Некрономикон. Странствия Альхазреда

Еще один талант, которым обладает это удивительное животное, — это способность входить в страну снов и выходить оттуда снова так же легко, как человек входит в жилище или выходит из него. Те, кто заблудился во сне, иногда возвращался в наш мир благодаря кошкам, которые любят нашу расу и всегда готовы помочь, когда с ними обращаются с достоинством и добротой. Человек, который спит с кошкой на своей постели, находится в безопасности, поскольку у него есть постоянный проводник, чтобы вывести его из запутанных лабиринтов ночных кошмаров. Было написано, что кошки высасывают дыхание у спящих младенцев, и таким путем лишают их жизни, но это практика Шуб-Ниггурат и ее дочерей, которых кошки пытаются прогнать от колыбели ребенка. И в этом они иногда добиваются успеха, и об этом никому не известно, а иногда им не удается помочь и их находят на теле ребенка и невежественные матери обвиняют в убийстве именно их.

Богиня всех кошек — Баст, которая изображается в форме кошки или иногда как женщина с головой кошки. Ее почитают главным образом в Бубастисе в седьмом номе Нижнего Египта, где ее культ живет и поныне, несмотря на суровые усилия церквей искоренить его. Хотя ее культ радостный, христианские епископы ненавидели его за языческий оттенок и всегда стремились его уничтожить. Почитатели богини большую часть года проходят невидимые, но на празднике Баст весной они развлекаются и веселятся между собой и с людьми города, поют песни, играют на музыкальных инструментах и гуляют по улицам. Больше всего ненавистна христианам практика женщин, которые периодически поднимают юбки и открывают свои интимные части, игриво раздвигая колени. Это они делают в честь богини кошек, которая получает свою силу от луны.

Почитателей Баст можно узнать по тонким знакам, поскольку многие носят маленький шрам в форме полумесяца на какой-то части шеи, а также по острым ногтям. Они это делают, чтобы не привлекать к себе внимания, но эта черта универсально признана обычными горожанами и купцами города, которые относятся к почитателям Баст с большим уважением и снижают цены на свои товары, когда видят этот знак. Это привело некоторых к тому, что они приняли эту моду, хотя они никогда не ходили на праздник. Когда этот знак сильно виден, священники могут послать стражников города схватить грешника и вырвать с корнем ногти в качестве наказания за его грех, но практика продолжается и число последователей не уменьшается.

Храм Баст когда-то стоял в центре города и был почитаем по всему миру за его чистоту и совершенство. Он был давно разрушен, и на его фундаменте воздвигли церковь. Эта скромная церковь выполняет две функции. Днем это дом Бога для христиан, но ночью почитатели Баст собираются в тайной комнате за алтарем, где находится статуя богини из зеленого камня, похожего на нефрит, в позе кошки сидящей на своих задних лапах на кубическом пьедестале из черного камня. Эта статуя, которая была спасена от уничтожения храма и сохранена в тайне, имеет высоту живой кошки и идеальна по всем своим пропорциям, так что кажется живой и даже двигается в мерцающем пламени масляных ламп, которыми освещена комната. Ее глаза — бледно-голубые драгоценные камни, а в их середину вставлены отточенные овалы черного янтаря, настолько хорошо выполненные скульптором, что кажутся способными видеть. На ее голове находится полумесяц из полупрозрачного белого камня, который называется лунным камнем, и имеет деликатный изменчивый цвет внутренней части морских ракушек.

Почитатели Баст помещают жертвоприношения — из молока и мяса — у подножия пьедестала, который поддерживает статую, и их съедают живые кошки, которые приходят и уходят в эту комнату через маленькие входы в основании стен. После принесения своих жертвоприношений они читают беззвучные молитвы перед богиней, стоя на кистях и коленях, потом уходят с предельной торжественностью и приличием, сильно контрастирующими с их поведением во время весеннего праздника. Члены культа говорят, что молитвы, преподнесенные богине в такой манере, никогда не получают отказа.

Загадка сфинкса и ее интерпретация

Путешествие вверх по Нилу из района Дельты приятное и спокойное, если используемые египтянами для этой цели маленькие парусные корабли не настигнет крокодил или какое-то большое животное, известное в священных книгах как бегемот, челюсти которого могут перекусить тело человека пополам. Оно лежит, и ждет под водой и следит за кораблями. Если неосторожный лоцман не увидит носа этой твари, выступающего над поверхностью, и паруса слишком близко окажутся рядом с ним, он атакует с внезапной свирепостью, переворачивая судно и убивая всех, кто падает в воду, так что река течет красная от крови. Египтяне боятся бегемота больше, чем крокодила, и сторонятся мест его обитания. Он ест и растения и людей, и редко рискует выходить на сушу, поскольку он огромный и неуклюже двигается на своих толстых ногах. Однако в воде он ходит легко и может преодолевать огромные расстояния в те моменты, когда он в ярости.