Некрономикон. Странствия Альхазреда

Есть другие книги, не из этого мира, составленные из странных субстанций и разнообразных форм, некоторые в форме куба, который открывается наружу многочисленными частично накладывающимися друг на друга страницами, на манер лепестков огромного цветка, другие составлены из вложенных друг в друга трубок с буквами, написанными вокруг по наружной поверхности параллельными кольцами. Некоторые из этих чуждых нам произведений сделаны из золота, но другие из металла, неизвестного нашим алхимикам, а некоторые вырезаны в тонких каменных табличках, которые похожи на отполированный мрамор. Эти странные произведения приобретаются посредством торговли, поскольку все купцы и лоцманы знают, что монахи заплатят хорошо серебряными монетами за необычные книги, и посылают вперед нанятых людей тщательно обыскивать древние могилы или приобретать тексты, которые могут быть добыты посредством еще более неприглядных способов. Даже те книги, написанные на неизвестных монахам языках, они копируют на пергамент, чтобы гарантировать их сохранность и сделать их более доступными для изучения.

Вся цель их работы заключается в том, чтобы узнать историю и природу Древних. Хотя они ценят знание ради самого знания, они просеивают работу веков ради мельчай-шей крупицы информации, касающейся семи правителей, их потомства, их низших родственников и их культов. Любой символ или образ, связанный с той расой звездных путешественников, которые прибыли в наш мир так давно, сохраняется с заботой и анализируется, на предмет того, что он может сообщить о намерениях Древних в отношении нашего мира и человечества, и более конкретно — об их достоинствах и недостатках, их порталах и местах их вечного покоя.

Сыновья Сириуса не имеют причин более важных для существования, чем изгнание Древних и их потомков и омерзительных тварей из нашего мира, уничтожение их идолов и храмов и убийство их почитателей, там, где они могли обитать, в близких или самых далеких землях. Все монахи ордена дают торжественную клятву при вступлении в него, чтобы идти этим путем с единственной целью, до полного ее осуществления, или умереть, пытаясь ее достигнуть.

Путешественник, который проник в залы и комнаты ордена путем уловок, сведущий в искусстве некромантии и, возможно, приносивший жертвы и молитвы Ктулху и Йогг-Сототу на странных алтарях, правильно поступает, что скрывает от монахов, которые всегда бдительны, свои связи со Древними, и любой намек на эти связи приведет к его немедленному аресту. Он, несомненно, подвергнется пыткам, чтобы выяснить степень его знания и его цель, и затем будет казнен. Нет фанатизма более сильного, чем фанатизм веры, и именно вера потомков древних маги, избранными и помазанными воинами которых они являются в борьбе против темных богов, угрожающих нашему царству из беспредельных пространств звезд, делает их такими фанатиками.

По правде говоря, они глупцы, поскольку могучий Ктулху может сокрушить их монастырь своей когтистой пятой одним движением, и не смогли бы все облаченные в доспехи рыцари выстоять против его звездного потомства и минуты, однако нужно признать, что монахи преданы сердцем и бесстрашны в своем отношении к своему делу. Они поклоняются Иштар, богине, не в ее земном воплощении выгравированного образа, но в ее небесном виде, и называют себя божественными воинами, которые очистят сферы от скверны Древних и смоют пятна их противоестественных деяний. С Иштар они ассоциируют регион пространства, который лежит за пределами звезды Сириус, которую они считают ее естественным домом. Но ясно, что, когда они говорят о богине, они понимают ее не как язычники старого культа, но в менее материальном аспекте, более родственном идеалу или принципу, так что ее имя не более чем символ для обозначения сущности, которой они поклоняются. Самое главное качество, которое они ей приписывают, — это сострадание.

Эта небесная мать, милосердная ко всем живым существам, находится в постоянной борьбе с повелителями Древних, у которых нет никакого сострадания или милосердия. Маги сражаются за нее, потому что она не может защитить себя. Они говорят, что она находится во всех живых существах этого мира, за исключением только тех, которые созданы манипуляциями самих Древних, и даже в них она находится в спящем состоянии, но это — глубокий сон, из которого она не может легко выйти. Монахи — это ее сыновья, и ее возлюбленные, и ее защитники. Вот их теология, которую они тщательно скрывают от непосвященных, так что ни одно слово об этом никогда не произносится за пределами монастырских стен.