Некурящий

«Так, ладно, десятина лиги осталась. Сосредоточились!», — оборвал я сам себя, начиная торможение. Клюнул носом предок «Ниссана». Китайскими болванчиками качнулись головы пассажиров, а я мгновенно вывернул руль, резко разворачиваясь на пятачке.

Газ!

«Террик» рванул вперед оставляя позади опасное место. Шансы на перехват таяли с каждой секундой…

— Все! — Лаконично заверила эльфийка.

— Что — все? — буркнул я.

«… кончила…», «… знаю.», «… пропало!».

Чего стоит выразиться яснее?

— Прорвались. — Спокойно заверила темная, откладывая арбалет. — Можешь снизить скорость.

— Скорее всего, Хеллагарисативайне, права! — Заверил Витор. — Притормози.

Однако я отчего-то совсем не горел желанием останавливаться. Тем более, дорога была вполне приличная, а, значит…

— Роман, ст!.. — Уже обеспокоенно выкрикнула эльфиийка, но тут же лязгнула зубами. — Эк!

Я ударил по тормозам, пуская машину юзом. Довольно легкий внедорожник встал буквально перед новым препятствием.

Оказалось, что три только что воткнувшиеся в плотную землю стрелы с уже знакомым мне оперением, отлично заменяли плакат «Стой! Заглуши двигатель и разряди оружие!». Нас ожидал светлоэльфийский досмотр.

Вот теперь-то мы, наконец, и узнаем, ждут ли нас, и зачем именно!

Глава 33

Охотников среди эльфов старше пары сотен лет хрен сыщешь.

Где-то к этому возрасту они забрасывают «игрушки» в пользу «неторопливого познания мира». Или как они там за свое «сидеть на попе ровно» еще оправдываются. Короче, «тормознутостью» старшего поколения бойцы групп охраны границ не страдали.

— Хм! — Выдохнула даже вечно невозмутимая Джоли.

А удивиться было отчего. Взметнулись вверх толстенные корни, отсекая путь назад и вперед. Этакий шлюз для досмотра. Отчего-то крепла во мне уверенность, что такое препятствие пробить едва ли не сложнее, чем бронестворки на родной базе.

Я заглушил бесполезный ныне двигатель. Все равно такую преграду ему не проломить, так чего зазря нервировать патруль.

— Очень надеюсь, что это стандартная процедура… — Только и осталось прокомментировать мне, глядя как заканчивают сплетаться в неприступный редут исполинские корни.

Хотя, судя по тому, что даже нашу «зеленую» пробрало, надеяться на подобное было бы откровенной наивностью.

— Нет, — подтвердил мою мысль Витор, очевидно от волнения став еще более сдержанным в своих поступках и высказываниях. — Это… Необычно. Мне ни разу не доводилось видеть активацию систем непосредственной обороны Первого леса.

— Остается гребанная надежда, что это знак уважения. — Вздохнул я.

А что? Полагается же всяким там лицедеям моего мира красная дорожка. А тут вроде как почетный караул.

«Хм, а кстати!», — напомнил себе я, положив руки на рулевое колесо. Не знаю, как там оно на самом деле, но пусть уж лучше будут на виду. Как при остановке машины дорожной полиции в США. Отчего-то мне казалось, что местные излишним гуманизмом, случись что, страдать не будут.

Момент появления трех троек охотников я пропустил. Они просто появились вокруг джипа и все тут! И ведь грамотно встали, стервецы. Шестеро с наложенными на тетивы стрелами и трое досматривающих. И, главное, никто никому директрису стрельбы не перекрывает. Все грамотно, неспешно и очень продумано.

— Хелль, милая…

Темная в удивлении вскинула ушки. Да что там, даже сделавший шаг вперед тип очевидно офицерской наружности легка сбился с шага. Хороший у эльфов слух…

— Да, Роман? — Раздался ее спокойный голос за моей спиной.

— Скажи, а все рассказы о пытках, что творят остроухие с пленниками, они… Насколько правдивы?

Мои руки аккуратно заскользили вниз к подсумку.

Удивительно, но подошедший светлоухий не спешил начинать диалог, с интересом ожидая ответа темной. Вообще-то обратиться таким тоном и с такими заявочками к перворожденной во Тьме — в большинстве случаев равно приговору. Помереть, может, и не помрешь, но покалечишься однозначно. Хотя, чего я вру? Смертельные случаи тоже нередки! Тут каждый, кто имеет силы и возможности, создает себе репутацию с табличкой «Не лезь!».

— Более чем. — Коротко отрезала она, особого недовольства моей «фамильярностью» не проявляя.

— Я-а-ас-с-сно, — протянул я, аккуратно, не торопясь извлекая шарик РГО из подсумка. — Тогда ладно…

Пальцы привычно выдернули чеку. Повезло, что такая штука у меня есть. Со времен одного из споров между скаутами и Торговой лигой, когда армия России вроде как и не вмешивалась, а в багажнике моем вполне удобно разместились несколько единиц крупняка на очередном перегоне. И еще чего по мелочи. Крупняк после дела его новым владельцам пришлось вернуть, а вот кое-что из мелочей удалось «списать».

Сознание привычно скользнула на грань с темпом. Эльфы быстры невероятно, но три-четыре секунды я продержусь, не дав вытащить меня из машины или выхватить гранату.

Аккуратно, под насмешливым взглядом эльфа, я накинул на себя ремень безопасности, защелкнув замок. Если раньше с такой системой не встречались, то секунду потеряют еще и тут.

Убедившись, что я закончил со всеми манипуляциями, заговорил эльф.