Нексус

Через несколько часов, когда все остальные разошлись спать, Нэт вышел на крыльцо и уставился в утыканную звездами тьму. Он не видел ночное небо всего несколько недель, но звезды его просто ошеломили. Другие солнца, что транслируют мерцающий древний свет. Слишком легко принимать их как должное, когда не проводишь ночи в одиночной камере.

Если бы зерои не объединились, чтобы освободить его, он мог никогда больше не увидеть звезд. Но у них хватило сил проникнуть в тюрьму строгого режима. Клип удержала их вместе. У него был надежный фундамент для работы. И важное дело, как только вся команда соберется вместе, – то, что происходит в Новом Орлеане.

Он вспомнил слова Верити. «Пайпер хочет разрушить все». Какого черта это значило?

– Нэт, – прошептал голос из тени.

Он повернулся. Это Чизара мягко ступала по расшатанным доскам.

– Внутри все в порядке? – спросил он.

Она кивнула:

– Все спят. Даже Клип.

– Как она?

– Лучше. Она уже связалась с сестрой. Мы встретимся с ней в Лас-Вегасе, как ты и предлагал.

– Отлично. Это подарит Клип надежду. – Нэт повернулся обратно к небу. – В Лас-Вегасе не будет недостатка в толпе, даже если что-то пойдет не так.

– Ага. И недостатка в боли тоже.

– Это станет хорошей тренировкой.

Она пристально уставилась на него.

– Перед чем?

Он только пожал плечами. Слишком рано говорить остальным про Новый Орлеан. Мгновение они стояли молча, внимание Чизары было обращено к звездам. Нэт понял, что должен начать разговор первым.

– То, что я сделал в тюрьме… – сказал он. – Я никогда бы не сказал такое, но это был единственный способ убедить Фана отпустить нас.

– Очень умный трюк. Наверное. Достойный голоса Итана. – Она поморщилась – почти незаметное движение в темноте. – Только есть одна проблема.

Нэт кивнул:

– Я обманул твое доверие. Прости.

– Не в этом дело. – Она вздохнула. – Зерой в куртке ФБР, Верити, ее способность заставляет говорить правду, верно?

– Да. Подозреваю, она использует общественное давление толпы, чтобы не позволять обманывать. Когда группа людей хочет узнать…

– Да, как-то так. Но если она заставляет говорить правду, значит, ты не блефовал, Нэт. Ты и правда довел бы меня до того, что я выпустила бы всех заключенных? Убил бы сотни людей: охранников, заключенных, уборщиков? Всех нас, зероев?

Нэт нахмурился.

– Ну я же знал, что до этого не дойдет. Я был уверен, что Фан прогнется.

– Но только потому, что ты сделал бы это. Способность Верити это гарантировала!

Нэт медленно кивнул.

– Чтобы сработать, моя угроза должна была быть настоящей.

Чизара отвернулась, ее внимание оставило небо и бесцельно рассеялось в темноте. Некоторое время они молчали, прежде чем она снова заговорила.

– Может, Тибо ушел именно поэтому.

Нэт повернулся к ней.

– Я не понимаю.

– Потому что он не хочет возвращаться. К нам.

– Он просто потерялся.

Она покачала головой.

– Нэт, ты не знаешь, как это тяжело. Каждая проезжающая машина, каждый звук за окном – всегда есть вероятность, что это федералы и мы вот-вот навсегда отправимся в тюрьму.

– Могу я напомнить, что уже был в тюрьме?

– Да, мы заметили. Но иногда мне действительно хочется, чтобы нас поймали, просто чтобы больше не бегать. Ты поймешь, о чем я. Очень скоро.

Нэт проследил за ее взглядом в темноту. Шум ветра в листве походил на плеск волн на далеком берегу.

– Какое отношение это имеет к Тибо? Или к тому, что я сделал в тюрьме?

– Потому что он бежит от нас, Нэт. Не от своей семьи, а от катастрофы, которую несут зерои! – Чизара снова повернулась к нему, и ее внимание сузилось до лазерного луча. – Мы разрушаем. Из-за нас убивают людей. Мы разбалтываем сокровенные тайны друг друга ради какого-то… тактического преимущества! А после разгрома федеральной тюрьмы нам всю жизнь придется скрываться. С чего Анону хотеть быть частью этого, когда он может просто исчезнуть?

Нэт уставился на нее, и на мгновение его уверенность дрогнула. Ему показалось, что вокруг снова тюрьма – вся та пустота, весь позор. Почему Чизара не может понять, что они обязаны отыскать Тибо? Зероям нужна миссия, тренировка перед новоорлеанскими толпами. И что еще важнее…

– Клип не простит себя, пока мы его не найдем, – сказал он.

– А что, если мы его найдем, а он не захочет быть с нами? Что она будет чувствовать тогда?

Нэт не ответил. Его зерои снова станут единым целым.

– И вообще, нужен ли нам парень, который нас бросил? – тихо спросила она.

– Все было не так. – Нэт вздохнул. – Он нас спас.

– О чем ты?

Нэт колебался всего мгновение. Чизара нужна ему, и из всех зероев она спокойнее примет правду.

– Это он убил Роя, а не я. Выстрелил ему в спину. Дважды.

Чизара потрясенно молчала.

Воспоминания нахлынули на него, заполняя пустоту. Нэт вышел из «Чашки», чтобы самому убить Роя. Он вывернул свою силу наизнанку, думая, что стал невидимым. Но Квинтон Уоллес видел его насквозь и посмеялся над ним. А потом Тибо, всю жизнь бывший Анонимусом, незамеченным прошел сквозь целый рой, чтобы сделать дело.

– Мастер дзена застрелил кого-то? Ого. – Чизара покачала головой. – Не удивительно, что он ушел. После такого он ни за что не смог бы жить в мире с собой.