Нексус

– Дело не в тренировке, верно, Нэт? – спросила она. – В чем настоящая причина?

– Марди Гра. Крупнейшая вечеринка в мире будет магнитом для зероев. Мы найдем там таких же, как мы.

– Такие, как мы, по большей части отстой, – сказала Чизара. – И разве Верити не говорила, что она оттуда?

Нэт развел руками, признавая поражение.

– Говорила. И готов спорить, что агент Фан тоже.

– Серьезно? – Итан вернулся и остановился на краю площадки для костра, жуя пончик с шоколадной глазурью. – Ты хочешь рискнуть нарваться на чувака, который нас чуть не поймал – два раза, – и его помощницу с суперспособностями? Какого черта?

– Послушайте. – Нэт дал слову повиснуть в воздухе, затем ненавязчиво натянул нити их внимания туже. – В мире что-то происходит. Что-то крупное. Люди с суперспособностями повсюду, и они творят важные дела.

– Они творят глупости, – сказала Клип. – Устроить бардак на Супербоуле? Верное средство, чтобы нас пристрелили на месте!

– Именно поэтому и нельзя просто сидеть здесь. – Нэт обвел группу взглядом, пытаясь объединить их. – Перед тем, как вы прервали допрос, Фан говорил про какую-то Пайпер. Она тоже в Новом Орлеане, что-то планирует. Он решил, что я могу знать что-то об этом. Задумайтесь на секунду.

Теперь все смотрели на него, внимательно слушая.

– Я сидел в тюрьме за тысячу миль оттуда, большую часть времени в одиночной камере, мне не разрешалось говорить с другими заключенными. И он спрашивал меня про планы Пайпер. – Нэт посмотрел на удивленные лица. И почему они такие тупые? – Что бы это ни было, все зерои должны присоединиться к ней!

– И тебе тоже надо там быть, – заметила Чизара. – Ясно.

– Дело не во мне, – сказал Нэт. – Дело в том, кто мы есть. Хотим ли мы скрываться всю оставшуюся жизнь, не пользуясь своими способностями? Или мы хотим быть частью того, что происходит там? Частью того, что все это значит?

– Он прав, – раздался голос с края площадки.

Все вскинули головы.

Тибо. Он потерялся во время спора. Но теперь стоял позади Клип, ясно видимый, соединенный с ней.

– Эти способности должны что-то значить, – продолжал он. – Думаете, они возникли без причины, одновременно по всему миру? И даже если иногда они опасны, они также могут приносить добро. Посмотрите, что мы делали в «Чашке», объединяли людей. Что, если сейчас происходит то же самое, только в большем масштабе? Неужели вы не хотите быть частью этого?

– Нет, если это больший масштаб того, что делали Глюк и Монета, – сказала Клип.

– Или Рой, – добавила Чизара.

– Тогда мы должны быть там, чтобы остановить это, – ответил Тибо. – Если намечается битва, то мы должны выбрать сторону. Я устал плыть по течению, устал убегать.

Нэт моргнул, не веря своим глазам. Тибо удерживал их внимание, на мгновение став светящимся центром группы. Затем мерцающие линии начали соскальзывать с него, и он снова стал Анонимусом.

– Ладно, – сказала Клип. – Давайте голосовать. Но если будет три на три, мы придумаем что-нибудь еще. Место, куда захочет поехать большинство.

Она повернулась к Нэту и мило улыбнулась.

– Все согласны?

По кругу пронеслось одобрительное бормотание. Нэт попытался придумать причину отказаться, продолжить спор. Но теперь все слушали Клип.

Голосование? За время его отсутствия все и правда пошло наперекосяк.

– Я против. – Клип повернулась к Тибо. – Извини, но это очень опасно.

– Слишком опасно, – вставила Чизара. – Я тоже против.

– Зара! – Келси уставилась на подругу. – А как же моя мама?

Чизара покачала головой:

– Мы не знаем, там ли она до сих пор. А вот миллион гуляк точно будут на Марди Гра. Ты пока не можешь справиться с таким количеством.

– Жду не дождусь, – сказала Келси. – Я голосую за.

– Я тоже, – поддержал Тибо.

Нэт покачал головой. У обеих пар были разногласия. Пусть сейчас это и сработало, ночью станет неловко.

Хуже того, Клип подстроила все так, что решающий голос остался за Итаном. Сам мистер Смелость стоял тут же, жуя черствый пончик.

Нэт повернулся, надеясь, что сахар уже попал в кровь Итана. Он собрал каждую унцию своего обаяния, все осколки силы, притупившейся за недели в одиночной камере, все аргументы, что сумел придумать, все призывы к эго Итана, его трусости и неспособности думать наперед.

– Я голосую за, – начал Нэт. – Потому что это безусловно самое важное…

– Я тоже, – перебил его Итан.

– Подожди, – сказал Нэт. – Что?

– Что? – вырвалось у Клип.

Итан пялился на землю.

– Ну, я слышал про конференцию в Новом Орлеане. Хотел проверить.

– Конференция? – нахмурился Нэт.

– Да. Ну, охотников за странностями. В смысле, про зероев. Может быть… познавательной.

Чизара одарила его убийственным взглядом.

– И где же ты об этом слышал?

У Итана был тот вид – хоть что-то не изменилось за те недели, что Нэт отсутствовал, – который он принимал, когда решал, использовать голос на друзьях или нет.

– В интернете, – наконец признался он своим настоящим голосом.

Чизара выругалась.

– Ты опять выходил в сеть с одноразового мобильника.

– Еще до того, как ты на меня наорала!

Она еще мгновение сверлила его взглядом, а потом проворчала: