Некроманты, алхимики и все остальные

Распахнув двери, вышел на улицу. Вовремя.

Парочка на взмыленной лошади подлетела к крыльцу. Сейлин, пригладив волосы, сполз с седла и подхватил за талию блондинку.

Я стоял на крыльце, сцепив руки за спиной, и обреченно созерцал это безобразие. Почти сотня стукнула, а все туда же, не перебесится никак!

На дороге нарастал грохот копыт. Отражаясь от стен, метался, рвался и пытался заглушить слова.

– Отец… – Сейлин откашлялся. – Позволь представить тебе… э… – Он выдвинул вперед девушку: – Мирина Вэрисс, моя невеста… Мирина, мой отец, господин Гросс Мерлен. Ох!

И он развернулся, выбрасывая руки в защитном жесте. Скачущие во весь опор всадники натолкнулись на мощный пси-щит и с громкой руганью попадали на землю, образовав небольшую куча-малу. Сын устало сгорбился. Похоже, он пуст.

Я, вздернув брови, оглядел девушку. С ног до головы. Ну… блондинка, светлокожая, синеглазая, узколицая. В длинном, расшитом ритуальным узором шелковом платье. Похоже, Сейлин украл ее прямо от алтаря Богов. Чем она, судя по всему, довольна, ибо, вздернув руки к небу, собирает в пальцах силу. Ощутив, как закручиваются восьмерками потоки, бросил давно забытым тоном, от которого мои послушники мурашками покрывались:

– Отставить! Здесь я – маг.

Девушка, вот умница, поспешно сбросила чары. Защита дома, поднявшая было голову, вновь задремала.

А вот выстроившиеся клином гости начали напирать силой, заставляя Сейлина отступать. Ведущий отряда держал сцепленные руки перед собой, между ладонями болтался камешек в серебристой оплетке. Меня никто из отряда не замечал. Домовая защита отбрасывала тень, скрывая от недружественного взгляда.

Шаг за шагом – и сын уперся в нижние ступени.

Спустившись с крыльца, жестом велел отправляться обоим в дом:

– Потом поговорим.

Поежившись, мой кошкоящер чуть не упал, наткнувшись на доску. Девушка его подхватила под локоть. Неплохо…

Вскинув руку, я перехватил щит, переплетая потоки силы.

– К телепорту. И эту захвати… разрешаю, – вычерчивая в воздухе руну Оцепенения, приказал я.

Сын прихватил блондинку и легко взлетел на крыльцо. Со ступеней в воздух взвилась труха. Откуда, интересно?

Гости тем временем прекратили давить амулетами и, переглянувшись, решились на переговоры. Вперед выдвинулся пожилой тучноватый мужчина в нарядном алом, расшитом белыми лентами камзоле.

– Отдайте нам девушку, – безапелляционно приказал он.

Не-эт уж, ну кто так переговоры ведет? Нагло да самоуверенно. А вот темных магистров вам в штаны!

– Хм… с какой стати? – продолжая держать щит, спросил я столь же нагло.

Из-за спины пожилого выскочил тип помоложе, типичный смуглый рониец в синем с белым камзоле.

– Она – моя! Перед богами и людьми.

Точно, от жреческого алтаря утащил! Молодец… и я ничуть не иронизирую. Это надо уметь так себе жизнь портить.

– Ну это не аргумент, – скривив губы в усмешке, протянул я.

Кончик пальца уперся в завершающий завиток руны, повисшей в воздухе спутанным комком серебристых нитей.

Из-за спин переговорщиков вылетела стрела, оставляя знакомый дымный след. Врезалась в щит, осыпала камни мостовой осколками. Алхимики… ну, это неинтересно.

– А это – тем более! – громко возмутился я, отшвыривая ногой в сторону гостей осколок, легким посылом силы и движением ладони отправил вперед руну.

Та просочилась сквозь щит, разбрызгивая ледяные искры, перелетела через голову старика и легла на ретивого служаку, перезаряжающего арбалет. Тот рухнул на месте, оборотившись в ледяную статую.

О, кажется, переборщил.

Все прочие замерли.

– Ну вот, теперь поговорим. Представьтесь, будьте добры.

Пожилой шагнул вперед, гордо выпрямляясь:

– Лорд Вэрисс, к вашим услугам.

Из-за его плеча вякнул жених (а кто же еще?):

– Кернан Ард…

Милостиво кивнув, ответствовал:

– Мерлен, некромант.

Как у них лица-то изменились! Безалаберная язвительность с них мгновенно исчезла. Гости построжели и посерьезнели. Прямо радует, что репутация ронийских некромантов среди обывателей находится на таком высоком уровне. Моими стараниями, между прочим.

А солнце тем временем скрылось за горизонтом, ночь вступила в свои права. За моей спиной на стенах дома зажглись зеленые огни. И стоящие напротив меня люди стали тут же похожи на мертвецов. Цветом лица в особенности.

И если они не уберутся отсюда, то вполне могут ими стать в реальности.

Впрочем… рано или поздно, так или иначе, живыми им не бывать. Не люблю, когда со мной так разговаривают.

Я улыбнулся. Молчание затягивалось.

– Ну же, какие у вас к нам претензии?

Стоящие впереди переглянулись, отступили на шаг и вытолкнули вперед еще одну персону. Внушительного вида парень в длинной черной мантии, прямо-таки излучающий силу в пространство, вежливо поклонился и пробасил:

– Ваш родич…

– Сын, – уточнил я.

А о чем спорить? Сейлин очень на меня похож. Неприметностью своей в основном и цветом глаз.

– Да, – еще раз почтительно кивнул придворный лордовский маг, – он украл невесту моего господина прямо от алтаря!

– Спасибо, я понял. И в чем проблема? Полагаю, он был в своем праве, девушка вроде тоже не возражала…

– Жреческий контракт уже подписан!

– Обеты были даны?

– Нет…