, надо прерывать этот бессмысленный и идиотский спор.

— Ой, называйте, как хотите, — влезла я, — самой до сих пор не верится, что Рифер не Рифер, а Ричард.

— Кстати, да! — хором выступили родственнички, а Бас продолжил.

— Ревенер и так не в восторге оттого, что Ричард учится инкогнито, не упоминай при нем его имя в академии.

— Поняла я, поняла, — прикрыла глаза я, еще больше страшась будущей встречи.

Если император от имени раздражается, то что меня ждет?

Как только мы зашли в сам дворец, меня отделили от всех мужчин и провели в предназначавшуюся мне комнату, очень богато обставленную. А еще через пару минут ко мне прибежали замковые служанки, которые поведали о семейном ужине, и о сборах к нему.

Очень много информации за короткое время.

Не знаю, чем там занимался Рифер-Ричард, но сейчас мне очень не хватало его поддержки, но до самого вечера тот ко мне не заходил. Обижаться я не могла. Он здесь вырос. Его отец — император Аридии. Значит, мой брат проводил время с семьей.

— Ланселот? — спросила я в воздух, — ты тут?

— Конечно, я здесь, — чертыхнулся он, — я ж к тебе привязан, тыква ты пустая.

Я поджала губы.

— Я переживаю, — разглаживала выданное вечернее платье.

— Почему? — удивился призрак.

— Не знаю, — вздохнула я, — о чем мне с ними говорить?

— О завесе? — напомнил мне предок. — У вас общих забот масса.

— Будь рядом, — попросила его.

Через минуту за мной уже пришел лакей, чтобы проводить на ужин.

Войдя в небольшую столовую, увидела трех мужчин. Бастиан, Ричард и император — мой дядя, муж моей тети Сериды. Фамильное сходство было очевидным. Все трое темноволосые, мощные, фигуристые. Только Ричард, в силу возраста, выглядел меньше.

— Так значит ты Севостьяна? — прищурил глаза Его Величество.

Я присела в поклоне.

— Рад познакомиться, — продолжил он, — дорогая племянница. Можешь звать меня дядей.

— Как так можно? — удивилась я, пытаясь отказаться от такого фамильярного обращения.

— Нет, я настаиваю, — поднял он одним пальцем мой подбородок, встав из-за стола и подойдя ко мне. — О тебе мне прожужжали все уши, сначала сын, а потом уже и родной брат.

Я подняла глаза на Бастиана. Ладно, что Рифер там что-то рассказывал. А что мог поведать ректор?

Его Величество проводил меня за стол и посадил около себя.

Я вяло ковыряла еду, боясь, что могу нарушить дворцовый этикет. А брат императора бросал на меня тревожные взгляды.

Ревенер же продолжал экзекуцию.

— Рад слышать, что ты, ваша подруга и мой сын смогли защитить фамильное поместье де Россе от хаоситов.

— Спасибо Ваше Величество. — потупила я взгляд.

— Да, рад, — еще раз подтвердил он, — а еще больше рад, что теперь мы не мучаемся в поисках последнего потомка хранителей границ, а знаем наверняка, кто же он, — он проницательно посмотрел на меня.

По моей спине, я чувствовала, предательски стекала капелька пота. Ужин с монаршими особами, это не честь, а настоящая пытка.

— Хватит ее пугать, отец, — заступился за меня Ричард.

— И вправду, Ревенер, — пожурил императора Бас.

Но монарх их словно не услышал.

— Сева, — взял он обращение по манере ректора, — ты последняя из рода де Россе.

Я кивнула. Глупо отрицать очевидное.

Его Величество продолжал.

— От потомков зависит будущее завесы.

— Не совсем так, — посмела возразить я, — Морта сказала…

— Я уже знаю, — перебил меня Ревенер Первый, — но и боги могут ошибаться.

Тут мне возразить нечем. Да, могут. Все знает только Фэйт, но она никогда не отвечает на молитвы и просьбы.

— Раз ты последняя, то жизненно необходимо обзавестись наследниками.

Только чувство самосохранения и память о матушке позволили мне не выплюнуть проглоченную еду.

— Простите, Ваше Величество, — испуганно зашептала я, — Я об этом еще не думала.

Ой, не нравится мне этот разговор.

— Ты должна понимать, что будущее страны зависит и от твоих решений, — внимательно вгляделся в меня мужчина.

Я кивнула.

— Если по заветам предков указано, что завеса зависит от де Россе, наших главных хранителей и великих некромантов, ты должна все силы положить на то, чтобы она стояла.

Я с недоумением воззрилась на мужчину. Неужели до него не успели донести, что сама богиня говорила о падении преграды, как о сверившемся факте?

— Я все понимаю, — отвечала я, — но сама Морта возвещала, что брак мне сейчас не поможет.

— Нет! — отрицал император, — Возможно сейчас. Но рано или поздно ты все равно выйдешь замуж. Ты сильный некромант, Сева, — грозно вгляделся он в меня.

Я заробела.

— Хочешь ты того или нет, но нужного возраста ты уже достигла. Принуждать тебя я не хочу, но и позволить себе ожидать, когда ты там определишься, тоже не могу. — Безжалостно продолжал он.

— Перестань, папа, — дернулся Рифер.

— Сын? — вопросительно взглянул на него Ревенер, призывая к порядку.

Тот заметно стушевался. За столом возникла неловкая пауза.

— Ты пугаешь девушку, — между делом, и как ни в чем не бывало заметил Бастиан.

— Может, она не понимает всей тяжести своих проступков и нынешнего промедления? — парировал Его Величество.

Все я понимала. Только чтобы так не выговаривал Ревенер Первый, радости мне это не приносило.

Оба брата повернулись ко мне.

— Я пришел к мнению, — потер свой подбородок Его Величество, — что тебя срочно необходимо выдать замуж.

Я очешуела. Это самое приличное слово, которое вспомнила в этой ситуации.

— Ревенер, — опять тихонько прорычал Бас.

— Отец! — вскликнул мой двоюродный брат.

— Тихо! — стукнул он по столу, напоминая кто здесь император. — Герцогиня Севостьяна, — обратился он ко мне уже официально, — Ты нынешний хранитель всех границ с хаосом, помолвка с моим братом заключена больше десяти лет назад, и ее не расторгали. Ты истинная наследница и невеста герцога Миртеоронов.

Я сидела и хлопала глазами.

— Я не хочу становиться суровым отцом, братом или дядей, — проницательный взгляд пробежался по мне, — но ты сама должна принять верное решение.

Я посмотрела на Бастиана. Тот только плечами пожал.

Невозмутимый дракон. И ничем его не проймешь: подумаешь, помолвкой больше, помолвкой меньше. Я к такому точно не готова. С другой стороны, будь живы мои родители, я бы уже лет пять как детей рожала.

— Я могу подумать какое-то время? — застенчиво спросила монарха.

— Конечно, — поджал губы тот.

Ужин, определенно, не задался. Все присутствующие сохраняли молчание и с противными звуками скребли вилками по тарелкам.

— Могу я идти? — обратилась к императору.

–Иди, тебя проводят, — он многозначительно посмотрел на брата.

Стражники вышли и окружили меня, как только я соскользнула со стула.

Ни слова не говоря, меня вели не в выделенную комнату, а куда-то в другое место. Я устала запоминать повороты и просто доверилась провожатым. Как только мы достигли места назначения, я поняла, кому принадлежат эти покои. Как и в академии, здесь одновременно царил и хаос, и бардак, и было очень мало мебели. Я обвела глазами все помещения в поисках ремней, поясов и любых других длинных и хлестких предметов. С чем Ваох не шутит? Не будем доводить до крайностей.

Зная, что Бастиан — брат императора, на его скорое возвращение не надеялась, так что быстро задремала на огромной двуспальной кровати. При желании здесь можно разместиться и впятером.

— Сева, — услышала я сквозь сон голос ректора.

— Она спит, — положила подушку себе на ухо, не желая участвовать в дальнейшем разговоре.

— Я же знаю, что нет, — тормошил меня мужчина.

Я окончательно проснулась и как раненая кошка прошипела.

— А завтра мы прояснить это никак не могли?

— Нет, Сева, —помотал он головой, — этот вопрос требует решения сегодня.

В голове играли свадебные колокола из-за наставительной речи императора.

— Это какой такой вопрос? — хмуро поинтересовалась я.

— Замужества, — посмотрел на мое еще полусонное лицо герцог.

— В ж… (непроизносимые слова в Аридии)

— А ты и такие слова знаешь? — присвистнул мой, пока еще не состоявшийся, жених.

— Я знаю хуже, — мрачно ответила, окончательно проснувшись.

Хорошо, что мой призрак куда-то делся. Я вздрогнула, вспоминая, что он мог быть свидетелем всего этого.

— Сева, — опять обратился Бастиан, — Ты так не хочешь выходить за меня замуж?

Я внимательно посмотрела на дракона.Все мужчины одинаковы. Надо еще постараться не обидеть их нежные чувства.

— И да, и нет, — вздохнула я обреченно.

— Объяснись, — попросил меня дракон.

— А ты меня хоть о чем-то спрашивал? — я тут же вскинулась. — Просил моей руки? Ухаживал?

— Нет, — покачал он головой.

— Тогда какой реакции ты ожидал? — спросила я.

