Некровные узы

— Как я уже говорил, у меня нет друзей, — Алекс сделал глоток воды. — Но в определённой степени мы с Зедом больше, чем друзья. Мы обязаны друг другу жизнями.

В горле вдруг стало сухо. С этой поездкой и моим днём рождения, я стала забывать, что Алекс ведёт опасный бизнес.

— Тебя... пытались убить?

— Много раз, — Алекс невозмутимо пожал плечами, словно говорил о чём-то совершенно естественном.

— Как вы познакомились?

— Это не самая весёлая история, и она вряд ли подходит к стейку.

Я упрямо тряхнула головой, отодвигая от себя принесённую официантом тарелку.

— Всё равно хочу знать.

— Мы познакомились в тюрьме. Зед пришёл мне на помощь, когда меня пытались изнасиловать двое подростков старше. Я сопротивлялся как мог, но они были сильнее, и у них были ножи. Скорее всего, они прирезали бы меня тогда, если бы он не появился вовремя. Он набросился на самого здорового, а я в это время выключил того, кто держал меня. Это из-за меня Зеду порезали лицо.

Воздух отказывался поступать в лёгкие. Бог мой… Его пытались изнасиловать, возможно, даже убить. В тюрьме. Когда он был совсем ребёнком. Что я делала в пятнадцать? Выбирала дом для Барби? Ждала выхода новых Сумерек?

— Алекс, мне так жаль, — я старательно прятала от него покрасневшие глаза, — боже, я и представить не могла. Прости, что я заставила тебя вспомнить об этом.

Его лицо болезненно дёрнулось.

— Я никогда и не забывал.

Меня колотила сильнейшая дрожь, которую не смогли бы унять десять тёплых одеял.

— А что… стало с теми парнями?

— Этот неприятный разговор слишком затянулся, Тина, — мягко произнёс Алекс. — И наша еда стынет.

Ужин мы доедали в тишине. Алекс не делал попытки заговорить, и я была ему за это благодарна. Я ужасно сопереживала ему за всё то, что ему пришлось пережить в детстве, но не находила слов, чтобы это выразить. Да и разве слова не бессильны в такой ситуации? Неудивительно, что он был так суров к людям. Жизнь обошлась с ним слишком жестоко.

Покончив с едой и расплатившись по счёту, мы вышли из ресторана. Едва двери за нами захлопнулись, я прижалась к Алексу всем телом и крепко обвила руками его шею.

— Мне так жаль... Боже, Алекс, мне так жаль, — слёзы текли по моим щекам, оставляя влажные пятна на его футболке. — Если бы я могла забрать эту боль у тебя ценой своих страданий, клянусь, я бы это сделала. Этого не должно было произойти... Такое ни с кем не должно было произойти.

— Я в порядке, Тина, — отстранившись, Алекс провёл подушечками пальцев по влажным дорожкам на моём лице. — Благодаря моему прошлому, я стал тем, кто я есть. Я, вообще, мало о чём жалею в своей жизни.

Через двадцать минут мы были в нашем номере в отеле. Как всегда, небрежно разбросав одежду по полу спальни, Алекс отправился в душ, а я, скинув влажное от духоты платье, переоделась в прозрачную шёлковую тунику, специально привезённую для того, чтобы выглядеть в его глазах особенно соблазнительной.

Ещё раз взглянув на валяющиеся на полу вещи, я решила не доставлять хлопот горничной и повесить их в гардеробную. Аккуратно разгладив ткань, успевшую смяться, сложила брюки вдвое и вдруг нащупала в кармане что-то твёрдое. Просунув туда руку, я извлекла содержимое — обтянутую кожей синюю коробочку с серебряным тиснением первых букв логотипа «Гарри Винстона». Любопытство раздирало меня на части. Серьги, брошь, запонки? Не сдержавшись, открыла тугую крышку и окаменела.

— Вижу, сюрприз не удался, — раздался низкий голос в дверях ванной.

Громко сглотнув образовавший ком, я подняла глаза на Алекса и протянула коробочку на дрожащей ладони.

— Что это?

Прикрытый лишь полотенцем, он сделал решительный шаг мне навстречу.

— Я хотел сделать это по-другому, но, как известно, время вспять повернуть нельзя, - его глаза оказались напротив моих. — Выходи за меня, Тина.

Глава 26

— Выйти за тебя? — я непонимающе хлопала глазами, переводя взгляд с кольца на серьёзное лицо Алекса. — Ты предлагаешь мне стать твоей женой?

— Именно это я тебе и предлагаю, Тина.

— Но... — голова кружилась в волнительном ритме, и казалось, что всё происходит в другой параллельной вселенной, не со мной. — Я просто не понимаю...

— Что тебя смущает?

Почувствовав слабость, я опустилась на постель, продолжая держать коробочку в раскрытой ладони. Вопросы разрывались в голове, подобно лопающимся шарам.

— Всё так быстро...

— Тебя беспокоит, что всё происходит слишком стремительно? Мне тридцать шесть, Тина. Я не в том возрасте, чтобы принимать необдуманные решения. Когда я в чём-то уверен, то действую.

— Но... почему я, Алекс? — я подняла на него глаза. — У тебя было много женщин... почему из всех именно я?

Кровать рядом прогнулась, и прикрытое полотенцем бедро Алекса соприкоснулось с моей кожей.