Некто Рвинский

Мы осторожно приблизились к открытым дверям. Упругие струи прохладного ветра били прямо в лицо, и я с удовольствием подставлял голову, пытаясь избавиться от мелкого мусора в волосах.

Издалека раздался повторяющийся ритмичный шум, словно кто-то тяжёлый бежал по крыше, уверенно приближаясь к цели. Звук достиг нашего вагона.

Я услышал над головой размеренные шаги. Внезапно, вверху появилась чья-то рука, и в воздухе мелькнул предмет, похожий на камень. Влетев в вагон, он с грохотом покатился по полу.

– Прыгаем! – громко завопил Виктор, напугав меня больше, чем неизвестный артефакт.

Он взмахнул руками, словно птица и стремительно ринулся вниз, покатившись по песчаной насыпи.

В следующий миг я уже парил в воздухе, раздумывая, как мне лучше приземлиться. Но планам не суждено было сбыться. Грохот ударил по барабанным перепонкам, и взрывная волна завертела меня, вынудив делать кульбиты, как в спортивной гимнастике. Возможно, на соревнованиях я бы занял призовое место.

К сожалению, землю я увидел в последний момент, поэтому общее впечатление от прыжка оказалось несколько смазанным. Вместо того чтобы красиво выпрямиться, победно вскинув руки, я банально рухнул вперёд и торпедой зарылся в песок.

Глубокая борозда на месте падения, начиналась вверху насыпи и вела по направлению к кустам, из которых торчали мои сапоги. Вдали постепенно затихал стук колёс поезда.

– Приехали! – молнией пронеслась первая мысль, как только я осознал своё положение.

Я попытался осторожно подняться и, сидя на земле, стал протирать глаза от налипшего песка. Вокруг колыхались леса, и железная дорога рассекала их, уходя вдаль к линии горизонта. Казалось, что в природе ничего не изменилось.

Я вывернул карманы и пошёл вдоль рельсов назад, внимательно осматривая ближайшие кусты. Виктора мне удалось найти, только благодаря непонятным звукам, доносившимся, словно из-под земли. Он сидел на дне глубокой канавы, куда, видимо, окончательно скатился и с невозмутимым видом вытряхивал песок из ботинок.

– Салют, амиго! – махнул он рукой, едва завидев меня. – Как здоровье?

Я помог ему выбраться из ямы.

– Нормально. А вы как?

– Нам летать не впервой, так, что всё обошлось.

– Кто это был? – недоумённо сказал я.

– Не знаю, – засмеялся Виктор. – Привыкайте, поручик, здесь возможны любые сюрпризы. Тихо!

Виктор повернулся в сторону грунтовой дороги и стал внимательно вглядываться.

– Телега, – уверенно заявил он и, действительно, из-за поворота показалась лошадь.

Скрип издавали деревянные колёса, обшитые железными полосами. На толстом слое соломы сидел старик, ловко управляясь с возжами. Нас было хорошо видно сквозь редкие деревья на обочине, поэтому старик сразу остановился.

– Эй! Вы кто такие? – достал он из соломы винтовку.

– С поезда, отец, – крикнул Виктор. – Не подвезёшь нас?

– А вам куда надо? В Галовку?

– Нет, подальше.

– Ладно, садитесь, – добродушно усмехнулся старик. – Только без шуток, Прохор стреляет метко.

Телега подъехала, и мы разместились среди колючей соломы в горизонтальном положении на боку. Старик оценивающе оглядел нас.

– Где это вы так измазались?

Виктор провёл тыльной стороной кисти по лбу, и на руке осталась чёрная полоса.

– Паровозная гарь. Вагон оказался дырявый.

Старик засмеялся, побуждая лошадь к движению с помощью длинного хлыста, и телега со скрипом тронулась.

– Прохор, тоже в город ездил, но таким грязным не был. Скоро будет ручей, обмойтесь, а Прохор подождёт.

Вскоре, телега остановилась на обочине дороги рядом с большим камнем, на котором виднелись какие-то знаки.

– Во-он за теми кустами, – махнул старик рукой в сторону буйной растительности непонятного происхождения.

– Пойдёмте, поручик, – слез на землю Виктор. – А то нас могут и за чертей принять.

Ручей оказался неширокой речкой с сильно заросшими берегами и плавным течением. Подходящим материалом для оттирания сажи был речной песок со дна, чем мы незамедлительно и воспользовались, предварительно спрятав одежду в кустах.

Банная процедура подходила к концу, когда со стороны дороги послышались голоса. Я осторожно выглянул, прячась за растениями и старательно раздвигая руками крупные ветки.

Два всадника с винтовками кружили вокруг телеги. Военные штаны и сапоги с острыми носками оригинально сочетались с коротким фраком цвета хаки. Завершалась композиция широким ремнём, на котором болтались гранаты и маузер в деревянной кобуре.

– Старик, – сказал один из них. – Не видел здесь ничего подозрительного? Мы ищем существ иных миров.

Старик подпрыгнул на телеге.

– А Прохор думает, чего это они лицо сажей вымазали. Маскировка, значит. Вон там, – показал он рукой в нашу сторону. – Мыться пошли, так, что возьмёте их тёпленькими.

Всадники стали осторожно приближаться, держа наготове оружие.

– Поручик, – горячо выдохнул мне в ухо Виктор. – Давайте в камыши. Спрячемся под водой и будем дышать через трубочки. Бежать опасно, могут поймать или подстрелить.