Некроманты, алхимики и все остальные

Протянув руку, с трудом отодвинула одну из перекошенных панелей, доставая светильник. Бронзовая плошка с крылышками, покачиваясь, повисла на крюке, тихо позвякивая звеньями цепочки. Щелкнув огнивом, позволила синеватому огоньку спрыгнуть на фитиль, прикрыла его стеклянной колбой. Тени заскользили по стенам, скрывая трещины. Теперь противоядие. К счастью, баки с водой повреждены не были, и горькая жидкость, разведенная из травяной смеси найденного под койкой мешочка наполнила помещение неприятным ароматом. Пока я помешивала лекарство, вслушиваясь в неправильные, стонущие звуки, издаваемые корпусом лукки и прикидывая стоимость необходимого ремонта, Кэрдан принял решение. Приняв из моих рук кубок, спросил:

— Что ты знаешь о Раттиаре? — скривившись, он глотнул предложенной гадости. В голосе сквозило раздражение, — Знаешь ли ты, как он любит игры? Знаешь ли, что надо сделать, чтобы он признал за нами, сухопутными заморышами, право обратиться к нему?

— Надо предъявить доказательство силы и удачливости. Помимо прямой или косвенной выгоды для … — странное условие, но для морского государства, в котором верховную власть отбирают по праву не родства, а мощи кораблей, это имеет значение. Пройти испытание, выбранное по жребию — едва ли не единственное, что необходимо для коронации, кроме победы в схватке. Так что говорить на равных, или хотя бы просто говорить, саеш Жемчужины будет только… с прошедшим что-то подобное.

— Вот тем и занимаюсь, — нахмурив брови, четко проговорил Кэр. — Предъявляю доказательства благоволения богов. Занимаюсь демоны знают чем вместо простой и понятной работы. Имея все полномочия посла, вынужден высаживаться на Чужом острове, и пробираться через половину Ожерелья. Хорошо, что уже десять лет именно острова является моей сферой… торговых операций.

— У вас очень хороший налер, — и понятно отчего. Шпион? Ну что же… — А какова причина? Ради чего все это? Ради чего? Долги, жертвы… Айры, морийцы? — склонив голову, сползла на пол, обхватывая супруга за колени. Ну же, скажи мне, доверься. И дальше мы пойдем вместе.

— Рония желает заключить с Ожерельем союз. Сделку, если хочешь…

Да, это не так просто. Удача очень важна… Мысли замерли. Сделка. С Ронией. Разве такое возможно? Пальцы судорожно скомкали ткань.

— Но зачем? Что мы можем предложить самому крупному государству этого мира? Непонимающе расширила глаза.

— Корабли, Айна, корабли. Стремительные лукки, крепкие рукки, большие шекки… И людей, знающих свое дело.

— Но с чего вдруг? — понятно, понятно, кажется… Почти все.

— Ты слышала, что в прошлом году произошло в приграничье? Нет, конечно же… — он задумчиво взъерошил мои волосы, — откуда? Мы будем строить порт. В отрогах Великих гор.

Ах… Вряд ли Мория, та, что думает, будто контролирует бесконечные просторы, будет рада такому сопернику. Нужна охрана, учителя морского дела…

— Но тогда да, испытание очень важно. Ведь такие решения… о совместных действиях, принимаются на Большом совете. И право ваше надо будет доказывать им всем, — я улыбнулась. — Но удача точно на нашей стороне.

— Почему? — Кэрдан склонил голову, тени четче обозначили запавшие щеки, острые скулы.

— Мы ведь еще живы…

— Как бы это не было странно, — согласился супруг. — Что теперь ты скажешь?

— Возможно, решение не будет принято. То, что нужно вам. Потому что есть Иттинар, саеш Черной Жемчужины, племянник и проигравший соперник…

— На этот счет, — по губам мужчины скользнула хищная усмешка, — у меня тоже кое-что есть. Его, едва только Раттиар взглянет на бумаги… как это называется? Он демонстративно сжал пальцы, будто кого-то душа.

— Отрекутся от него… да? А не было ли это слишком рискованно, вот так, в одиночку…

Ведь многим эта сделка, если она состоится, встанет поперек горла. Поэтому мне — страшно. И ничуть не стыдно от того, что коченеет сердце и где-то в глубине души леденеет ярость.

— Я десять лет на Ожерелье… торговлей занимаюсь.

Отвернувшись, принялась считать звезды, мерцающие на черном бархате неба. Торговлей… Там, на Чужом, опасном и сумрачно-скалистом острове, где разрешено приставать чужим кораблем, полно контрабандистов, вольных авантюристов и прочего сброда. Есть и ронийские шпионы, выходит. Мне немножко смешно. Какие бы ни были на Ожерелье тайны, все они теперь откроются миру. Ведь саеш Тьелегрин должен знать, что происходит на вверенной ему территории и далее… ведь шпион должен доложить своему командиру о происходящем, ведь посол… расскажет государю о результатах переговоров… Возможно, что-то изменится на островах.

— Спать, — говорю я, поднимаясь с колен, опустошенная, — спать. Все прочее — завтра. Мужчина согласно кивнул.