Нексус

– Тибо, ты здесь? – прокричала она.

Клип немного подождала ответа. Она выглядела потрясенной.

– Наверное, он остался, – наконец сказала она. – Или его схватила Пайпер. А может, он…

Она покачала головой.

– Келси, найди какую-нибудь машину. Отвезем Итана домой.

Глава 53 Вожак

– Расслабься, – сказала Пайпер. – С твоей подругой все будет в порядке.

Нэт поднял на нее глаза, стараясь не выдать, насколько сильно у него кружится голова. На пустой стоянке Глюк ударила его разрядом своей мозголомной силы. Собственное тело ощущалось незнакомым, как будто кто-то заменил его органы поддельными. Даже одежда казалась чужой и не по размеру.

– Только попробуй ей навредить, – выговорил он, попытался встать ровнее и огляделся.

Наконец-то он в штабе Пайпер.

В просторном помещении с бетонным полом было светло и царила суматоха. Резкий свет прожекторов выхватывал в центре парадную платформу, украшенную фиолетовой, зеленой и золотой тканью. Рабочие сновали во всех направлениях, в темных углах громоздились бочонки и ящики. Но каждый человек уделял частицу своего внимания Пайпер, которая без труда впитывала поклонение.

– Чизаре ничего не угрожает. Мы не причиняем вред особенным людям. – Пайпер спрыгнула с платформы, управляя сверкающими пучками, словно жонглер. – За исключением Роев, конечно.

Нэт уставился на нее снизу вверх.

– А похищение – это не вред?

– Вы проникли на нашу территорию. Хочешь, чтобы я вызвала копов? – Она улыбнулась, ее восхитительное внимание сосредоточилось на нем. – Ты все еще в розыске, Натаниэль.

Он попытался говорить с вызовом.

– Верити ничего не нарушала, когда вы ее забрали.

Пайпер пожала плечами.

– Она работала на ФБР, которое пыталось схватить одного из моих людей. Пыталось заставить его говорить. Нельзя, чтобы они нагрянули к нам, когда до начала – всего ничего. К тому же она нужна для моего маленького проекта.

Пайпер показала на парадную платформу у себя за спиной. На ней работали полдюжины зероев – предположительно Аварий. Платформа стояла на раме грузовика, под открытым капотом виднелся двигатель и незнакомые Нэту устройства. Аварии выстилали подкапотное пространство блестящей металлической сеткой с шестиугольными ячейками.

Самой большой частью конструкции была огромная тарелка восьми футов в диаметре, ярко раскрашенная и наполненная нитками праздничных бус. Позади тарелки стояли три сиденья – зеленое, фиолетовое и золотое. Спереди висела перекошенная табличка с большими блестящими буквами «Команда Нового Мирового Порядка».

– Что это за штука? – спросил Нэт.

– Она называется Нексус, – сказала Пайпер. – Она как мы с тобой.

– Я не понимаю.

– Мы направляем энергию толпы. Берем всю эту рассеянную энергию и делаем из нее что-то полезное. – Она провела рукой по гигантской тарелке с бусами, и Нэт понял, что под кричаще-яркой расцветкой прячется простая спутниковая тарелка. – Нексус всего лишь высокотехнологичная версия того же фокуса.

– Ты хочешь сказать, что это устройство с суперспособностями?

Пайпер закатила глаза.

– Натаниэль, ты что, не понял? Все наши способности идут от устройств. Из простой истины, что человечество сейчас связано: телефонами, новостными лентами, нашими бесконечными сообщениями друг другу, постами и твитами. Мы хомо нексус – человек связанный.

– Серьезно? – Он издал смешок. – Все дело в интернете?

Она вздохнула.

– Нэт, ты говоришь как старик. Я не о проводах, я про всеохватывающий информационный поток, который связывает человечество. Когда-то люди думали, что однажды он обретет сознание и начнет разговаривать с нами. Но вместо этого он дал нам суперспособности. Намного более интересный итог, ты так не считаешь?

Нэт не ответил. Его мозг, все еще гудевший после удара Глюк, теперь заразился и безумием Пайпер. Все это звучало глупо, за исключением того, что именно так Чизара описывала свое видение мира: безграничный хор соединений, шумное море информации, плещущее между людьми и их устройствами.

Способности Чизары всегда казались ему отличными от остальных – больше относились к механизмам, чем к людям, – но, может, они были центром всего, ключом к пониманию остальных. Поэтому Пайпер и собрала в своем городе двадцать Аварий.

– Тот сбой, который все ожидали в двухтысячном году. Y2K, – сказала Пайпер. – Это мы.

– Хм. Хорошо. – Нэт уставился на платформу. – Значит, это устройство… Харизматик?

– Да… Как тебя называют друзья? Вожак? Звучит как кличка барана, знаешь ли.

Нэт вздохнул.

– Это главный баран, ясно? Но да, как прозвище это никуда не годится.

– Еще один симптом ограниченности твоего мышления, Натаниэль. – Пайпер покачала головой. – Это устройство означает масштабные перемены. Мы с тобой пара спичек, а оно огнемет, подключенный к огромнейшему источнику топлива – Марди Гра.

Нэт умудрился устоять на ногах под мощью ее взгляда.

– И что же ты планируешь?

Она повернулась к трем сиденьям на платформе.

– Нексус будет излучать три силы, в которых отчаянно нуждается мир.

– Поэтому ты схватила Верити? Хочешь насадить правду в Новом Орлеане?