— Если честно, то взрывоопасной, а ты ничего — спокойно справляешься, — сказал он мне.

— Могу истерику с мертвяками устроить, — пихнула его в бок.

— Нет, не надо, — обнял меня Бастиан. — Во дворце сильнее тебя некромантов нет.

— И ты даже де Риварда не прихватил? — не поверила я.

— Он тоже гордится тобой, — немного улыбнулся мой преподаватель, — уверял, что через год тебя саму можно ставить на его место.

— Он мне льстит, — уверяла я дракона.

— Я даже не сомневался.

— Почему я здесь? — спросила Бастиана, указывая на его спальню.

— А где должна ночевать невеста герцога?

— В своей спальне? — скептично выгнула бровь.

— Или с любимым мужчиной, — довольно заключил Миртеорон.

Я зарычала. Так в мышке проснется дикий зверь. Еще немного, и точно наброшусь с кулаками на мужчину.

— Тьяна, — опять вернулся Бас к старому обращению, притянул меня и аккуратно, легкими поглаживаниями, стал ласкать кончикам пальцев мою щеку, — ты хоть представляешь, насколько ты прекрасна?

Я вздохнула. Таких слов от него не ожидала, и вообще терялась при любых попытках сблизиться.

— И что будет? — С некоторой паникой в глазах спросила я ректора.

Он навис надо мной.

— Ты так меня боишься?

— Нет, — я спрыгнула с постели, подтверждая его слова.

Да, я боялась. Но не совсем его.

Он поймал меня за руку.

— Малышка, — усадил меня к себе на колени, — и стал шептать в ухо, — мне неважно, что говорит брат, но ты взволновала меня, как только я пришел в себя в той избушке, где ты меня излечила.

— Правда? — пролепетала я.

— Да, — погладил он большим пальцем мои губы, — с того момента об этом думал, — впился в меня Бастиан.

Страстно. Требовательно. Раскаленно.

Мы долго испытывали друг друга на прочность, и в тот момент, когда я уже была на все согласна, он отстранился.

— Прости, Сева, — с виноватым видом начал он, ссаживая меня обратно на кровать, — не хочу оскорблять тебя такой связью. Да и ты мне не дала ответ.

— Может, все-таки не сегодня, — вся разгоряченная отвечала я, — сейчас я думать физически не могу.

И правда, не могла. Точнее могла, но в горизонтальной плоскости.

— Хорошо, — удивил меня Бастиан быстрым ответом. — Отдыхай, а завтра продолжим разговор.

Он помог мне забраться под одеяло и, чтобы не смущать меня, ушел переодеваться. А вернувшись, устроился рядом и тут же притянул к себе в объятия.

— Спи, — шептал он мне на ухо, проводя теплым дыханием от уха до шеи и вызывая огромную волну мурашек.

Ящерица! Как же я теперь усну?

Через часа полтора активного ворочания с боку на бок, под теплым крылом своего дракона, я все-таки забылась крепким сном.

* * *

Утро было таким же неловким, как и в тот день, когда он в первый раз оставил меня в своей спальне.

— Доброе утро, некромантка, — щекотал он меня в области талии.

Я тут же проснулась и взвизгнула. Щекотки я боялась. Бас расхохотался, оценив мою реакцию.

— Знал бы, что ты так реагируешь, пугал бы тебя не ремнем, а таким способом.

— Ага, — все еще сонным голосом отвечала, — тогда было бы менее страшно.

Он хмыкнул, всем своим видом показывая, что о том событии не жалеет.

Я ушла умываться и переодеваться в свои вещи, которые он заботливо оставил в ванной, а выйдя, сразу попала на допрос.

— Ну, что, Ваша Светлость, — осмотрел он меня, оценивая внешний вид, — готовы к принятию решений?

— А завтрак? — нахмурила я брови.

— Будет тебе завтрак, — также нахмурился мужчина, — но тянуть бесконечно время у тебя не получится.

Не знаю, не знаю. Я думала, что это мои отличительные черты — нерешительность и умение затягивать.

За столом он продолжал выпытывать из меня ответ.

— Бас, — почти сдалась я, — а что ты хочешь? Я, как и вчера, предложения от тебя не услышала.

Его брови поползли вверх. Все мне говорят, что я должна. Должна из-за совершенной в детстве помолвки, из-за охраны границ, из-за моей безопасности, из-за безопасности Аридии. Но услышать я хочу совсем другое.

— Севостьяна, — положил он свою руку на мою, — ты выйдешь за меня замуж?

Я тут же выдернула ладонь.

— Нет! — пробормотала я и, увидев его лицо, добавила, — не предложению. Но не так. Сейчас я практически принудила тебя это сказать. Я все знаю про долг. Вы мне все уши прожужжали и обязанностей навешали. Но хотя бы предложение сделай так, чтобы я не думала, что я и ты делаем это только из-за ответственности перед страной.

— Я хочу на тебе жениться, — ответил он на мой выпад.

— Почему? — склонила я голову на бок.

Я сидела в напряжении и кусала губы. Мне очень важны те слова, которые он сейчас произнесет.

— Тьяна, — назвал меня, как раньше, и внимательно взглянул на меня.

— Да? — барабанила я пальцами по столу.

— Еще с момента, когда принес тебя в академию, когда проснулся после смертельной раны, с первой встречи ты не выходишь из моих мыслей.

Я судорожно вздохнула.

— Я старался выбросить тебя из головы, но почти сразу ты притягивала меня обратно. Я уверен, что мы с тобой истинная пара, — он опять положил руку на мою ладонь, — и я люблю тебя.

Я все еще пребывала в напряжении, но в голове словно взорвался салют: любит, притягиваю, не выхожу из мыслей.

Я потупила глаза.

— Я тоже, — все, что смогла выговорить.

Ну не учили меня делиться всем, что есть на сердце.

Бастиан вышел из-за стола  и заставил меня подняться. А потом мы опять слились в поцелуях, как ночью. Он, между делом, отрываясь от меня, решил уточнить.

— То есть замуж ты согласна?

— Да, — выдохнула я, а потом сама проявила инициативу в таком приятном деле.

Закончить на той ноте, на которой бы хотелось, нам не дали. В дверь постучался секретарь Его Величества и попросил нас присутствовать на семейном обеде.

Обед так обед.

Как только мы вошли в малую столовую, император без приветственных слов бросился ко мне, сразу хватая за руки.

Видимо, не найдя того, что искал, посмотрел на брата.

— Ничего не было, Ревенер, — укоризненно покачал головой Бас, — пока Сева не станет моей женой.

— Так магически она как раз ею и станет, — выговорил Его Величество, — конечно, если вы истинные.

— Позже поговорим, — почти прорычал мой жених.

Если не считать неловкой ситуации с намеком на проведенную ночь, то обед можно было даже назвать забавным. Ревенер много шутил, Ричард в тон ему тоже делал едкие и смешные ремарки. Бастиан же оставался серьезен.

— Сева, — обратился ко мне Его Величество, отбрасывая напускную веселость, едва я закончила есть — надо вернуться к теме завесы.

— Да, — согласилась я, — вчера вы сказали, что считаете, что Морта ошибается.

Император положил руку на подбородок.

— Они боги, мы нет. Но ошибаться могут и они. Я много изучал свойства нашего артефакта, но ничего не знаю о том, что же может сохранить завесу. Или отчего она может пасть.

— Зато я знаю, — вылетел из стены Ланселот.

Все посмотрели сразу на меня. Как будто в замке других некромантов нет.

— Это Ланселот де Россе, — тихим голосом прошептала я, — мой предок, один из основателей Академии.

— Польщен, — Его Величество вышел из-за стола и поклонился. — Так что Вы можете нам поведать?

— Завеса будет стоять до тех пор, пока жив последний потомок де Россе, — уверенно выговорил призрак.

— Но Морта же… — начала я.

— Она предполагала, что тебя выдадут замуж, как только узнают, кто же ты такая, а значит, ты перестанешь быть наследником рода. Пока ты носишь фамилию де Россе, Ваох стену не пересечет.

Я посмотрела на Бастиана.

— А если Бастиан примкнет к ее роду и выйдет из нашего? — прищурился император.

— Может сработать, но полной уверенности в этом нет.

— Значит, мы либо оставляем Севостьяну в полной безопасности, не позволяем ей выходить замуж и ждем разрешения этой ситуации, — приведение кивнуло, когда монарх посмотрел на него, — или она быстро обзаводится наследниками еще до замужества, — закончил он свою мысль.

Я скривилась. Мой дракон тоже. Оба варианта мне не нравились.

— А что? — Развел руками Ревенер Первый, смотря на брата, — У тебя есть другие предложения?

— Нет,— покачал тот головой, — но и эти варианты не подходят.

— Может мне опять спуститься в подземелье к Морте? — спросила я.

— В этом нет никакого смысла, — замотал головой Ланселот, — если бы она что-то знала, она бы тебе сразу ответила.

На глаза напрашивались слезы, и я уже с трудом их сдерживала. Свадьба свадьбой, а вот к детям я точно не готова… совсем.

— А можно я скажу? — подал голос Рифер.

Я уставилась на него.

— Завесу ставили в Хеваасиире, логично, что ответы и дословно, какое заклятие произнесли, мы найдем там. Стоит туда отправиться. А если не будет никаких вариантов, то Тьяна сама определится, какое решение из перечисленных ей принимать.

