Некроманты, алхимики и все остальные

– У тебя приказ, ты не забыла, красавица? – Мерль неприятно улыбнулся. – Или ты предпочла бы смерть от руки своих соратников? Как слишком много знающая…

– Но… – Я ошеломленно застыла в седле, схватившись за кристалл души брата.

Некромант недовольно скривился, но придержал лошадь и поравнялся со мной.

– Вот именно. Решать сама будешь, напарница.

Насмешка в тихом голосе раздражала.

А у меня в душе стало пусто и холодно. Обида на весь мир разрасталась и почти затопила сознание. Тьма, как же противно…

– А ребята?

– Те двое наглых, с которыми ты ходила в Светлый лес? Их не тронут. Не они же по подземельям бегали. Вообще вас, Светлых, благородство губит, – задумчиво, немного не к месту протянул некромант.

Пригладил волосы, коснулся рукояти меча, что-то проверяя… Магия колыхнулась, затем вновь свернулась клубком в стальном прибежище.

Я только понуро вздохнула и закуталась в плащ. Ненавижу политику. А мой спутник продолжил, глядя куда-то за горизонт:

– Всех моих сторожей раскидают по самым отдаленным гарнизонам и опасным местам. – В его голосе появилось странное удовлетворение. Злорадное такое.

– Ма-агистр, – протянула я с отвращением, будто это какое-то ругательство из особо гадких.

– Да, – кинул спокойно мужчина, обгоняя меня, – Великий магистр. И благодаря этому факту ты еще жива.

Я нервно сжала поводья. Знает, куда ударить! Я – его должница, причем трижды!

– А вас не тронули!

Мне было немного любопытно – почему, но в душе скопилось куда больше негодования. Я – пешка, а этот, проигравший войну, потерявший страну… в выигрыше! У него даже из эскорта – лишь одна полукровка из Светлых, которой можно пожертвовать, если что! Отпустили темного мага на вольные хлеба! Зло скривившись, тихо выругалась. Везде в выигрыше!

– Попробовали бы они. – Его рука легко прикоснулась к груди, где под курткой покоился странный медальон с драконом. – Это – политика, привыкай, краса моя синеглазая.

А сам-то! Сволочь с глазами изумрудными!

– Мерзость! – и ситуация, и до обидного довольный жизнью собеседник.

Я пришпорила лошадь, обгоняя спутника. Вперед, только вперед, чтобы ветер в лицо и хлесткие удары косы по спине изгнали из души демонов. А мелкая морось смешалась на лице с солеными слезами. Ну почему расставание с иллюзиями всегда так болезненно?

А ведь можно уже было привыкнуть. Кому нужна изгнанница? Все оставшееся до привала время я молчала. И все дни ограничивалась короткими фразами, без которых было уже не обойтись, и, стиснув зубы, держала щиты.

На четвертый день мы вышли к морю.

Мерль, некромант

Лодочная станция только выглядела заброшенной. Пара покосившихся деревянных домов и причал в трех днях пути отовсюду. Какой она еще может быть? К тому же на западе – большой порт… был. Вот и оставили рыбаки бесперспективное место. Понарошку.

Галечный пляж был пуст, чахлый кустарник отчаянно цеплялся за камни, резкие порывы ветра срывали с веток последние сухие листья и швыряли их в воду. А та выносила на берег кучки бурых, пованивающих гнилью водорослей. Рябь, бегущая по серой холодной воде, нагоняла дрожь.

Выпустив легкий импульс темных поисковых чар, в очередной раз убедился в полном отсутствии живого вокруг. Кроме нас, разумеется. Предсказуемо, но приятно.

Покосившись на Светлую, с непередаваемым выражением лица созерцавшую побережье, решил ее подбодрить. И выпустил Тьму, направляя удар Хлыста по скользящей, чтоб не покалечить. Лисса встретила хлесткую атаку, резко вскинув руку и выпуская дремлющий внутри огонь. Пляшущий в ее разуме слился с изливающимся с ладоней, порождая ослепительную искру. Разлившись тонкой пленкой, она соединилась с моей молнией, поглощая… Пульсирующий комок силы полыхнул зеленым, на миг разгоняя мрачный сумрак.

Ах, какой гневный огонь пляшет в ее прекрасных глазах! Так и надо!

– Приехали.

– Я заметила.

Она довольно долго теперь держит стихийный щит, но только если ее не отвлекать. Надеюсь, этого хватит. А иначе такой экземпляр ни за что пропадет.

Хм…

Растрепанная коса свернута в кольцо и лежит в капюшоне. Гордый разворот плеч, напряженная спина. Вскинутые в атаке руки. Безжалостна, наивна, горда. Хотя разговаривать стала меньше. Четче выражает мысли, и глупостей почти не слышно. Картинка – просто боевой маг на выезде.

Идеальна.

Провел пальцем по кольцам, закрывая их, и вновь отпустил Тьму. На сей раз просто так, погулять. Холодная волна прошлась по земле, сбивая настройки следящих амулетов. Те, что на моей Светлой, уже давно не работают так, как следует.

Достаточно того, что весьма немалая куча разумных и не очень существ знает, куда мы направляемся и что собираемся делать. Лишние свидетели, созерцающие подробности, нам ни к чему.

Вот именно.

Пора делом заняться. А то все в лирику да в лирику. Это все последствия ритуала – уж больно хорошо я себя чувствую.

Ничего, это ненадолго.