Нежа кивнула, принимая ответ, и стала оглядываться. Место было явно заброшенным, из прогнивших стен поддувал ветер, кое-где виднелись островки мха по углам, хотя пол был довольно сухим, а на развалинах старой печи с сохранившейся тягой теплился маленький огонь, обогревая всю комнату. Зомби, прислонившись к стене, задумчиво жевал травку, которую ему дала когда-то сама Нега (чтобы не вонял и не рассыпался, поскольку стяжанка усиливает мощность заклинания).
Внезапно Нежа замерла и спросила:
— А где Косточка? Вы её что, там оставили?!
— Нет, милая, вон она, — Мила махнула рукой с пучком трав в сторону сохранившейся полки и единственной тарелки-лотка на ней, светящейся зелёным светом. Нежа откинула куртку, которой была укрыта и подошла к полке.
— Ого! Это ты её уменьшила? — удивлённо воскликнула девушка, разглядывая свернувшейся внутри тарелки наподобие кота скелет дракончика.
— Да, родная, я, — Милана задумчиво оглядела между тем то, что наколдовала на местном столе за время разговора. Стол, к слову, явно был сделан на совесть самого честного человека в мире, ибо даже в таком заброшенном доме, он выглядел как самый приличный стол, только грязный, но ничего Мила его протёрла и все дела.
— А что ты делаешь? И где еда? — Нежа погладила по лобной части головы скелетик Косточки, когда та заворочалась, и обернулась.
— Еда в котелке варится, а я делаю нам нормальную краску для волос… — женщина посмотрела на один из пучков трав, оглядела со всех сторон, но он ей не понравился и она его выкинула. После женщина кивнула своим мыслям взяла стоявший рядом котелок (маленький), а не такой, в котором варилась уха и налила туда воды из ведра рядом с печкой. — Опять всякую гадость решили подсунуть, хвостатые головы, — пробормотала она.
— Так разве я не захватила на пару пузырьков готовой? — Нежа взяла ложку со стола и, подойдя к бурлящему котелку с едой, начала перемешивать варево, после сняла котелок, освобождая место матери и отошла к столу.
— Я не хочу быть рыжей, — поморщилась Мила. — У меня с ними личные счёты…
— Какие? — любопытство девушки разгорелось с новой силой. Сейчас её мама переставала быть загнанной, запуганной женщиной. Перед Добронегой расцветала та самая девчонка, в которую без памяти влюбился, когда-то юный некромант Ярослав. Или может Мила просто сбросила маску «покорности»? Неважно, главное, что мама была сейчас под стать дочери, а значит нужно бояться врагам, а не двум магиням.
— Нежа, давай не будем об этом, — Милана поморщилась и, оставив воду кипятиться, снова подошла к кореньям. Она насыпала в миску травы, заливая водой, после чего стала их толочь обычной деревянной ступкой.
— А всё-таки? — Нега с интересом наблюдала за матерью.
— Это долгая история и ты ещё маленькая, чтобы её знать, — Милана улыбнулась ехидной улыбочкой, как бы показывая, что больше ничего не расскажет. Тухляш в углу хрюкнул.
— Тухляш, ты что-нибудь знаешь? — Нежа тут же повернулась к нему.
— Нет, Нежа, не знаю, но лучше не спрашивать, а то княжна Милана… — зомби замотал головой так, что та отвалилась и покатилась по полу.
— Ну, вот опять… — пробормотала Нега смотря, как тело Тухляша гоняется за «недостающей частью». — Когда поймаешь голову, приходи есть суп!
— Нежааа, помоги!!! — голова забралась под стол.
— Нет, ты сам виноват, — Добронега отвернулась и в этот момент тело Тухляша споткнулось и упало за дверь на крыльцо.
— Эй! Ты куда! Там же холодно!!! — голова запрыгала за телом, но то пошло уже во двор. Наверно оно решило поискать себе новую голову. Добронежа только покачала головой, слушая крики с улицы.
— Что-то в этой жизни никогда не меняется… мдя… и какой «холодно»? Он же зомби…
— Давай есть, сейчас только поставлю, залью ингредиенты… — Милана решила не отвечать на философский вопрос дочери. Она просто посмотрела вслед зомби и поморщилась от возгласа: «Поймал!!!».
— И кем мы будем? Шатенками? — отвлекла её Добронега от созерцания трогательной сцены за окном.
— Брюнетками, — веский ответ со стороны очага.
— Оууу… мам, а где ты научилась так варить уху? Наши из банды никогда так не умели, — Добронега с удовольствием стала уплетать варево из котелка, но тут же мысленно дала себе по лбу. Расслабилась, называется! Незачем маме знать о некоторых её прошлых похождениях, итак наволновалась…
— Было дело… — Мила махнула рукой и Нежа уже решила, что неосторожная фраза осталась незамеченной, но Милана тут обернулась, скрестив руки на груди, — из банды? — женщина посмотрела на дочь. — Нежа? Ты что, была в банде? И в какой?
— А в обычной «Хулиганские хвосты», может слышала, — будничным тоном сообщила юная бандитка, внутренне скрывая дрожь. Сама же когда-то наказала Индиану, чтобы не проболтался, а тут… тьфу! Ещё великой интриганкой себя мыслила. Милана между тем кивнула её словам. Женщина судорожно повернулась обратно, проверить своё варево.