Ревенер поводил желваками. Отсрочка ему не нравилась.

— Хорошо, — все же заключил он, — отправишься туда завтра же, — кивнул он Бастиану.

— А я? — подала я голос.

— Тебе безопаснее оставаться в замке.

— Нет, она отправится со мной, — влез средний Миртеорон таким тоном, который не допускал возражений.

— А если на вас опять нападут?

— Замок отбили, Ревенер, — заключил дракон, — возьмем с собой охрану, а сами поищем любую информацию. Сева там хозяйка. Если есть зачарованные помещения, значит, она их найдет.

В главе встал образ Лекси. Но просить о таком подругу я не могу.

— А можно с вами? — загорелись глаза моего братца.

— Нет! — в один голос ответили ему отец и дядя.

Какое-то время мы обсуждали поездку и сборы на завтра, потом меня опять увели в спальню к Басу, а в ней уже лежали все мои вещи, заботливо разложенные в шкафу.

Мм, даже если передумать, то дракон изрядно потоптался по моей репутации.

— Ты боишься? — спросил он меня, когда мы остались одни.

— Да, — кивнула я, — Слишком все стремительно. И Бастиан, — коснулась рукой его щеки.

— Да, — смотрел он нежно в мои глаза, удивленный внезапным жестом.

— К детям я точно не готова. Делай что хочешь, но до выпуска из академии я буду просто адепткой.

Тот только усмехнулся. Это не ответ!

Перед сном мы долго целовались, но мой дракон не переступил черту. И я, как бы ни хотела, не перешла бы ее. Если мы истинные, брак свяжет нас сразу. А от меня сейчас очень многое зависит.

Глава 16

Еще до рассвета Бастиан поднял меня и заставил собраться. Нам предстояло перемещение в Хеваасиир. С нами отправилось несколько драконов, в том числе и главный дознаватель, а также Эллиот, которого я помнила по сражению еще перед поступлением в Академию.

— Вот и встретились, некромантка, — подмигнул он мне.

Не успев поговорить с Рифером, позавтракать и вообще как-то осознать, что я опять окажусь в родном доме, мы зашли в портал.

С замком, с момента нашего последнего визита, ничего не произошло. Но очень давили стены. Когда я и друзья встали на защиту, я не задумывалась ни о чем. В голове были только мысли о сохранении дома. А сейчас передо мной развернулось полотно несчастливых событий, свидетелем которых я была, когда мне едва исполнилось десять лет.

— Как ты? — Почувствовав мое состояние, Бас сразу обнял меня.

— И хочу, и не хочу находиться здесь, — вздохнула я.

— Тогда постараемся закончить побыстрее? — он ободряюще улыбнулся.

Побыстрее не получилось. Первым делом, я и мои сопровождающие пошли в библиотеку перетряхивать старые труды. Привязанный ко мне Ланселот тоже стал одним из экспертов, советуя старых библиотекарей и летописцев. Но, так как его дух был похоронен в Академии, он не знал тех служащих, людей, да даже своих потомков, которые позже жили и умирали в Хеваасиире.

— Все без толку! — в какой-то момент психанула я.

— Ну почему? — уставился на меня мой дракон.

— Мы здесь уже несколько часов, а за это время вообще не продвинулись ни на шаг. Может, ничего не надо менять, и император прав? — грустно взглянула на возлюбленного.

— Не опускай руки, — подошел он ко мне, обвил руками и поцеловал в макушку.

Остальные драконы, которые тоже сновали по закоулкам замка, но в данный момент не находились рядом, скрылись где-то за стеллажами.

— Ты думаешь, мы найдем выход? — посмотрела на него умоляющим взглядом.

— Уверен, — на ободряющей ночи закончил он, — возможно, мы просто ищем не здесь.

Я лениво пожала плечами.

— Мы пройдемся по замку! — закричал он своим побратимам.

Те одобрительно откликнулись, продолжая изучать все, что им швырял Ланселот, наделенный толикой моей магии, чтобы у него была возможность трогать предметы.

Когда мы поднимались к башне, где мой отец встречал посольство из драконов, Бастиан неожиданно прижал меня к стене.

— Весь день об этом думаю, — впился он мне в губы.

Я сразу ответила на поцелуй.

Может, у нас ничего не получается, потому что я и Миртеорон думаем не о долге, а о менее возвышенных вещах?

Требовательный, властный поцелуй никак не прерывался. Я тоже не желала прекращать. Мой дракон отстранился на секунду, чтобы полюбоваться моим лицом, а я смущенно окинула глазами лестницу.

И тут мы оба провалились. В пропасть. В бездну. В непонятное что-то, чего здесь раньше не было.

Бастиан от неожиданности перешел в частичный оборот, выпустив крылья и смягчая мой удар об каменную поверхность.

— Ты в порядке, Сева? — забеспокоился он в кромешной тьме, когда мы приземлились.

— Угу, — потирала я пострадавший бок, на который приземлилась.

Смягчить то он смягчил, но падать-то все равно больно. Хотя судя по его виду, ему все нипочем.

Мы оба встали.

— Как думаешь, где мы? — спросил он меня, обводя взглядом помещение.

— Не знаю, — буркнула я, — зато точно знаю, где нас нет.

Вокруг было темно, но через минуту мои глаза смогли что-то рассмотреть. Я сразу же включила магическое зрение и выплела заклинание защиты.

Огромный зал, потухшие факелы, непонятные статуи и горы темного песка. Все как тогда, под академией с Мортой.

Стоп! А может, мы опять в святилище богов? Но кого?

Я закусила губы.

— Бас, — тронула его за руку.

— Что, Сева? — ответил он на мой жест, но вовсю рассматривал увиденное.

— Когда я говорила с богиней, пейзаж был примерно таким же, — выдохнула я.

— Ты думаешь? — скептично поднял он брови.

— Уверена,

Что же все-таки за статуи здесь?  Я решила подойти и изучить. Жаль, нет Лекси. Она бы вмиг распознала, в чью обитель мы попали. Но не Мира же? Будет очень странно, что богиня жизни решила сделать свое святилище в доме некромантов.

— Добро пожаловать, дети мои, — услышали мы голос позади.

Вздрогнув, мы резко обернулись. Бастиан встал чуть впереди меня в попытке защитить. А вот это он зря. Я за спинами стою, только когда на меня хочет заорать злой ректор.

Храбро выглянув из-за его спины, краем глаза увидела, как тот сердито качает головой. Оставалось пожать плечами и сделать виновато-извиняющиеся глаза.

Перед нами стояла женщина средних лет, с полностью белыми глазами, без зрачков. Одета она была в широкий серый балахон с вышивкой, а в руках держала посох с наконечником из хрустального шара.

Это точно не Мира, и, конечно, не Морта.

— Фэйт, — выдохнули мы в унисон с моим драконом.

— Да, — кивнула она.

Богиня впечатляла. По лицу уже прошлись морщинки, оповещая, что высшая сила нашего мира не молодая особа, а древний и могущественный дух.

Мы молчали, собирались с мыслями.

— Вы попали сюда не случайно, — подошла она к нам поближе.

Нас троих тут же окружил теплый свет, отрезая от тьмы. Такое ощущение, что мы где-то вне пространства, вне времени.

— Твои мысли верны, Севостьяна, — обратила Фэйт на меня внимание.

— Вы знаете, о чем я думаю? — удивилась я.

— Не только ты, — богиня улыбнулась, — я могу читать мысли всех своих детей.

Бастиан нахмурился.

— Почему мы здесь? — требовательно спросил мужчина.

Я незаметно покачала головой. С богами так нельзя.

— Я слышала, — начала она двигаться вокруг нас, — что у вас есть некая проблема по части подтверждения истинности.

— И сама богиня судьбы, прародительница нашего мира решилась помочь в этом деле? — скептически настроенный мужчина скрестил руки.

— Почти, — прошептала она за нашими спинами, находясь очень близко к нам.

Мы даже почувствовали теплое дыхание от сказанной фразы.

— Скажи, дес Миртеорон, — опять начала двигаться вокруг нас Фэйт, — чего же ты так боишься объявить девушку своей?

— Я не боюсь, — почти рычал Бастиан, — но от нее зависит состояние преграды, как от последнего потомка де Россе, которая отделяет Ваоха от наших земель. Если я поступлю, ориентируясь только на личные желания, то мы не знаем, к чему это приведет.

— Богиня, — робко обратилась я, — ты ведь точно знаешь. Прошу, ответь на мой вопрос.

— Задавай, — повернулась она ко мне.

— Мы истинные? — я взглянула на Баса, — Как только мы проведем ночь, будет ли считаться, что мы муж и жена?

Фэйт сверлила нас глазами и молчала.Мы оба напряглись от желания поскорее услышать ответ.

— Да, вы истинная пара, — обрадовала и расстроила нас одновременно богиня, а по поводу замужества, — она вздохнула. — Вы же понимаете, что в Ваохе, а я говорю о стране, тоже живут люди, дети, маги, магические существа и даже драконы.

— Не понимаю, к чему ты клонишь? — оторвал свой взгляд от меня мой любимый.

— Разве они не достойны сострадания, которое ты испытываешь к существам, живущим в Аридии? Разве их интересы не стоит блюсти?

