Нексус

Снова раздались аплодисменты, на этот раз и со стороны ученых, и со стороны монахов. Кейд поймал себя на том, что рассеянно барабанит пальцами по своему планшету.

Ананда явно говорил о нексусе, думал Кейд, или о чем-то подобном. В Таиланде с ним работают? И король это поддерживает?

Тут есть о чем подумать. Тем временем присутствующие выходили из зала. Все еще погруженный в свои мысли, Кейд встал, чтобы направиться к выходу, когда высокий таиландский студент с торчащими прядями рыжими волосами толкнул его в толпе, скопившейся у двери.

— О, извини, чувак!

— Без проблем, — ответил Кейд.

— Какая симпатичная футболка!

Кейд взглянул на свою грудь. На нем была его любимая рубашка диджея Аксона, с лицом Рангана и перемежающимися гармоническими колебаниями, наложенными на отливающий ярким голубым светом нейронный выступ, явно излучающий невиданную энергию, вероятно, в виде рок-ритмов.

Он засмеялся.

— Ну да, спасибо. Это мой друг.

— Не может быть! — ответил студент. — Ты знаешь диджея Аксона?

Кейд усмехнулся.

— Ага. Мы с ним работаем в одной лаборатории. В лаборатории Санчеса, Калифорнийский университет в Сан-Франциско.

— Как здорово, чувак! У него обалденная музыка! Мы все время слушаем его композиции. — Студент протянул руку. — Меня зовут Наронг.

Кейд пожал ее.

— Кейд, — ответил он.

— Придешь завтра вечером на коктейль для студентов-нейробиологов?

— Гм, у меня пока что нет никаких планов.

— Ты должен прийти, — сказал Наронг и протянул ему флаер. — Его проводим мы — Таиландская ассоциация студентов-нейробиологов. Я ее секретарь.

— Я подумаю, — сказал Кейд.

— Давай, чувак. Это будет в баре в центре города — самая обалденная вещь завтра вечером в Коке! Преподавателям вход воспрещен! — Наронг засмеялся.

Они подошли к двери.

— Пока, чувак. Увидимся завтра вечером. — Похлопав Кейда по руке, Наронг вышел.

За дверью его ждала Сэм, изучая программу по своему планшету. Когда Кейд подошел, она подняла на него взгляд.

— Как тебе понравилось пленарное заседание?

— Думаю, Илье бы это понравилось, — сказал он.

Сэм кивнула.

— Ну да. Вероятно, ты прав.

— А что ты об этом думаешь? — спросил Кейд.

На секунду Сэм как будто задумалась.

— Идеалисты, — ответила она. — Немного пугающие. — Она сделала еще одну паузу, на этот раз подольше. — И очень наивные.

Кейд пожал плечами. Зачем я спросил?

— И что теперь? — сказал Кейд.

Сэм пожала плечами.

— Я собираюсь послушать некоторые дискуссии о следах усиления. Было бы неплохо иметь представление о подобных вещах. Нам не обязательно посещать одни и те же семинары.

Кейд был немного удивлен — он ожидал, что Сэм будет следить за ним более пристально.

— Конечно. Тут я, гм, получил приглашение на завтрашний вечер вот на эту вещь. — Кейд подал ей флаер. — Как ты думаешь?

Просмотрев его с обеих сторон, Сэм пожала плечами.

— Меня это не интересует.

Они разошлись. Кейд посещал семинар за семинаром, в основном очень интересные. Он беседовал с учеными, приехавшими с разных концов света, стараясь запомнить их имена и чем они занимаются. К пяти вечера его голова была забита под завязку, а смена часовых поясов клонила ко сну. Он сказал Сэм, что направляется в гостиницу, чтобы немного поспать, и что он встретит ее сегодня вечером на приемном банкете.

На сей раз он поехал на метро, а не на тук-туке. Это означало, что ему придется по влажной жаре преодолеть пешком несколько кварталов, но это не так нервировало, как поездка в открытом экипаже среди самоубийственного хаоса бангкокского уличного движения.

Вестибюль гостиницы показался ему благословенным оазисом прохладного воздуха. Пот под рубашкой и на лбу сразу же начал конденсироваться. Поднявшись вверх на лифте, он вошел в свой номер. Швырнув в угол выданную на конференции сумку, он поспешно снял ботинки. Кровать была заново застелена, на подушке лежала пара мятных леденцов и сложенная карточка. Кейд отправил в рот один из леденцов и развернул карточку. Это была карта оценки уровня обслуживания. Кейд уже собирался выкинуть ее, когда произошло нечто странное. Текст на карточке исчез, и строчка за строчкой начал появляться новый.