Неладно что-то в нашем королевстве, или Гамбит Минотавра

— А я там есть?

— В полной мере, Лондэн.

— Один раз передо мной тоже промелькнула вся жизнь, — вздохнул он. — Но к сожалению, я сморгнул и львиную долю пропустил.

— Нам понадобится куда больше, чем мгновение ока, — промурлыкала я, тычась носом ему в ухо. — А как малыш?

— Устал от показывания пальцем на все вокруг.

Я оглянулась на заднее сиденье. Пятница исчерпал свои силы и уснул.

Лондэн завел машину и выехал с парковки.

— Кстати, кем приходилась тебе эта старушка? — спросил он, когда мы выехали на шоссе. — Ты никогда мне не рассказывала.

Я на мгновение задумалась.

— Она была той, кто очень хорошо знал меня и оказывался рядом в нужный момент.

— У меня есть такой человек, — сказал Лондэн, — и, если она не против, я бы пригласил ее пообедать. Куда бы тебе хотелось?

Я подумала о старой женщине в синей бумазее, прикованной к постели и державшейся на последней строфе, обо всех людях, пришедших проводить ее. Я проживу хорошую жизнь, подумалось мне. Хорошую и, более того, необычную.

— Если я с тобой, — нежно сказала я ему, — то мне хватит и шизбургера в «Рице».

Благодарности

Огромное спасибо Мэгги и Стюарту Робертс за иллюстрации к этой книге.

Благодарю Мэри Робертс за большое количество предоставленной информации о датчанах и Гамлете, за шутку с роялем, за дружбу и любовь.

Цитаты из мистера Шагспифа и Гамлет любезно предоставлены компанией «Шекспир (Уильям) инк.».

Использование Lorem ipsum предложено компанией «Свейм и Роган».

В интересах этого повествования следует заметить, что Дзеффирелли представил свою великолепную версию «Гамлета» с Мелом Гибсоном и Гленн Клоуз в 1987 году, а не в 1991-м, как считалось прежде.

Моя глубочайшая благодарность Джону Сазерленду и Седрику Уоттсу за их серию «Загадки литературы», которая продолжает забавлять и восхищать, и Норри Эпштейну за его «Дружелюбного Шекспира», который полностью соответствует титульному названию. Благодарю также компанию «Ридьюст Шекспир» за столь необходимые в трудную минуту шутки, касающиеся Барда.

Большое спасибо Лондэну Парк-Лейну за согласие на короткий срок выступить в роли главного героя.

В процессе создания этой книги ни один пингвин не был убит и ни один рояль не пострадал. Жаркое из пингвинятины, описанное на с. 218, и происшествие с роялем на с. 431 являются полностью вымышленными и не имеют под собой никаких фактических оснований.

Приношу извинения всему датскому народу за его вымышленную дискредитацию на страницах этой книги. Хотелось бы подчеркнуть, что это было предпринято исключительно в интересах сатиры и на самом деле я очень люблю Данию, особенно рольмопсы, бекон, «Лего», «Банг и Олуфсен», Фарерские острова, Карен Бликсен и, конечно же, Гамлета, величайшего из датчан.

Обязательная информация о тостах, требуемая текущим законодательством, по тостам:

хлеб изготовлен в хлебопечке «Panasonic SD-206», нарезан хлебным ножом «IKEA» на отечественной разделочной доске для хлеба и поджарен в тостере «Dualit model 3-COGB».

Все появления императора Зарка в этой книге и использование его имени и деяний проверены и одобрены «Зарк интерпрайзис, инк.», и мы выражаем императору признательность за помощь в создании этого романа.

Эта книга была полностью сочинена в Социалистической Республике Уэльс.

Производство Ффорде/Ходдер/Пингвин

Крокет!

Собираетесь в этом году на Суперкольцо?

Выберите СУИНДОНСКИЙ ЭКСПРЕСС!

Поезд отправляется дважды в час с Паддингтона.

О деталях спрашивайте вашего местного турагента.

«Баттенберг»

Кекс принцев!

«После тяжкого дня, проведенного в размышлениях о смерти и существовании, нет ничего лучше, чем кусочек баттенбергского кекса».

Гамлет, принц

Кекс «Баттенберг» спонсируется Гамлетом, принцем датским.

«Баттенберг, инк.» является дочерней компанией Совета по продаже тостов

Сила, удовольствие, питание!

А ты ел сегодня тост?

ТОСТ!

Издается Советом по продаже тостов в интересах общественной безопасности и питания. Несоблюдение обязательных рекомендаций по поеданию тостов недопустимо.

Добро пожаловать в Уэльс!

Проведите отпуск в СОЦИАЛИСТИЧЕСКОЙ РЕСПУБЛИКЕ УЭЛЬС

Здесь не всегда идет дождь

Подробности — в вашем местом бюро путешествий.