Я задумалась о сказанном. В войну, все, кто проживал на той стороне, не выбирали место, где им остаться. Кто-то стал заложником завесы, не в силах перебраться через нее. Многие отдали свою магию для культа бога Хаоса.

Я понимала, к какому решению подводит меня Богиня.

— Ты предлагаешь снять завесу и начать войну? — прямо спросила я.

— Да

Бастиан опешил.

— Морта сама призналась, что ослабела. Мира и Гелиос уже несколько поколений не объявлялись перед людьми. Мы не выстоим перед хаосом! — Гневно закончил он.

— Как истинный дракон, ты чересчур горяч, мой мальчик, — похлопала она его по плечу. — Ваох мой сын. Если ослабели одни боги, то и вторые чувствуют такую же беспомощность. Морта слаба не из-за того, что ей не доверяют люди. А потому что она и другие мои дети пленили младшего брата.

— Я не понимаю. Если мы снимем завесу, и может быть, — он подчеркнул последние два слова, — победим в схватке, то останется ли что-то от твоих детей? Чего хочешь ты?

— Мира и спокойствия, — развела она руками. — Я знаю, как помочь в победе над сыном, и как оставить Морту, Миру и Гелиоса при своих силах. Но, давным-давно я обещала не воздействовать на Ваоха, не использовать против него магию мироздания. А боги всегда выполняют свои клятвы.

— Только пострадает много существ, — пытался он отстоять свою точку зрения.

— Бастиан, — я дотронулась до его предплечья, таким образом прося внимания, — Богиня Фэйт права. Там тоже люди и они страдают. Очень давно много поколений живут в страхе. Я уверена, что отдавать магию и принимать в себе хаос хотят не все, но у них нет выбора.

— Прислушайся к возлюбленной. — Проговорила богиня.

— А Ваох? — двинул бровью дракон, — Если он выступит сразу же?

— Нет, — она уверенно покачала головой из стороны в сторону, — он тоже не может покинуть священное для него место. Наперво война будет идти только между вашими силами и его приспешниками. Но они уже подготовились, а вы пока нет.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Что на границе уже скопилось море из мертвых чудовищ, — Фэйт внимательно посмотрела на меня. — Они и потомка-то специально пытались поймать, проверяя на прочность защиту ее родового замка.

— Если мы снимем завесу, как мы успеем туда? Надо выводить войска. Это не быстро. Даже если использовать порталы, это займет минимум один день. За день чудовища снесут половину Аридии.

Фэйт громко хлопнула в ладоши.

— Не хочу, чтобы у этой девочки были плохие воспоминая о брачной ночи, — она подмигнула мне, — я сделаю вам подарок.

— Какой? — воскликнули мы оба хором.

— Дам вам один день спокойной жизни после принесения свадебных клятв. Подержу охрану границ сама, искусственно. Ни один монстр не прорвется.

Эх. В моем случае это даже много. У меня с бала жизнь завалена событиями. Я уже на общение с высшими силами, как на рутину смотрю.

Мы с любимым переглянулись. Замужество все равно неизбежно, так что его оттягивать?

— Спасибо, Фэйт, — я отблагодарила богиню.

Она мои слова приняла.

— Спасибо, богиня, — повторил Бастиан.

— Пока не за что, — хитро улыбнулась она, — я вас отпускаю.

Вокруг нас загорелись разноцветные мерцающие огни. Они буквально зарябили перед глазами и мы с оглушительным залпом оказались опять на той лестнице, с которой провалились в ее святилище.

— Мне это не привиделось? — потер переносицу дракон.

Я участливо погладила его по мощному плечу.

— Хотела бы я сказать обратное.

Снизу раздались быстрые шаги, а через несколько секунд мы увидели Милира, который нисколько не запыхавшись, бежал к нам.

— Что это было? — задал он вопрос, — Вы слышали?

— Не только, мы даже немного причастны к этому. — усмехнулся мой дракон.

Я пошаркала ножкой. Дознавателя я немного побаивалась, а после встречи, где, громко хлопнув дверями, ушла из кабинета ректора, смотреть на него вовсе не хотела. Сам довел.

Милир поднял брови, жестом показывая, что хотел бы узнать о случившемся. Миртеорон только махнул рукой.

— Возвращаемся обратно, расскажу все, заодно сразу и Ревенер узнает.

Обратно так обратно. Моего мнения никто не спрашивает.

— Порталы? — подала голос я.

— Не в этот раз, Сева, — подмигнул мне Бас, — давай сделаем крюк к непосредственным границам. Посмотрим на завесу, может увидим, что за ней.

Я почти запрыгала от нетерпения. Конечно, я хочу. Это же часть моей истории, долга, смысла жизни, а я там была лишь единожды, когда отец показывал, чем славится семья.

Мы спустились за Эллиотом, а потом драконы перевоплотились.

Наверно я никогда не привыкну к мощи этих существ. Каждый полет меня охватывала эйфория, к вящей радости пока еще жениха.

Перед нами от земли и до неба раскинулась призрачная граница, не дающая хаосу перейти в мир магических существ. Она не прозрачная, как думается многим — мерцающая с синими отблесками,простирается от одного края горизонта до другого.

Драконы кружили вдоль нее, пытаясь рассмотреть, что происходит вне Аридии. Я тоже напрягла зрение, но куда мне до этих оборотней. Тяжело что-то рассмотреть, одни силуэты. Но я была уверена в словах богини судьбы — за стеной армия из чудовищ и мертвецов.

Мы спустились. Как только я соскочила со спины возлюбленного, подбежала к черте и попыталась дотронуться до невидимой стены.

— Ты куда? — схватил меня за шкирку Милир.

— Отпусти, — взбрыкнула я.

— Сева, ты чего? — подошел Бас и разнял нас. — Тебя же она пропустит. Твой род возвел ее. Не вздумай трогать! — наставлял он меня.

Я смотрела на синюю гладь. Меня манило к ней, тянуло. Когда-то давно, отец рассказывал, что, охраняя границы, он еле сдерживается от желания пересечь земли и проникнуть в Ваох. Теперь я его хорошо понимала.

Эллиот задумчиво посмотрел на меня, а потом на друзей.

— Если больше ничего интересного не предвидеться, я бы отправился в Хеваасиир, а оттуда в замок, — проговорил он.

Из моей заплечной сумки вылетел Ланселот.

— Дайте мне пару минут, — попросил он.

Мы, не сговариваясь, кивнули.

Призрак летал вдоль стены и всматривался в нее. Пару раз он почти сливался с ней, отчего мое сердце замирало — не готова я проститься с предком, но потом тот снова возвращался на земли Аридии.

— Я готов, — подлетел он обратно к нам и пропал из виду.

Не знаю, о чем он думал, но почти уверена, что скорбел о своей жизни.

Когда мы оказались в моем замке, то почти сразу перешли через порталы в столицу, во дворец императора.

— Не ходи со мной, Сева, — обратился ко мне Бастиан. — отдохни.

— Но как же? — удивилась я, — Надо же донести все Его Величеству.

— Ты думаешь, я не справлюсь с этим? — ласково посмотрел на меня любимый, — он мой брат. Доверься, с ними груз с плеч.

Я вздохнула. Такое ощущение, что меня отодвигают от всего важного. С другой стороны, на аудиенцию к Ревенеру Первому я не торопилась. Ладно, пусть второй Миртеорон отдувается.

— Я поищу Рифера, — сказала ему, — расскажу новости.

— Хорошо, — он обнял меня крепко и зарылся в мои волосы, а потом и вовсе поцеловал в макушку, как будто не желал расставаться, — вечером жди меня в моей спальне.

— Где? — пропищала я.

— В моей спальне, — он опустился чуть ниже, чтобы заглянуть в мои глаза, — или ты боишься?

Я укусила себя за губу. Не боюсь. Или боюсь? Не знаю. Как я теперь буду эти несколько часов жить, зная, что меня ожидает?

Так и не ответив ему, я развернулась и под короткий смешок дракона ускользнула в сторону личного крыла императора.

Пойду с кузеном поговорю. Может, успокоюсь.

* * *

Поболтав с Рифером часа три, не меньше, я двинулась в свои покои. Точнее в те, которые выделил император.

После беседы с богиней я примерно ожидала, чем закончится этот вечер и ночь, но все равно не могла скрыть некой тревожности.

— Тьяна, да что с тобой? — спрашивал меня Рифер.

Как бы я не была близка, объяснить мандраж перед первой ночью я не смогла бы даже самому ближайшему другу. Вот с Лекси поделилась бы. И я в очередной раз пожалела, что ее нет с нами.

Я молча побрела в покои Бастиана в сопровождении стражников. Там меня встретили три горничные.

— Деса де Россе, — щебетали они, — нас просили подготовить вас.

— К чему? — двинула бровью я.

Что об этом позаботился Бас я сомневалась. А вот его монарший брат мог.

Никто не ответил мне, но девушки быстро увели меня в императорские купальни.

Вернувшись, я чувствовала себя одинокой, не защищенной, а еще покинутой, из-за того, что Бастиан никак не появлялся.

Огромная кровать с подушками манила к себе, и я не выдержала — расположилась там и заснула.

А проснулась от приятных поглаживаний по спине.

— Бас, — перевернулась я с живота на спину, — я переживала.

Сразу поняла, кого найду вблизи.

