Некроманты, алхимики и все остальные

Закашлялась, когда один из сидящих рядом патентованных некромантов закурил сигару. Присутствующие в количестве трех штук светлые дружно чихнули и демонстративно отсели подальше, за другой конец стола. Аллергия у них, что ли? В палатке вообще-то царил такой тяжелый дух зелий и эликсиров, что унюхать что-то еще было сложно. Алхимики пол дня здесь свои хитрые взрывчатки варили, для подрыва ворот. Но аромат горькой полыни… это такая мерзость! Похоже, этот черноглазый садист использует траву в качестве стимулятора, и, вдобавок, отгоняет эльфов. Попросить, что ли? Нет, для меня слишком крепко, да и побочные действия…

Теперь здесь точно топор вешать можно. Все же почти два десятка людей… и нелюдей здорово надышали. И все так и лучатся дружелюбием! От взаимоистребления нас удерживал только четкий и суровый приказ. Парочка нарушителей перемирия была повешена еще в начале войны, даром, что магами были не из слабых! Князь воспользовался услугами служителей Единого бога. Мерзость, конечно, но действенная… кажется, после того, как закончится война, они заберут в княжествах великую силу. Уже сейчас наряженные в цветные мантии северяне с постными, но благостными физиономиями выглядят хозяевами мира! Что-то я отвлеклась.

— Всем все понятно? — сурово спросил главный эльф. Правда, перед этим он долго пытался прочистить горло, а сплюнуть горечь полынную ему не позволяло происхождение. Это так вульгарно! Наверное, проглотил.

Все дружно покивали. Я даже и того делать не стала, просто встала, накинула плащ и пробралась к выходу, по пути отдавив ногу И'Веалю. Тот промолчал, вспомнив, что мы не разговариваем. Хотел выругаться, но осекся под взглядом старшего. Мелочь, а приятно.

Судорожно вздрогнув, распахнула глаза. Вдох, выдох… спокойнее. Бешено колотящееся сердце немного унялось, и я поднялась с узкой койки, ставшей моим прибежищем в эту ночь. В нынешней ситуации хорошо, что хоть такое спальное место нашла. Да только вот не пригодилось. Я только задремала в полглаза, как тут же рухнула в странный иррациональный кошмар. Трупы, кровь, смерть… Кажется, меня съели?

Дрожащими руками запалив огонек, зажгла свечу. Соседняя лежанка была пуста, похоже на нее никто и не ложился. На серых стенах палатки плясали тени, сквозняк морозил босые ноги. Я не раздевалась, но сапоги-то снять надо, не так ли? На улице царила тишина, прерываемая только перекличкой часовых, да злобным шипением огней, зажженных по периметру лагеря. Шаги дежурных сливались со свистом ветра, навевающего отчаяние. Закутавшись в одеяло, всхлипнула. Да что это такое?! Второй месяц не могу нормально выспаться! Только глаза закрою — такое снится, что орать во сне начинаю. Ну что же, как бы скоротать время до рассвета?

Взяв в ладони неровный дымчатый кристалл, подышала на него и выжидательно уставилась на противоположную стену. На ее фоне медленно проступили сияющие очертания человеческой фигуры. Да, вот так я коротаю бессонные ночи. Разговоры с братом-призраком не всегда поднимают настроение, но заставляют кошмары отступить и взглянуть на происходящее с другой стороны. Пожалуй, я благодарна некроманту… иногда. В тишине прошелестело:

— А не опасно ли здесь вызывать меня, а?

— Нет, — вздохнув, покачала головой, — никто не учует, здесь слишком сильны помехи от темных чар.

— Ну, смотри, найдутся умельцы и развеют…

— А что, ты так дорожишь своим посмертным существованием?

— А тебя опять мучают кошмары? — риторически вопросил брат, обретая объем. Полупрозрачный колышущийся силуэт в сумраке показался настолько реален, что хотелось его коснуться.

— Да, — поникла я.

— Не расстраивайся… это пройдет. Хоть призраки и не чувствуют… так как люди… и спать не спят… Я был в Бездне. И не хочу возвращаться.

— И что?

— Страх, он везде одинаков. В тебе и во мне живет страх… — прошелестел призрак. — Я не хочу возвращаться, ты — тоже. Но это не правильно.

— Угу, зачем вот я вернулась?

— Чтоб сразиться с ужасом… испепелить воспоминания. Я хмуро прикусила губу. Ах, как он прав…

— Пусть так… — пора менять тему, — и ты не хочешь, чтоб тебя развеяли. А вот когда некромант со стены на нас смотрел, что ты чувствовал? Не боялся?

— Не-ет, — тень улыбки скользнула по губам брата, — зачем ему? Он вытащил меня из Бездны, заплатив кусочком собственного посмертия!

— Странно, — я устало сгорбилась, — зачем ему это?

— Для кристаллов связи…

— Но платить собой?

— Да, для некромантов не типично…

Я согласно кивнула. Обычно они платят чужими жизнями, оттого их ремесло и является таким кровавым. И запрещенным к использованию. Только ронийская магическая школа и осмеливается патентовать таких магов. Их принимают на обучение в таком юном возрасте, что удается намертво вдолбить некоторые основы и щепетильность при использовании некоторых методов. Выпускники кафедры некромантии несколько брезгливы… Как у меня повелось, мы прошептались всю ночь. А утром началось…

Мерль, некромант.