Некрономикон. Странствия Альхазреда

Потолки расположенных рядом камер низкие, поскольку обитатели продвигались, ползая на четвереньках, а не передвигаясь прямо на манер людей. Зеленоватый светящийся потолок каждой комнаты и коридора создает свет для нормального видения, равный свету одной свечи, но в кромешной темноте глубин он ярче, чем день. Картины разных цветов украшают стены камер, их пигменты отслаиваются с поверхности камня и неравномерные на ощупь, так что кажутся более реалистичными, чем обычные картины. Когда на них смотришь несколько минут, изображения колеблются и создают впечатление движения и жизни, настолько сверхъестественным является искусство древних художников.

В этих украшениях заключается история неизвестной расы, которую мудрый человек может прочитать, как слова в книге, если у него есть время, чтобы изучить их. Они были созданиями, похожими по форме на крокодилов реки Нил, но с более длинными конечностями и более короткими хвостами, с черепами большими и куполообразными. Передние лапы этих тварей заканчивались тонкими пальцами, которые могли манипулировать инструментами, и очевидно, что они могли разгибаться и удерживаться на своих задних лапах и хвостах, когда использовали свои кисти. Они обладали огромным богатством. Все фигуры на стенах демонстрируют изысканные, украшенные драгоценностями золотые воротники и головные повязки, а их коричневые тела задрапированы в дорогие платья самых ярких цветов. Возможно, они изображали только аристократов, но не своих рабов.

Древнейшие картины на стенах показывают далекое время, когда они жили на поверхности нашего мира в городах парящих башен, соединенных тонкими дорогами, подобные которым никогда не сооружались людьми. Вокруг этих городов росли леса гигантских деревьев, в которых обитали чудовищные звери. Ужасный катаклизм уничтожил монстров и затмил небеса, погрузив города во тьму и загнав эту расу вниз под землю. Глубоко, в безопасных пещерах они процветали и научились выращивать свои собственные продукты и создавать свет. По правде говоря, гениальность этих созданий — это чудо, над которым стоит поразмыслить.

Стены выглядят все уже, когда они иллюстрируют более поздние эпохи в истории расы рептилий. Медленно они разрушаются в большом количестве, пока наконец не остался только этот единственный подземный город. Когда человечество построило башни Ирема в долине сверху, тайные культы начали поклоняться обитателям подземелий, делая им жертвоприношения и дары. Картины изображают султанов города Ирем, безжалостно преследующих эти культы и казнивших их членов, но древний культ сохранился и после падения города.

Хотя очевидно из обилия их настенной живописи, что они сохранили память о важных событиях и передали ее через художественные изображения, рептилии также обладали письменностью, основанной на звуках.

На их стенах повторяется небольшое число простых иероглифов группами, чтобы получить слова, так же, как это характерно для нашей письменности. Действительно, алфавит этих созданий так похож на наш, что они, должно быть, узнали его от жителей Ирема во время долгих веков взаимодействия с людьми. Кода был заложен фундамент Ирема, эти создания находились в состоянии такого вырождения, что они мало что могли предложить нашей расе, но они использовали то, что мы приобрели благодаря нашей собственностей одаренности. Итак, цивилизация Ирема пала и рассыпалась в прах под жерновами веков.

Ничто не указывает на этих стенах нападении Ирема в зыбучие пески. Было бы легко сделать вывод, что разлом купола огромной цистерны под дворцом был неожиданным и естественным событием, незафиксированным, потому что его не предвидели и потому что он ускорил исчезновение подземных обитателей, которые за один день потеряли свой источник мяса. Однако на полу одного из верхних коридоров подземного города есть предмет, который намекает мудрому путешественнику на иное стечение обстоятельств. Покрытый пылью веков, бронзовый меч покоится между ребрами скелета, который не является человеком.

Вот рассказ меча, которому не нужен рот, для того чтобы говорить. Солдаты Ирема нашли путь в коридоры безымянного города под землей, возможно, преследуя членов культа, которые поклонялись подземным обитателям. Чтобы не допустить полной гибели от мечей людей, последние обитатели-рептилии использовали остатки магии, унесенной веками, и заставили воды хлынуть фонтаном в цистерны, чтобы смыть с лица земли Ирем. Есть магия, которая может вызывать трещины в земле и землетрясения. Даже в своем вырождении эти создания, должно быть, знали, что они устраивают свою собственную гибель, однако они так ненавидели людей, что не колебались. Их кровь холодной текла через их сердца, как у змей, и солнце никогда не проникало так глубоко под землю, чтобы согреть ее. Безжалостная жестокость крокодила — притча во языцех. Вместо того чтобы предвидеть свое собственное уничтожение, они обрекли на него город Ирем.

Освещенная светом звезд камера семи ворот