— Я знаю, сердце мое, — заключил он, — но никак не мог найти уважительных причин уйти.

— А теперь? — приподняла я голову с подушки.

— Я достаточно долго объяснял Ревенеру, чем грозит промедление, — вздохнул он, а потом прижал меня к подушке.

Мы смотрели друг на друга достаточно долго. Но вот, его руки задвигались по моей спине.

— Я скучала, — прижалась я к телу дракона.

— Я тоже, —признал он, — но подожди, отстранил он меня.

Я немного расстроилась. Опять ждать?

Бастиан вытащил из тумбочки кинжал, чем изрядно напугал меня.

— Что это? — попятила я.

— Хочу сделать тебе подарок, — прошептал он, ничего не объясняя и порезал себе вены на правой руке. А потом пробормотал древнее заклинание.

Вокруг нас взвились золотые всполохи, перемешиваясь с ярко-красными. Пока Бастиан продолжал читать текст, они вздымались вверх и опускались вниз вдоль кровати. После финальных слов мужчина приблизился ко мне.

— Я отказался от рода отца, — выдохнул он мне в губы и опрокидывая на спину.

–Этого я не просила, — возвестила я.

— Я знаю.

Бас медленно освобождал меня от ночной одежды, и освобождался сам. Мы слились в поцелуях. В этой дисциплине дракон вел безоговорочно. В какой-то момент он притянул мое тело к себе, так близко, насколько мог.

— Я же первый? — прошептал он мне на ухо, освобождая от остатков одежды.

— Да, — выдохнула ему в лицо и изогнулась, принимая все остальное.

— Ты прекрасна, — зажал он меня и остановился, ожидая реакции.

Если и планировалась боль, то я ее не испытала. Бастиан умело скрыл это от меня, нежно целуя каждую часть моего тела.

— А сейчас тебе станет очень приятно, — пообещал он многозначительно, закидывая мои ноги ему за плечи.

Не обманул, ящер языкастый.

Мои вздохи и другие звуки огласили весь герцогский коридор.

— Я так долго этого ждал — вжимался он в меня.

* * *

После бурно проведенной ночи я проснулась достаточно поздно — от легких поглаживаний пальцами по моей спине.

Повернулась к лежащему рядом мужчине. Он уже бодрый и до пояса одетый, рассматривал меня. Я засмущалась и накрылась с одеялом.

— Ты чего? — удивился он.

— Думаю, — пробурчала я, краснея и от своей наготы, и от вчерашнего поведения, и вообще от всего.

— Ты жалеешь? — услышала я тревожные нотки в голосе дракона.

— Нет, — сразу вынырнула из укрытия, и меня тут же сграбастали сильные руки.

— Тогда не прячься от меня, — прошептал он мне в шею.

— Мне пока это сложно, — продолжала стесняться я, особенно когда нашептывания превратились в нежные поцелуи.

В какой-то момент Бастиан все-таки оторвался от меня.

— Как бы ни хотел остаться и запереться здесь с тобой на всю оставшуюся жизнь, нас ждут дела, — вздохнул он.

Я кивнула и немного расстроилась, ожидая продолжения. Но он прав, у нас много дел. Подхватив одеяло, закуталась в него, намереваясь пойти в ванну, но взгляд зацепился за руны на левой руке. Вчера их еще не было.

— Что это? — завороженно рассматривала свою кисть.

Бастиан подошел и ласково поцеловал меня в татуировку.

— Подтверждение истинности, Сева.

Я только глазами похлопала. Одно дело, когда об этом говорят. А совершенно другое, увидеть на себе. Быть живым примером того, что это возможно.

— Иди, — подтолкнул он меня к ванной. — Собирайся.

Я прошлепала голыми ногами в душевую.

Через полчаса, готовая, одетая и счастливая, шла в сопровождении дракона на завтрак с императором. Интересно, что он скажет? В первый день он сам подталкивал нас, а потом, наоборот, просил держать дистанцию. Сказал ли ему Бастиан о словах Фэйт, о том, что поговорил с ней?

Я тревожно посмотрела уже на… мужа? Или еще нет?

Этот момент точно надо прояснить. Вчера он вышел из рода Миртеоронов. Он теперь де Россе? Где Ланселот, когда он так нужен.

— Все в порядке, — сжал он мои пальцы, — ни о чем не переживай.

Я немного расслабилась. Будь что будет.

Мы опять прошли в личную столовую Ревенера.

— Доброе утро, — встретил он нас.

Рядом находился Ричард, и они о чем-то очень бурно разговаривали, но как только зашли в комнату, монарх и принц замолчали.

— Вас можно поздравить? — спросил глава государства.

— Да, — кивнул мой дракон, — как видишь, —показал он кисть своей руки.

— Поздравляю, Тьяна, Бас, — кинулся обнимать нас Рифер.

— Спасибо, — машинально похлопала брата. Я-то все еще в происходящее не верила.

— Значит, у нас только этот день? — посмотрел на нас Ревенер.

— Да, — выдохнул его брат, — надо перебрасывать войска.

— Я уже позаботился об этом, — кивнул серьезно император. — Военачальники обо всем знают и готовятся. Вечером я и сам перемещусь.

Кстати, об этом.

— Мне тоже надо пойти, — тихо проговорила я.

На меня уставились все мужчины. Недовольно. Даже Ричард.

— Это же моя родина, моя миссия. Как можно не взять на границы меня? — пыталась объяснить свою позицию.

— Если я правильно понял переданные слова богини судьбы, то второй де Россе у нас уже есть, — потер подбородок старший Миртеорон.

— Но богиня Морта… — начала было я

Меня оборвал уже муж, раз даже Ревенер это утверждает.

— Тебе нечего там делать. Возможно, будет бойня. Что забыли на войне дети?

— Дети?! — взвилась я. — Ночью ты меня ребенком не считал.

— Она права, отец, — обратился вдруг Ричард к императору. Я бы тоже хотел там быть.

— Нет! — рявкнули старшие синхронно.

Бастиан продолжил.

— Вы еще даже недоучились. Вы будете мешать. Я и Ревенер будем волноваться. Нет! — посмотрел он на меня, видя, что я хочу что-то сказать. — Это даже не обсуждается.

— То есть мне ждать здесь, и носится в неизвестности? Не знать, что с тобой, что с границами?

— Почему же здесь, — вступил в дискуссию император. — Сегодня вы направитесь обратно в академию. Милир отправится с вами. Так как зная своего сына, он обязательно сделает попытку улизнуть.

— Да ничего я не сделаю, — буркнул недовольный Рифер.

— Реймонда я тоже предупредил, — сложил руки на груди Ревенер. — Ты принц. Если со мной что-то случится, то тебе брать на себя правления. — Втолковывал он юноше.

Рифер явно расстроился и краснел от гнева.

— И когда ты переместишься? — посмотрела я на Бастиана, решив поменять тему. Спорить сейчас бесполезно.

— Как только отправим вас, — выдохнул он, кладя свою руку на мою, — сразу после завтрака.

Я вспыхнула от злости и выдернула пальцы из-под его ладони. Вот значит как?

Он отправится рисковать своей жизнью, встречать чудовищ хаоса на границах, и даже не думает, что я не соглашусь с такими действиями?

— Сева, — все же отвел он меня в сторону, когда завтрак закончился, — смирись с моим решением, не обижайся. Это не война для адептов, даже я не знаю, что меня там ждет.

Я положила ладонь ему щеку.

— В том то и дело, — чуть не плакала я, — как мне находиться в академии, не зная, как ты?

— Прости, — помотал он головой, — иначе я поступить не могу.

Я опустила взгляд. Беседу вести нет смысла. Он уперся в заботу о моей безопасности. А я не объясню ему мысль о моей исключительности. Морта и Фэйт доверили это дело мне. Мне! Почему вся императорская семья игнорирует этот факт? В сохранении потомков смысла уже нет, завеса и так падет через несколько часов.

Я собрала вещи и вместе с остальными направилась на крышу, откуда император и мой возлюбленный собрались перемещаться в замок Хеваасиир, и отправлять меня и Ричарда в сопровождении серьезного дознавателя на территорию учебного заведения.

Ну и Морта с ними, мне главное — добраться до своих порталов привязок. Вряд ли Бастиан изъял их все. Множество, в приступе страха и паники, я распихивала по углам бывшей комнаты, в одежду, в вещи. В новой комнате я тоже сохранила парочку.

— Пора, — вздохнул Бас.

Я решила не играть в сварливую жену в первый день нашего брака. Тем более что я даже не знаю, чем закончится ночь.

— Вернись, — шептала я ему, когда мы целовались.

— Конечно, — вторил он мне.

Милир взял меня и брата под руки и зашел в открытый портал, сразу оказавшись в наших комнатах.

Нас окружило разноцветное сияние,

— Вы вернулись! — бросилась нам на шею Лекси, едва завидев.

Мы долго обнимались. Девушка была в домашней одежде.

— Меня не выпускают практически, — вздыхала она, когда мы пришли в себя от перемещения. — Ничего не знаю, что творится в академии. А у вас что?

— А вам знать и не следует, десая, — прищурился и злобно выговорил дознаватель. — Ваша троица и так дров наломала.

Я обернулась на хмурого мужчину. По взгляду поняла, что он с интересом разглядывает босые ноги девушки, а потом и всю ее. Лекси обиженно поджала губы.

