Некроманты, алхимики и все остальные

Как бы эта помощь боком не вышла… мне. Услуга за услугу, я прекрасно помню принцип. Что ему от меня нужно, кроме банального желания поставить пару опытов на измененной полукровке? Страшно немножко…

Пока же я желаю получить с данной ситуации все, что только можно. Для начала, горячую ванну.

Наплескавшись, закуталась в один из халатов и выползла к камину. Странно, но ощущала я себя на редкость уютно. Было тихо, огонь вновь разгорелся, не сам собой разумеется. В ярком забавном кресле сидел некромант, бездумно глядя в камин.

Вздохнув, я наглым образом уселась у него в ногах и принялась заплетать в косу распущенные волосы. Плечом упираясь в резной подлокотник, задумчиво перебирала пряди. Огонь плясал на закопченных камнях маленькими огненными саламандрами. Те подмигивали мне рыжими глазками и весело выгибаясь, пытались покусать друг друга за хвостики.

Одна неожиданно перепрыгнула через решетку и подбежала, оставляя подпалины следов, к моим ногам. Заворожено протянув руку, коснулась мелких чешуек, украшавших спинку алой ящерки. Та вскочила на предложенную ладонь, затанцевала, закрутилась золотисто-алым вихрем, согревая кожу. И сорвалась вверх со свистом, оборачиваясь обжигающим языком пламени. Зашипев, я отдернула руку.

— А вот не надо баловаться, красавица, — раздалось у меня над головой. Подув на ладонь, хмыкнула:

— Мои руки что хочу, то и делаю.

— Но дом — мой, — отрезал маг, вставая. — И чары на нем — мои. Радуйся, что слепок твоей силы есть в домовом камне. Садись уж, бедная родственница. А вот снисходительности не надо. И я осталась на полу. Гордая!

— Прими решение. Окончательное. Доверяешь и остаешься или… уходишь и умираешь. Решишь, заходи. Скучно не будет. Мягкие шаги. За спиной хлопнула одна из дверей:

— Приффетстффую, хоссяин, — донеслось до меня восторженное шипение дверной ручки. Дверь захлопнулась.

Прими решение, понимаешь ли? Сволочь. Мало мной играли? Что сейчас происходит, как не игра? Да я же уже все решила, не так ли? Еще в нише у многострадального склада. Хотя стоп…Я просто смирилась. А некромант требует принять решение. Осознанное. Очередное… Вслепую! Мерзость какая.

Но голову поднимало любопытство. Чувство, за последние изрядно придавленное яростью и безумием, кружило голову. Магия танцевала на кончиках пальцев, не желая служить орудием убийства.

Что маг сделал с пойманным вредителем, кто его нанял, и как мы будем с ним разбираться?

И что из себя представляет господин Мерлен, бывший Великий Магистр Ордена бездны, простой наемный маг? Мне интересно. Очень, очень… А еще обещанные Главой деньги. И сила, которую можно подчинить. И брат, которого можно будет освободить, не отправляя в Бездну…

В прострации я выпустила когти и принялась снимать стружку с подлокотников. Тонкие курчавые завитки осыпались на халат, устилали пол и вытертый подранный ковер золотистой шелухой. Это, кстати, тоже интересный вопрос. Кто подрал ковер?

Значит… доверяем? Вверяемся заботам некроманта? Поползла к камину, запустила руки в огонь, позволяя лепесткам пламени сплестись вокруг пальцев в сложном узоре. Подскажешь? Поможешь?

Магия закружилась, призрачно-алая воронка объяла тело теплым пуховым платком. Разошлась волной, скользя между затаившихся защитных чар.

Есть ли у меня выбор? Сколько я протяну на успокаивающих ярость шаманских песнопениях? Год, два? Потом сорвусь, и никто меня не остановит… И не спасет потом с трудом заработанная репутация. Пламя согласно рыкнуло, стискивая запястья. Я не хочу умирать.

Достойно ли ради жизни и разума податься в подопытные к опасному, жестокому и безжалостному магу, пусть и скрывающемуся за маской обывателя? А это маска… я уверена. Другие не выживают там, где выжил он. О… этому я тоже хочу научиться.

Поднявшись, затянула потуже пояс на халате, на цыпочках крутнулась вокруг себя, позволяя огненному вихрю завиться спиралью, путаясь в так и не заплетенных волосах, осесть плащом на плечах и рассеяться, вливаясь в общий круговорот здешней силы. Прокралась к двери. Прислушалась, приложив ухо к двери.

Мерзкий виверн раззявил пасть и зашипел, попытавшись укусить меня за нос:

— О, решшила, шшшоштавить кампанию-у?

Стоит ли связываться? О, да… Мой разум, моя магия, моя жажда наживы, мое любопытство, мои ярость и безумие кои веки согласны друг с другом. Этот маг интересен. И рано или поздно я разберусь, что именно ему от меня нужно.

— Открывай, — не церемонясь, пнула ногой дверь. И поджала пальцы от боли, потому как сапоги благополучно забыла в каком-то углу. Вот так вот, подпрыгивая, прихрамывая и поругиваясь, я собралась вступить в очередную новую жизнь. Дверь медленно и торжественно отворилась, пуская меня в святая святых. Поговорим о будущем.

Записки магистра Леснида

***

На исписанном витиеватыми рунами листе плотной дорогой золотистой бумаги, украшенной вензелям и печатями.