Нексус

Он неподвижно стоял у дубов, не давая ей больше подсказок. Будет лучше, если он уйдет, для всех лучше. Она погонится за ним, не найдет и удалится, думая, что его голос ей почудился…

Но она приближалась. Ее лицо маячило бледным кругом в темноте, поворачиваясь туда-сюда. Ее внимание сверкало во мраке, не исходя из глаз, а рассеиваясь и клубясь, словно искры над костром. Она с трудом сделала еще три шага.

– Тибо, – прошептала она, словно зная, насколько он близко. – Скажи что-нибудь. Повтори еще мое имя. Это все, что от тебя нужно.

Как будто она знала путь к нему, ключ. Будто понимала, как ему тяжело, как невыносимо.

«Клип», – произнес он одними губами. Его сущность больше не парила где-то, а мчалась обратно в крохотное, отдельное тело. Тело, которое истосковалось по этой девушке в папоротниках.

– Я чувствую тебя, – тихо сказала она.

И направилась к нему через клубящиеся облака своих ощущений, спотыкаясь на склоне.

Он стоял молча, съежившись от этого мира, где он нарушил все известные ему правила. Он не шевелился и затаил дыхание. Не давал ей никаких подсказок, не издал ни шороха. Он поднял руку, но не мог заставить себя отсечь ее внимание.

Она сфокусировалась на нем – осязанием, слухом, обонянием. Обошла дубы и окутала его своим облаком. Протянула руку и коснулась его груди, в которой, выдавая его, билось сердце. Она подняла лицо, будто могла его видеть. Ее другая рука потрогала всклокоченную бородку и выше голую кожу щеки. Затем обе ее руки обвили его, и они крепко прижались друг к другу.

Он снова стал кем-то.

Ему помогли вернуться в кемпинг.

Там его усадили за стол для пикника, развели костер повыше и пожарче. Клип обмыла и перевязала его ступни, надела на них носки, а Итан уступил свои запасные кеды, пока остальные разбивали лагерь на соседних площадках, отделенных друг от друга тридцатью футами секвойных пней и зарослей.

Итан сидел с ним, пока Келси помогала Клип ставить палатку, а Чизара с Нэтом готовили ужин. Все нервно следили за ним, словно боялись, что он опять ускользнет в темноту.

Стейки. Картофель в фольге. Теперь голодное сознание Тибо прояснилось. Все казалось ему слишком громким: дым костра и холодный воздух, запахи еды, всеобщее внимание, направленное в разные стороны. Если бы только они перестали двигаться и разговаривать, дали ему покой. Если бы только они ушли, оставили его в лесу, с птицами, деревьями и туманом.

Он посмотрел на листы в коричневой папке, которые, как они сказали, помогут ему опять обрести себя. На фотографиях он был таким аккуратно одетым и выбритым. Как школьник.

Толстая папка была набита рисунками, конспектами, записями – всеми признаниями, которые он поведал Нэту здесь, в кемпинге, и это была только малая их часть.

Тибо медленно листал, не зная, что чувствовать. Каждая художественная фотография, каждая строчка, которую он читал, тянули кучу других воспоминаний, приближая его к реальному миру. Его голодная часть этому только радовалась, но остальная сущность держалась в стороне.

Не следовало произносить имя Клип. Еще минута – и она бы сдалась, они бы уехали. Он сейчас был бы один, растворенный в лесу, превратившийся в листву и кору и птичьи крылья.

Келси выставила на стол упаковку пива. Ее волосы сейчас были выкрашены в темный цвет. Она словно превратилась из доброй феи в какое-то темное создание.

– Итак, ты знаешь, что нас разыскивают как террористов? – сказала она. Общее внимание переметнулось на нее, затем вернулось к Тибо. – Состоять в нашей банде – не сахар. – Она передала пиво. – Нэт – убийца, а остальные подозреваются в преступлениях, для которых даже нет названий.

– Особенно Авария, – заметил Итан. Его обесцвеченные волосы выглядели нелепо. – Она столько всего испортила с тех пор, как мы виделись с тобой в последний раз.

– Во время нашего побега не пострадал ни один человек, – напомнила Чизара.

– Серьезно не пострадал, – засмеялся Итан, с хлопком открывая пиво. – Но в Лас-Вегасе было довольно горячо. Кто знает, сколько федералов потеряли работу?

– Но погибших не было, – настойчиво сказала Чизара Тибо. – После Квинтона Уоллеса и Крейга не было.

Все линии их внимания усилились и стали ярче. Даже Итан не осмелился отпустить шуточку.

– Точно. – Тибо чувствовал, что близок к потере сознания, будто он исчезал. – Мы убивали людей, разве нет? Между танцевальными вечеринками.

– Крейга убил Рой, – горячо сказал Итан. – Поэтому Нэту пришлось убить Роя, иначе нас бы уничтожили.

Тибо поднял голову, и его молчание распространилось на группу. Он повернул свою каменную голову на каменной шее и пристально посмотрел на Нэта.

Коротко остриженный Нэт делал вид, что занят приготовлением стейков. Но наконец поднял голову.

– Ты позволил им верить этому? – спросил Тибо.

– Я… – Нэт неловко пожал плечами. – Это был самый простой путь.

Пальцы Клип вдруг стиснули плечи Тибо.

– Позволил верить чему?

– Что я убил Квинтона Уоллеса, – ответил Нэт. – Но теперь, когда мы здесь и наконец все в сборе, я должен объяснить.

Все молчали. В костре треснуло, будто раздался далекий выстрел.

Нэт прочистил горло.