— А он отсюда не уйдет? — кивнула она в сторону Милира.

Мы с надеждой посмотрели на дракона.

— Нет, — помотал он головой, разбивая наши мечты вдребезги, — я точно никуда не денусь.

Мое сердце ухнуло вниз. Если дознаватель так и будет находиться в наших комнатах, то как я смогу улизнуть на границу? Он же тут же меня развернет. Провести его я не смогу, он не зря ест свой хлеб на службе у императора. Ему расколоть неопытных адептов, как в дракона обратиться.

— А посплетничать можно? — ангельским голосочком спросила подруга.

— В моем присутствии, — скрестил надсмотрщик руки на груди.

Она только плечами пожала.

— Тьяна, — обратилась она громко ко мне, — вижу брачную вязь на руке. И кто же счастливец?

— Ректор, Лекси, — смущенно проговорила я.

— Мм, — она хитро улыбнулась, — метка истинности проявляется только после первой ночи. А я хочу знать все подробности, — она села на кровать, похлопывая рядом, — ничего не пропусти.

— Я буду в общей комнате, — выговорил сквозь зубы Милир, — Пошли Рифер.

Брат быстро просек происходящее. Сразу видно, что рос во дворце.

— Прости, друг, — кивнул он дракону, — он хоть и мой дядя, а Тьяна сестра, — и ухмыльнулся, — поменьше подробностей, побольше чувств. Я сентиментальный дракон.

Дознаватель быстро ушел, не желая слушать о моей первой ночи.

А блондинка — коварная лиса.

— Рассказывайте, что там у вас? — сразу пошла в наступление Лекси, — этот дракон скоро вернется.

И мы рассказали. Рифер про позицию императора, а я про общение с Фэйт и замужество.

— Так вас не взяли? — сочувствовала нам подруга, — Понимаю вашу боль.

— Лекси, — грустно вздохнула я, — там мой истинный, так что ты вряд ли понимаешь.

— Тьяна, — погладила меня по плечу девушка, — я, как и он, считаю, что нам там делать нечего.  У нас нет боевого опыта.

Я очень злобно посмотрела на нее.

— Нет, подруга, не думай, — качала она головой, — обучение и реальная жизнь, это совсем другое.

— Но ведь, когда мы ехали в академию, Бастиан не пренебрег помощью, — поглядела я на Рифера в поисках поддержки.

Тот только голову почесал.

— Так-то оно так, Тьяна, но там хаоситов было с десяток. А тут целая армия.

— Так и аридийцев армия, — парировала я.

Мы ни к чему не пришли. Милир вскоре подошел, желая быть при нас. Мы занимались своими делами. Но руки выдавали нервозность.

В попытке успокоиться, я нашла два артефакта привязки. Эх, если бы я могла переместиться к границам, но мрачный дознаватель словно чувствовал мое желание совершить побег — не отходил ни на шаг.

Мы готовились ко сну, но внезапно мой мозг просто взорвался от ощущения тревоги, а потом отчаяния. Татуировка неистово чесалась, раскалилась до предела, вызывая боль.Я быстро поняла, в чем дело. Сейчас мой дракон, мой возлюбленный, мой муж, в смертельной опасности, а я ничем не могу ему помочь.

Глава 17

Связь с истинной парой напугала. В моих мечтах я ощущала безграничную любовь и полное взаимопонимание, доверие, счастье. Реальность оказалась жестока: страх и горькое сожаление. Бастиан сейчас жалел, что я не рядом, что так мало времени мы провели вместе, боялся за меня, за мою реакцию.

Потерпи. Держись.

Мое сердце бешено стучало. Я понимала, что дознаватель меня не отпустит. У него приказ императора и просьба от друга. Не теряя времени, подбежала к Лекси, выходящей из ванной — мы решили расположиться в одной комнате, а ее покои уступить Милиру.

— Мне нужна твоя помощь, — взмолилась я.

— Что случилось? — она тут же нахмурилась, оценивая моё скорбное лицо.

— Пойдем, — указала я на дверь.

Откуда ни возьмись появился Рифер.

— Я прям чую, вы что-то замышляете, — нервно начал он.

Видимо, переживал за дядю и отца.

— Тихо, — покосилась я на комнату Лекси. Если Милир что-то поймет, мы вчетвером в одной кровати лежать будем, в браслетах, без магии. Обездвиженные.

Мы на цыпочках проследовали ко мне.

— Бастиан, — только смогла выдохнуть я, — при смерти.

— Откуда ты знаешь? — подобрался мой брат.

Я выставила руку с татуировкой.

— Связь действует.

— А что ты хочешь от меня? — тут же спросила проницательная Лекси. — Дознаватель нас уже минут через десять проверит.

— Лекси, дорогая, — выставила я руки в молитвенном жесте, — я видела, что ты иллюзионист. Пожалуйста, наколдуй меня же. Он не должен понять, что я покинула академию.

Девушка сжала свои руки.

— Лекси, — так же тихо начал Рифер, — отправь нас двоих. Он мой дядя. Без тебя мы не сможем уйти.

— А как? — она поглядела на меня. — Ну, сделаю я иллюзию вас. Как вы окажетесь в Хеваасиире?

— У меня есть портал, — я выхватила камешек, который прятала в старых ботинках. — Мы перенесемся. А потом Рифер долетит.

Дракон кивнул, подтверждая сказанное.

— Меня потом убьют, — покачала она головой. — Тьяна, ты не понимаешь, о чем меня просишь.

— Лекси, — вздохнул Рифер, — это не просто просьба. Там моя семья, и Тьяны, — покосился на меня.

Лекарша отклонилась от нас, и с минуту что-то решала.

— Хорошо, — она медленно кивнула. — Но надолго не хватит. И если Милир обнаружит, я скажу, что вы меня пытали, заставили, угрожали.

— А сколько времени у нас есть? — воспрянула я духом.

Я безумно любила Александру, особенно сейчас. Меня преисполняла благодарность, хотя чувство тревоги и страха за возлюбленного я ощущала намного острее. Она настоящий друг, даже не так, она — сестра.

Скрываясь от семьи, скрывая дар, она готова послать все к Ваоху и помочь мне. Ведь если ее обнаружат, то мигом отправят в Датхар.

— Полчаса, и то, если повезет, — мрачно возвестила адептка, — потом я буду истощена.

— Продержишься? — положила руку ей на колено.

— Да, — выдохнула она. — Если не заметят, скажу, что вы просто перенеслись, а я не успела остановить.

— Хорошая идея, — ухмыльнулся Риф.

Я толкнула его в бок.

— Нечего шутить.

В пару секунд натянула штаны, сапоги и черную куртку. Рифер еще не готовился ложиться спать, так что отправлялся тоже не в пижаме. Достав из сумки камень, быстро его активировала.

Лекси подбежала, обняла нас обоих и поцеловала каждого.

— Только вернитесь, — почти плакала она, — я себе никогда не прощу.

Рифер ласково взял ее за подбородок.

— Жди нас, блондиночка. Нам еще экзамены сдавать.

Вот кто не теряет духа, даже перед лицом возможной смерти.

Мы зашли в арку и, испытав все прелести перемещения, были выброшены на грязные мраморные полы моего родового замка.

— Больно, — потирал свои счесанные руки Ричард.

— Перевоплощайся! — приказала я. — Мы уже опаздываем!

С каждой прошедшей минутой я чувствовала, как жизнь оставляет тело моего возлюбленного, но я точно знала, он еще дышит. Мне главное — вовремя появиться. А там, я вырву его из лап Морты.

Брат мигом обернулся в дракона. Я сразу запрыгнула на шею и вцепилась в шипы. Сейчас некому произносить защитные заклинания. Я не упаду, только благодаря силе своих рук. Пока летели, превозносила молитвы мэтру Арверасу: моя выносливость — его заслуга.

Через десять минут мы достигли границ. Вокруг летала целая армия драконов. От их пламени ночное небо было не темным, а кроваво-красным. Завесы больше нет. На ее месте самый эпицентр битвы. Со стороны Ваоха огромное полчище чудовищ хаоса. Драконоличи тут и там выбивали из сил аридийских драконов.

На земле расположилось настоящее море мертвецов. Я чувствовала их энергетику и точно знала, что это поднятые тела еще тех, кто в первую битву воевал против бога Хаоса. Настоящее зло, поднять этих людей, пользоваться их разложившимися телами, направлять против их же родины.

Я напитывалась энергетикой смерти. Правду говорят, что некромант силен, когда он рядом с мертвыми. Сейчас я просто фонтанировала магией.

Рифер подлетел на какой-то холм, где мы могли отдышаться и понять, что делать дальше. Он перевоплотился.

— Я пошла искать Баса, — обратилась к нему, когда он вернул человеческую ипостась.

Он кивнул.

— Будь осторожна, Тьяна.

— Буду.

Рифер обратился в ящера обратно и взлетел в поисках отца. Я же прислушивалась к ощущениям. Не зря истинность так чтут, ценят и восхваляют. Меня будто бы вела невидимая нить к своему возлюбленному. По пути я старалась не встревать в конфликты, только отбивалась от упырей, пока меня не захватила настоящая опасность.

Два раза я видела, как падают замертво драконы… прямо передо мной. И как бы я ни хотела сберечь резерв для своего супруга, не смогла пройти мимо.

