Некроманты женятся не сразу

Вопросов не последовало. Все собравшиеся потянулись по направлению тайных ходов. Уже давно на улицах столицы не было столько магов. Хильмар надеялся, что столпотворение в городе отвлечет немертвых от старой стены, возле которой и располагался их лагерь.

Через считанные минуты в зале никого не было. Снова открылся портал, и в Башню вышло несколько магов.

– Мне казалось, что тут было какое-то собрание, – заметил один из них. – Слишком много следов.

– Возможно, – согласился второй. – Наверное, старик опять мутит что-то. Мало ему жизни моего брата, он решил и остальных отправить в мир иной.

– Думаешь, он из тех, кто на самом деле помогает немертвым? – нахмурился третий их товарищ. – Но тогда стоит предупредить короля, чтобы он не доверял этому человеку.

– Вот только мы не знаем, где находится король. Хильмар слишком хорошо спрятал правителя и всю его семью, а теперь появляется здесь, обделывает свои делишки за нашими спинами.

– Они могли отправиться к сестре Аврелия, – предположил один из них. – Герцогство Альварадо неожиданно стало закрытым для всех. Только птицы могут беспрепятственно пересекать его границы.

– Ладно, – распорядился маг, чей брат принес себя в жертву для защиты башни, – сейчас у нас дела в городе. А потом подумаем, как пересечь границы этого герцогства. Хильмар забрал себе слишком много власти. Аврелию пора открыть на это глаза.

Они прошли по короткому ходу и выбрались из подземелья на границе торгового района и трущоб. Но не успели маги отойти от убежища, как город накрыла неестественная тишина, а над старой стеной в небо взмыли магические огни. В следующий момент в воздух поднялось пять фамилиаров, в одном из которых маги опознали Химериуса.

– Что это, – удивился один из магов. – Быть такого не может, Радамир в столице, но ведь срок его ссылки еще не вышел. И он там не один.

– Туда, бегом, нам надо знать, что происходит, – распорядился их предводитель.

***

Возвышение возле старой стены властями давно не использовалось. Когда-то давно это был сигнальный холм, но с ростом города функции его изменились. Теперь зимой он использовался для катания на санках, а летом возле него прогуливались те, кому был закрыт доступ в королевский парк или сады знати. Сейчас же там расположились маги. На самом верху холма некроманты выстроились по краям большой пентаграммы. Табельные лопаты издавали низкий гул, вырисовывая на углах центрального чертежа рисунки меньше, призванные помочь магам соединить свои силы. Фамилиары тоже заняли свои позиции, в воздухе: Химериус и Грай летели сами, три других использовали левитацию.

Вокруг них по периметру встали четверо магов, выставив щиты. Остальные заняли внешний круг обороны на тот случай, если противник обнаружит их. Хильмар и Радамир еще помнили ту непонятную тварь, с которой столкнулись в королевском дворце. Но разбираться, что такое им встретилось, решили потом.

– Готовы? – Гард внимательно проверил линии пентаграмм, потом пустил тонкую струю энергии. Все было вычерчено правильно. Табельные лопаты редко допускали ошибки. – Тогда приступаем. Господин придворный маг, следите, чтобы никто не помешал нам.

Хильмар склонил голову в согласии, в то время как внимание его было сконцентрировано на поисковых заклинаниях, коими он прощупывал ближайшие окрестности. Вот они зафиксировали троих, они стояли на расстоянии, не спеша приближаться к холму.

– Люди возле заброшенной таверны, – только сообщил он тем, кто стоял в охранной линии рядом с ним. – Кто-то из наших, но присмотрите за ними на всякий случай.

Еще одно следящее заклинание полетело в ту сторону.

Между тем Радамир произнес первые слова ритуала. Сияние, усилилось, теперь его стало видно со всего города. Заклинание подхватили другие некроманты, и воздух вокруг них словно сгустился. Слова слетали с их губ, и словно становились частью окружающего пространства. Но вот была произнесена последняя фраза. Мгновение казалось, будто ничего не происходит, но вот потоки воздуха потекли во все стороны. Сначала они были словно легкий ветерок, но чем дальше удалялись от холма, тем сильнее становились порывы. В какой-то момент они превратились в бурю, которая понеслась над континентом, освобождая души мертвых, заключенные в живых телах.

Фамилиары и еще трое некромантов, находящихся чуть в стороне, следили за тем, что твориться. Они видели, как невидимые воронки подхватывают души умерших и уносят их. Некоторые с радостью покидали чужое тело, иные цеплялись за оболочку. Но шансов задержаться не было ни у кого. Связующие заклинания были разрушены, исправить их не было возможности. Умершие обрели свободу, не зависимо от того, хотели они ее или нет.

Едва последняя, привязанная к телу немертвого, душа покинула мир живых, окутывающее некромантов сияние начало блекнуть, а потом погасло. Но не успели люди выдохнуть, как в воздухе появилось огромное изображение летающего черепа. Оно зависло над столицей, а потом прозвучали слова: «А мы вернулись!». Изображение полыхнуло взглядом и растаяло.

– Ну и зачем это? – устало поинтересовался Радамир.