Некуда бежать

– Конечно, понимаю! Но я был осторожен, клянусь. – Сэмми умоляюще выставил руки. – Знаю, не стоило вообще это затевать. Но как тут устоять, когда у тебя в руках самое мощное оружие на планете… Вы только вдумайтесь! Как работает человеческий мозг? Что лежит в его основе? Биология, химия или неизвестный науке гибрид? Сыворотка ставит перед нами поистине уникальные вопросы.

– Ага, ставит. Ещё как. – Нелли откашлялась. – Но, по-моему, не тебе на них отвечать, согласен?

– Почему нет, если от ответа выгадает всё человечество? – парировал Сэмми. – Короче, я много думал – о силе Томасов… гении Люциан… о том, как сыворотка вливается в ДНК, – и решил провести ряд опытов. Что если удастся снизить побочный эффект и превратить зло в панацею от всех бед? Или исключить ДНК и сделать из яда универсальное лекарство? Гипотетически, конечно, – быстро добавил он. – Судите сами. Со времён Гидеона Кэхилла биохимия сильно продвинулась вперёд. Кто знает, что бы он изобрёл, живи он в нашу эпоху? Какие болезни вылечил бы? Вдруг сыворотка может служить во благо?

– Нет, не может, – отрезала Эми. – В том-то вся беда. Это губительная сила, и последствия от неё чудовищные.

– Знаю, – уныло кивнул Сэмми. – Поэтому и свернул эксперимент.

У Эми вырвался вздох облегчения.

– Правда?

– Угу. Просто побоялся продолжать. Если искусственно стимулировать физическую силу, мозги и прочее… страшно представить, что будет. Некоторые вещи лучше не изобретать. Каюсь, это противоречит философии Екатов, но так уж меня воспитали.

– Сэмми, уверена, ты ненарочно, но… Кто-нибудь мог подсмотреть твои опыты? – спросила Эми.

Тот вспыхнул.

– Исключено! За кого вы меня принимаете? Все записи были зашифрованы и хранились под паролем. Потом я всё удалил. Лаборатория всегда на замке. Пробы сыворотки я тоже уничтожил. – Сэмми внимательно посмотрел на каждого. – Хотите моё мнение? Формула Гидео на – это верная смерть.

– В смысле? – растерялась Эми. – Мы в курсе пагубного влияния, но…

– Она убивает нервную систему, – отчеканил Сэмми. – Неделя, и ты труп.

– Колись, что ты выяснил? – потребовала Нелли.

– Ну, я экспериментировал с малыми дозами и различными наполнителями. Благо, у нас есть центрифуги, автоматические анализаторы… Гидеону такое и не снилось. Короче, мне удалось усовершенствовать первоначальную формулу.

– Усовершенствовать?

– Ну да. Главным образом хотел снизить токсичность. И у меня получилось.

– То есть, верная смерть отменяется?

– Наверное… Но за побочные эффекты не ручаюсь. Нужны опыты на животных, а это чревато. Зато я выяснил, как стимулировать отдельные способности, определил дневную дозу – нужно разбавить пару капель сыворотки жидкостью, в идеале фруктовым соком. Даже вывел четыре вида формулы для каждого клана – Люциане, Екаты, Томасы, Янус. Оставалось только понять, как они соединяются.

– Ты точно никому не говорил? – допытывалась Нелли.

– Точно.

У Дэна камень свалился с души. Слава богу, он не виноват!

Эми потянулась за пиццей.

– Никому, кроме Фиске, – спохватился Сэмми. – Кстати, он тоже согласился, что лучше не продолжать опыты.

Эми выронила кусок пепперони.

– Что?

– Ты о нашем Фиске? – воскликнул Дэн.

– Ну а о ком же? Дядя Фиске. Высокий, седой, в годах. Я его сразу узнал со слов отца. Приходил он… дайте-ка вспомнить… месяцев пять-шесть назад. Якобы Дэн рассказал ему о сыворотке, вот он и решил узнать, что и как. Пришлось отдать ему все записи – для архива Мадригалов.

– Какой ещё архив? – растерялась Эми. – Впервые слышу. Нелли, Дэн, а вы?

Те молча помотали головой.

Дэн шумно сглотнул.

– Когда… когда это было?

– В октябре.

– Весь октябрь Фиске пролежал в больнице, – прошептала Эми.

Сэмми изменился в лице.

– Выходит, я разговаривал не с Фиске Кэхиллом?

– Похоже на то, – выдавил Дэн.

– Но он столько знал о Кэхиллах. – Сэмми был бледный как полотно.

Эми глянула на часы и резко вскочила.

– Нужно навестить Фиске. Срочно.

Глава 10

Район Верхнего Ист-Сайда, где находился институт Каллендера, словно картинка из прошлого: тихие улочки, особняки, янтарный свет фонарей. Нелли долго кружила по закоулкам, пытаясь припарковаться, но тщетно. В итоге пришлось оставить джип под знаком «ПАРКОВКА КАТЕГОРИЧЕСКИ ЗАПРЕЩЕНА».

– Спорим, Джеймс Бонд никогда не заморачивался парковкой, – ворчала Нелли.

От обстановки в клинике веяло домашним уютом: полы устланы пушистыми коврами, на стенах – морские пейзажи. Лампы под абажуром мягко освещали полированный стол, за которым восседала женщина в тёмно-синем платье.

– Здравствуйте, – поздоровалась Эми. – Мы бы хотели повидать дядю, Фиске Кэхилла.

– После десяти вечера посещения запрещены, – вежливо, но твёрдо откликнулась консьержка. – А так пожалуйста, в любое время.

– Это дело жизни и смерти, – вмешалась Нелли. – Кроме того, дядюшка у нас полуночник.

Женщина снисходительно улыбнулась.

– Уверена, ваше важное дело может подождать до утра.

– Не может, – тряхнул головой Дэн. Бросив на сестру выразительный взгляд из серии «некогда рассусоливать», он двинулся к конторке. Эми за ним.

Консьержка потянулась к телефону, но Нелли перехватила руку.