Небольшое усилие, и глаза огромных зверей начинали моргать, не понимая, что же произошло. Твердо решив беречь оставшийся резерв, двинулась дальше. Сначала Бастиан, а потом все остальные.

На поле битвы, конечно, присутствовали и другие некроманты, возвращая к жизни магов, но пока мне не встретился ни один. Нас мало, тем и так ценны.

— Я могу помочь, — объявился внезапно Ланселот.

Я округлила глаза от испуга. Его белесое прозрачное тело привлекало мертвецов, манило.

Я начала отбиваться от протянутых костлявых лап.

— Можешь, помоги! — кричала я.

Он улетел прочь, возвысившись над полем битвы.

Несколько заклинаний, использование второго дара — и за мной двинулась уже моя личная свора нежити, которая выполняла функцию телохранителей.

— Я нашел его! — кричал мне призрак, спустившись, — Идем.

Я побежала за бестелесным духом, невзирая на усталость.

Моему взору открылась неутешительная картина. Огромный и прекрасный дракон весь испещрен заговоренными стрелами. Глаза прикрыты. Приблизившись, я почувствовала слабое дыхание.

Жив! Дышит!

Я знала это и так, но как важно увидеть это самой. Положив руки ему на голову, в трансе забормотала слова, освещая все вокруг зеленоватым светом. Я делилась, отдавала свою жизненную силу для него.

Дракону нужно много. Я все вливала и вливала, пока не ощутила огромную слабость. Вмиг заговоренные мертвецы обернулись на меня. Заклинание и дар, удерживающий их, ослабли, они стали опять верны своему хозяину. А я уже еле-еле переставляла ноги.

Вот и конец!

Внезапно черный дракон резко распахнул глаза, поднял голову и с оглушительным ревом выбросил пламя из пасти, испепеляя всех, кто находился со мной рядом.

Я выдохнула. Моя смерть отменяется.

По взгляду ящера поняла, что он-то ожил, а вот меня все равно ждем неминуемая кончина. Ну и Ваох с ним! Драконы в животных ипостасях благодарить вообще не умеют.

Откинув мокрые волосы со лба, вытерла лицо от пота. В это же время Бастиан поднялся на всех лапах и опустил одно из крыльев, словно приглашая. Я с трудом влезала на шею. Ему даже пришлось пару раз подтолкнуть меня своей мордой.

В голове от связи просто взорвались мысли. Я чувствовала все его недовольство. Боялась ли я его гнева? Еще как. Но не как тогда, в замке. Сейчас на первый план встала сама битва. Я хранитель границ, как и мой отец, и мои предки. Я должна была быть здесь. Это Миртеороны допустили ошибку, пытаясь уберечь меня от долга.

Он взлетел, а я осматривала, что происходит внизу.

Сердце болело за жителей. Со стороны Ваоха выступали только чудовища и небольшой отряд магов. Изуродованных, темных, страшных.

Бастиан подлетел к передовой, сбрасывая меня около какого-то шатра.

— Сева, — обнял он меня крепко, как только перевоплотился в человека, — я же говорил, что только через мой труп ты окажешься на границах.

Я плакала в объятиях.

— Это можно устроить, — всхлипывала, намекая на основной вид своей магии.

Мой дракон даже немного улыбнулся. К нам подошел изрядно потрепанный император.

— Тут бойня, — кивнул он брату, — уводи ее!

— А где Рифер? — перекрикивала я лязг оружия, — он вас не нашел?

— Что значит Рифер? — тут же забеспокоился Ревенер, — ты и его привела?! — взревел он.

Я застыла от испуга, но за фигурой монарха увидела черного дракона.Что это брат, я не сомневалась.

Неожиданно сверкнуло какое-то заклинание, и с правой стороны взлетела стрела. Время словно замедлилось. Оружие двигалось по траектории, попадая прямо в сердце летящего ящера.

Нет! — что есть мочи закричала я, привлекая к себе внимание.

Все обернулись на мой взгляд, сразу осознав, что только что произошло.

Черный дракон плашмя упал около нас. А я…

* * *

От крика я опять провалилась в забытье, успевая осознать, что меня подхватили уже такие родные теплые руки, и открыла глаза.

Передо мной стояла моя богиня, а за ней распластался мой брат.

— Дитя мое, — подала она мне руку,  — ты опять пришла просить за Миртеоронов?

Я смущенно кивнула.

— Да, моя богиня.

Морта обернулась, осматривая тело дракона.

— Он не умрет, Севостьяна, — обрадовала она меня.

Я приблизилась к замершему телу.

— А кто? — почувствовала я подвох в ее словах.

Богиня поджала губы, как будто показывая, что отвечать не хочет.

— Это битва. — Заключила она, — люди и магические существа просто умирают. А вы решились на войну не просто с государством, с богом.

Я вспомнила слова Фэйт.

— Ты не была откровенна со мной, — высказала ей. — Почему?

— Ты что-то требуешь, маленькая некромантка? — надменно проговорила она.

— Нет, — тут же стушевалась.

Нельзя забывать, что боги очень гордые существа. Любое неуважение обернется тебе карой или даже смертью.

— Да, — согласилась с предыдущим вопросом Морта. — Но как ты думаешь? Легко ли признаться богине в своей слабости? Признать, что сейчас равно по силам заурядному магу.

Она взглянула на меня, ожидая ответа.

— Понимаю, но было бы значительно легче знать все заранее.

Морта промолчала.

— Севостьяна, — опять обратилась она ко мне, — ты попала сейчас сюда не случайно.

Я схватилась за голову. Я вообще куда бы ни попадала, то везде не случайно. Хорошо бы просто по полянке с цветами погулять. Без всех этих интриг, магических распрей и тому подобному.

— Ты можешь сейчас остановить схватку, развернуть хаос.

— Как? — удивленно воззрилась на женщину. — Как? Мой резерв истощен. Я чудом попала к тебе. Только твоя милость держит брата на грани жизни и смерти.

— Успокойся! — рявкнула она, отбрасывая весь ласковый и вкрадчивый тон. — Ты де Россе. Мои потомки не слабаки!

— Ты что-то знаешь, — сощурила я взгляд.

— Я богиня, — она горделиво выставила подбородок. Не Фэйт, конечно, но точно знаю, что там, где заканчивается первое дыхание, можно обрести второе.

— О чем ты? — я совсем не понимала витиеватых фраз.

— Моя девочка, — Морта подошла и погладила по щеке.— Подумай, чуть дольше, не спеши. Обмозгуй, и тогда придешь к решению.

Я выдернулась и потупила взгляд. Богиня устало вздохнула, поглядывая на меня, словно я несмышлёный ребенок.

— Через минуту ты опять окажешься на поле боя. Вы проигрываете! — Сурово возвестила она. Сколько бы вы ни убили мертвецов, некроманты хаоса их воскресят. Твои же собратья работают только на спасение жизни аридийцев.

— И что? — все еще не понимала я.

— Ты менталист, Севостьяна, — уже нетерпеливо кричала Морта, — донеси до всех свою мысль.

Вокруг нас все резко замерцало. Я поняла, что возвращаюсь в реальность.

* * *

Через минуту я громко вздохнула, а Бастиан прижался к моей груди. Я нетерпеливо воскликнула.

— Проверь Ричарда, он жив.

— Жив? — тут же встрял Ревенер, — он десять секунд назад упал замертво.

— Жив! — закричала я, — я точно это знаю.

— Сева? — погладил меня по руке муж, — ты сама-то в порядке?

Я поднялась, игнорируя помощь возлюбленного. Мне это важно. Я буду делать все сама.

— Охраняй меня, пожалуйста, — взмолилась я, — не подпусти никого.

Видимо, осознав, что просто так я бы не попросила, Бастиан не стал спорить.

Я встала и начала читать заклинание для проникновения в мысли. Вокруг меня распластался зеленый свет. Он начал двигаться, скользить вдоль всей линии фронта, тут и там соединяя магией всех людей и существ, одаренных богиней смерти.

Я просила, умоляла и просто доводила мысль, что сейчас, если мы хотим выстоять именно в этой битве, им необходимо забыть про остальных, забыть про себя. Мне нужен весь резерв, чтобы подпитать меня, чтобы я развернула эту армию нежити в другую сторону.

Потихоньку маги прислушивались, я чувствовала, как в меня поступает инородные силы, не мои, но в то же время, такие знакомые и родные. А когда я поняла, что уже переполнена, то просто взорвалась.

Время остановилось.

Вся обращенная нежить, восставшая из земли, включая мертвых драконов обратила свой взгляд в сторону Ваоха. Медленно разворачиваясь, они двигались к приспешникам хаоса. Тяжело контролировать такую ораву. Все мои конечности зашлись от дрожжи. Пальцы не слушались. Но в голове горела одна мысль — не отпустить, не оставить, взять верх, править.

Через несколько минут эти умертвия жестоко разделались с остатками магов хаоса. Многотысячная армия Ваоха, состоявшая из одних мертвецов пала. Бог был плохой стратег, хоть и убил почти всю мою семью. Один де Россе может развернуть с несколько тысяч скелетов. Теперь я это знаю не понаслышке.

Я отпустила всю магию и тяжело задышала. Мену тут же подхватил Бастиан. Повсюду раздавался звон падающего оружия. А еще я ощущала, как в тлен превращаются потревоженные тела. Теперь их больше не поднять, они отслужили своё, износились. Я упокаивала их, отпускала.

По всей передовой растворялся зеленоватый свет от силы некромантов. Большинство из них попадали замертво на поле боя. Они живы, но получили мощнейшую отдачу от использования коллективной магии.

— Как ты, малышка? — поглаживал меня по лицу мой дракон.

У меня не было сил даже на простой ответ. Я прикрыла глаза и провалилась в сон.

* * *

Когда я очнулась, то абсолютно не понимала, где нахожусь. Белый потолок, белая стена, я под белым одеялом. Напротив кровати, где я лежала, окно, в которое бьет ослепительный солнечный свет. Если бы не жуткая головная боль, я бы подумала, что попала к богине Фэйт. Но нет, рядом послышался знакомый голос.

— Тьяна! — завопила Лекси и тут же бросилась на кровать.

— Задушишь, — с трудом ответила, — Где я? Что случилось?

В голове всплыли картинки с поля боя. Я судорожно вздохнула.

— Успокойся, — она погладила меня по руке. — Мы во дворце. Ты в выделенной тебе комнате.

— Почему здесь, а не у мужа? — в моем голосе сквозило разочарование.

— Милая, он около тебя круглыми сутками. Я сама отправила его отоспаться. А не у него, так как в крыле императора настоящий проходной двор. — Она замолчала, словно готовилась. — Началась открытая война. У границ развернули войско.

Я приподнялась на локтях. Новость была значимой.

— Сколько я уже лежу? — спросила я подругу.

Она закусила губу. Не хочет меня расстраивать.

— Почти десять дней.

— Десять?! — я тут же выпрямилась и почувствовала, как ноет каждая косточка в теле.

— Подожди, Тьяна, — она пригвоздила меня рукой обратно к кровати, — так нельзя. Встанешь к вечеру.

В голове закрутилась одна мысль.

— А как ты оказалась во дворце? Почему ты мой лекарь?

Лекси огляделась вокруг, наложила полог тишины и усмехнулась.

— Дознаватель притащил меня сюда, сразу, как понял, что вы улизнули.

Я со страхом уставилась на нее.

— Он все понял? Он знает кто ты?

Она повертела головой.

— Что-то подозревает о даре, но доказательств нет. Я сказала, что увидела только, как вы пересекаете портал, а потом испугалась. Он, конечно, изрядно меня напугал, такой злой, просто бешеный.

— А зачем он перенес тебя во дворец?

— Чтобы я не сбежала к вам, — щелкнула она меня по носу. — А когда вас перенесли, то ректор разрешил мне всех навестить и ухаживать. Император, кстати, мной очень доволен.

Я хмыкнула. Лекси точно нигде не пропадет.

— А как Ричард? — вспомнила я о брате.

Блондинка улыбнулась.

— Он ужасный пациент. Вскочил уже на следующий день и распорол все швы. В итоге главный целитель поил его успокаивающим зельем, чтобы тот еще пару дней проспал.

— Он не сильно пострадал? — продолжала переживать я.

— Нет, — махнула она рукой, — ты вернула его к жизни, а дальше драконы быстро восстанавливаются.

Я радовалась таким новостям, хотя известие о войне пробиралось под сердце, напоминая, какие картинки я увидела вблизи родных стен.

— Я пойду, — вдруг заговорила Лекси, — я обещала десу ректору сообщить, когда ты придешь в себя.

Я прикрыла глаза. Я очень хотела увидеть Бастиана. И поспать. Но Бастиана я хотела больше.

Дверь за подругой скрипнула, а через несколько минут эти звуки раздались снова.

— Сева, девочка моя, — бросился возлюбленный ко мне на кровать.

— Бас, — выдохнула я, отодвигаясь, оставляя пространство для него.

— Нет, лежи, — отказался он, — тебе не стоит двигаться.

Я нахмурилась. Я ждала его прихода, чтобы ощутить его объятия, теплое дыхание, бегущее по моей коже, нежные и чувственные поцелуи. А он говорит мне нет. Кто же так делает со своей больной женой?

— Сам лежи, — буркнула я и отвернулась.

Мужчина свою ошибку понял, принял и решил исправить положение.

Я почувствовала, как приминается матрас под его телом, а следом его руку, которая начала гладить меня от плеча до талии.

— Ты обиделась? — шептал он мне на ухо.

— Да, — выдохнула я и резко повернулась.

От такого движения я охнула. Ребра затрещали, будто мне собирали их заново.

— Я же говорил, — покачал он головой. — ты очень сильно истощилась. Будь аккуратна, — он подвинулся и поцеловал меня в нос.

От такой невинной ласки я улыбнулась. А потом в памяти возникла там единственная ночь, когда мы принадлежали только друг другу. И даже тогда над нами нависал долг перед государством. Интересно, а как сложится теперь?

— Расскажи все, — попросила я, подложив ладонь под щеку и рассматривая лицо своего дракона.

Он лег зеркально мне и переплел свои ноги с моими.

— Теперь на границах всегда будет стоять гарнизон. По мере сил будем пытаться продвинуться вглубь. Пошла настоящая война, открытая. Всех магов призовут участвовать.

— А ты? — забеспокоилась я.

Я не переживала, что его могут убить. Я некромант и истинная, как-нибудь оживлю своего героя. Да и Бастиан — опытный воин. Но я не хотела расставаться.

Он словно прочитал мои мысли.

— Я? Мне надо доучить в академии одну не в меру ретивую некромантку с огромным потенциалом, дерзкого принца и талантливую лекаршу. Я никуда не денусь.

Я вспыхнула. С этими событиями я забыла про обучение, академию и прочее.

— Почему ты покраснела? — прикоснулся он к моему лицу и провел подушечками пальцев от скулы к уху. — Правда, мне это нравится. Ты краснеешь по любому поводу.

— А в академии мы скажем, что муж и жена? Все узнают, что я де Россе? — заволновалась я.

Бастиан сощурил глаза и долго молчал.

— Я бы не хотел это скрывать, — вкрадчиво ответил он на мой вопрос.

Теперь уже молчала я.

— Бас, пожалуйста. — взмолилась к дракону. — Мне же житья не дадут.

— А как мне реагировать, если тебя кто-то обидит?

Я уставилась на него. Скептично. А потом еще и глаза закатила.

— Я обернула армию скелетов. Думаешь, не справлюсь со старшекурсниками?

— Мы еще поговорим на эту тему, — пообещал он, — а сейчас отдыхай, — опять начал гладить меня любимый.

Глаза слипались от усталости, но я все равно попросила.

— Не уходи.

Он обнял меня, практически навалился и неистово поцеловал. А потом еще раз. А между поцелуями быстро-быстро шептал.

— Никогда! Сева, слышишь? Никогда тебя не оставлю.

И я заснула, убаюканная огромным черным ящером.

Эпилог.

Как бы ни хотелось думать только о хорошем, но наше будущее омрачала ведущаяся война, проходившая на границах государств. Аридия почти не продвинулась вглубь Ваоха, а государство бога Хаоса не смогло пробить нашу линию обороны, но ежедневно там погибало достаточное количество магов.

Через два года мы закончим Академию Семи стихий, и нас тоже ждет служба на границе.

Я старалась жить моментом, получать удовольствие от каждой прожитой минуты. Слишком долго я находилась под гнетом тайн и обязательств.

В первый день, когда я смогла встать и прийти на завтрак к императору, нас знатно отчихвостили. Ревенер грозил всеми небесными карами за вынужденное путешествие в сторону Хеваасиира. Вечером же Бастиан опять вспомнил про ремень. Но мужа я уже не боялась. Это он тогда был грозный ректор, а сейчас превратился в нежного и ласкового мужчину.

Его Величество теперь обращался ко мне исключительно “дорогая сестра”, вводя в ступор Ричарда, который из-за обстоятельств, оказался и моим братом, и моим племянником.

Я все-таки смогла уговорить супруга не афишировать наши отношения, хотя он был страшно недоволен этим фактом. Единственное, что его успокоило — Рифер обещал глаз с меня не сводить, а всем ухажерам объяснять, что девушка занята, а он, как названный брат, имеет право решить за меня, принимать ли мне их знаки внимания или нет. В этом случае я не спорила. Бастиан оказался знатным собственником.

Милир каждый раз, когда видел нашу неразлучную троицу, щурился. Особенно его напрягала Лекси. Она же только картинно вздыхала и приговаривала: “Не докажешь — не получишь”. Что конкретно произошло между ними, когда он выпытывал, куда мы делись — я не знаю. Она не распространялась, а к дознавателю с таким вопросом не подойдешь.

В самой академии придумали легенду о том, что мы гуляли по ночам и были сильно наказаны и долго находились под замком. А потом и вовсе распустили слух, что Рифер дал взятку коменданту,  чтобы мы остались жить в тех комнатах вместе.

Меня и друзей все устраивало. Бастиана нет. Он каждый день присылал мне магически-заговоренные  записки с требованием ночевать только в его комнате. Вечерами у меня взрывался мозг от его ворчания на тему того, что он не мальчик, чтобы скрываться, но я категорически отказывалась идти ему в этом вопросе навстречу.

Учеба шла дальше. Я, Лекси и Риф сдали все экзамены и готовились к следующему году.

Конец.