Нексус

Через секунду они с Соней уже стояли в проулке, который больше не казался жутким.

– Что… – начала Соня.

– Полный облом, – заявил Итан. – Она даже не пыталась.

– Она была потрясающей! – возразила Соня. – Но да, думаю, она не Жулик.

– Да, не с заглавной буквы, – покачал головой Итан.

– Как я и говорила вчера, разве плохо быть уникальным?

Итан пожал плечами.

– Напрягает быть одиноким.

– Ты не одинок, Итан. – Соня посмотрела на него так, что он занервничал. – У тебя есть я.

Итан попытался рассмеяться, но Соня сверлила его взглядом.

– Э, – пробормотал он после секунды неловкого молчания. – Надо возвращаться. К отстойному плану, который придумал Великий Вождь.

Соня моргнула.

– Ты о Нэте?

– Ты же его знаешь.

Соня рассмеялась, и Итан засмеялся вместе с ней. На мгновение ему показалось, что у него есть поддержка. Человек, с которым можно шутить, который отвлекает его от всей серьезности его положения и в глубине души надеется, что он успешно выкарабкается.

Он хотел бы найти нужные слова, чтобы Соня осталась с ним навсегда. Но только без помощи голоса. А голос для Итана был единственным надежным способом что-то сказать.

Ну вот, опять жизнь Итана Томаса Купера полный отстой.

– Э-э, – наконец проговорил он. – Если у меня не будет другого случая, хочу сказать спасибо. За помощь. Это был правда умный план.

– Но он не сработал, – вздохнула Соня. – И я провозилась с ним всю ночь.

Итан широко улыбнулся.

– Ты всю ночь думала обо мне?

– Ну, я думала о суперспособности всеведения в целом. Но, как мы знаем, это по большей части про тебя… Но в любом случае мы же друзья? – Она снова ткнула его пальцем. – Мы должны помогать друг другу.

Итан ощутил, как что-то внутри него умерло. У него уже было достаточно друзей, и они в общем-то не сильно его любили.

– Конечно. – Он попробовал придумать в ответ что-нибудь дружеское. – Слушай, если ты когда-нибудь в Кембрии наткнешься на мою сестру или маму, не могла бы ты им сказать… что я их люблю?

Соня застыла.

– Итан, ты говоришь так, будто прощаешься. Вы опять намылились в бега?

– Нет. Но завтра все может полететь ко всем чертям. – Итан пожал плечами. – Никогда нельзя быть уверенным в том…

Он тут же заткнулся, потому что Соня его поцеловала, и совсем не по-дружески.

Глава 49 Анонимус

После ухода девушки он долго оставался на грани, сопротивляясь притяжению Нигде.

Девушка оказалась права: многолюдные толпы опасны. Это водоворот, который может его засосать. Здесь, на Марди Гра, каждый стремился урвать свой кусочек анонимности. Право выпивать, танцевать и хулиганить, а послезавтра все забыть. Оставить все заботы позади.

Сила этого добровольного забвения угрожала утащить его, но его крепко держала искра уверенности – он дал обещание. Он должен остаться в мире. У него есть цель.

Если бы он только мог ее вспомнить.

Проблема в том, что он не помнил даже собственного имени. Единственное имя, которое он знал, как раз и удерживало его от погружения в Нигде вслед за девушкой-Анонимусом.

– Клип, – повторял он.

Пока наконец не услышал ответ:

– Тибо?

И его отшвырнуло прочь от обрыва. Врезавшись спиной в другое тело, он снова стал собой.

Она обвила его руками, окружила своим запахом.

– Куда ты пропал?

Ее маска была наполовину поднята, а по лицу бежали слезы.

– Клип, – снова повторил ошеломленный Тибо. Он оглянулся на угол улицы. – Я все время был здесь.

Она отстранилась и ударила его ладонью по груди. Его ощущения были острыми, как никогда прежде.

– Тибо, ты пропал! Тебе повезло, что я тебя нашла.

– Ты меня нашла, – тихо повторил он.

– Я искала несколько часов! Спотыкалась, щупала, нюхала, все думали, что я пьяная. Это было хуже, чем в том лесу, – я думала, что ты опять меня бросил.

– Там была девушка, – сказал Тибо.

Она судорожно вздохнула, подумала мгновение, как будто смутно припоминая.

– Расскажи, что случилось.

Он обнял ее обеими руками, поддерживая не столько Клип, сколько себя.

– Она была Анонимусом, как я. Я должен был пойти за ней…

– Чушь, – перебила Клип. – Ты должен держаться здесь. Тебе не приходило в голову, что другой Анон может оказаться опасным?

Тибо покачал головой. Об этом он совсем не подумал.

– Я вернулся. Я здесь. Все хорошо.

Он поцеловал ее в макушку. Он даже не знал, как сильно ему следовало испугаться. Что только что произошло? Он оглянулся через плечо, стараясь закрепить воспоминание в памяти.

Рьян – вот как ее звали. Но ее нигде не было видно, только растущие праздничные толпы в ярких костюмах и масках – жутких, красивых, гротескных. Мир притворства из ночного кошмара.

Тибо закрыл глаза.

– Она собиралась рассказать мне что-то. Про план Пайпер. Фиолетовый и золотой. Что это значит?..

Клип сильнее прижалась к нему.

– Она работает на Пайпер?

Воспоминания возвращались, но отрывочно.

– Раньше работала. Но планы Пайпер ее напугали. Настолько сильно, что она…

– Что она может помочь нам остановить ее? – подсказала Клип.

Тибо покачал головой, вспомнив дрожь в голосе Рьян, его собственный голос точно так же дрожал, когда он говорил о Квинтоне Уоллесе.

– Это напугало ее так сильно, что она ушла. Она исчезла.

– Исчезла? Как было с тобой?