Неласковый отбор для Золушки (СИ)

Стараясь сдержать участившиеся сердцебиение, я повернулась. По левую руку сидела русоволосая девушка лет двадцати. Без гримасы отвращения на миловидном лице, что не могло не удивить.

Она знала Рианну. И уже начала соотносить несовпадения в ее тогдашнем поведении и нынешнем.  Спасибо сестрице Алис – она собственноручно растиражировала мое алиби. Рианна обнаглела, втиснувшись в отбор. Вот пусть все так и думают.

Я улыбнулась.

- Жизнь не стоит на месте, леди. Люди меняются.

Она подняла бровь. Похоже, моя манера речи в корне отличалась от той, что она помнила в Рианне.

- Вы правы. Не желаете навестить меня после завтрака?

- С удовольствием, но не опоздаем ли мы подготовиться к первому испытанию?

Соседка усмехнулась.

- Мы уже готовы к нему, разве вы забыли? А привести себя в порядок успеем – испытание вечером.

- Как мне вас найти?

И вновь она удивленно покосилась на меня.

- Просто попросите прислугу проводить ко мне.

Как мило. Ко мне. К кому – мне?! Если я спрошу очаровательную соседку еще и об этом, спалюсь бесповоротно. Если у Рианны помимо возросшей уверенности появится еще и амнезия. Я выдавила смешок.

- Вдруг они забыли, кого куда поселили, и отправят меня прямиком к сестрам.

- О, на этот счет не беспокойтесь! – тихо засмеялась незнакомка. – Кто-кто, а лорд наместник и наш жених не потерпит нерадивую прислугу!

Против воли я широко улыбнулась.

- Точно, наш Господин Отбора спуску не даст!

- Вы тоже читали этот уморительный памфлет? Подумать только, когда-то невесты исполняли все, что там предписано.

- Я думала, нам и сейчас придется все исполнять… для ублажения Господина Отбора.

- Милуй хейос! Наш отбор обещает быть весьма либеральным. Лорд Леон не большой почитатель традиций.

Хаха, я успела заметить. Хамство и троллинг плохо сочетаются с уважением к традициям.

- Что ж, леди Рианна, жду вас, как закончите с завтраком.

Соседка отложила приборы, встала из-за стола, любезно поклонилась всем.

- Увидимся за обедом, леди. Всем хорошего дня и настроения перед первым испытанием.

"И вам, леди Киара", - раздалось со всех сторон. Уфф, теперь я знаю ее имя, уже меньше риск сдать себя со всеми потрохами. Еще бы как-то разведать, где она пересеклась с Рианной три года назад.

Про себя я отметила, что физиономии конкуренток стали куда приветливее, когда они прощались с Киарой. Значит, не все они тут готовы перегрызть друг дружке глотки. По крайней мере, не так явно, как мне. Мой статус дочери ведьмы развязывал им руки и ядовитые языки.

С уходом соседки я доела суп с легкими, восхитительно обжаренными гренками, выпила пахучий чай с воздушным пирожным. Гелла и Алис попытались еще пошипеть, но я демонстративно игнорировала их и сосредоточилась на еде. Во дворце наместника была превосходная кухня, легкая еда идеально насытила.

Покончив с десертом, я тоже встала из-за стола с любезным пожеланием приятного аппетита и хорошего дня. Никто не ответил мне, и я ничуть не расстроилась по этому поводу. Куда сильнее меня волновало, где найти Сайну.

Проблема решилась мгновенно: она  поджидала у дверей.

- Проводите меня в покои леди Киары, - попросила я.

- Леди Киары Дайнир? – живо переспросила служанка. – Или леди Киары Меогар?

Приехали. И как тут выкручиваться? С притворным раздражением топнула ногой.

- Вы что, не видели, кто сидел за столом рядом со мной?

Не в моих привычках наезжать на обслуживающий персонал. Да и настраивать против себя прислугу – не лучший выход. Но другого выхода из положения я не видела.

- Леди Дайнир, миледи. Прошу прощения, что не догадалась. Извольте следовать за мной, пожалуйста.

У Сайны оказалась отличная выдержка. В первый миг ее губы обиженно дрогнули, но она моментально овладела собой. Я коснулась ее руки.

- Не обижайтесь, Сайна. Я не хотела на вас сердиться. Просто невесты очень недружелюбно встретили меня… Я немного взвинчена после завтрака… и сорвалась на вас.

- Что вы, миледи, я не посмела бы обидеться!

Фраза была дежурной, но горничная явно расслабилась.

- Лишь леди Дайнир была добра. Скажите, Сайна, во дворце не ходит слухов… что она – фаворитка отбора? Наверняка у рода Дайнир множество привилегий.

Судя по заискиванию невест, Киара обладала высоким статусом. А значит, я не ткнула пальцем в небо насчет привилегий. Сайна закивала.

- Это верно, миледи. Дайниры очень влиятельны. Леди Киара приехала сюда с личной горничной и даже охраной, и ей это дозволили вопреки правилам Отбора. Но в самом отборе привилегий нет ни у кого. Лорд Придворный Маг будет выбирать беспристрастно, не оглядываясь на положение семьи невесты.

- Лорд Придворный Маг? Разве не лорд наместник?

Сайна запнулась.

- П-прошу прощения, миледи. Я оговорилась, конечно же, лорд наместник.

- Все в порядке, Сайна. Ни для кого не секрет, что отбор проходит благодаря лорду Элгану.

Служанка вздрогнула. На какой-то миг мне показалось, что она перекрестится. Что же это за маг такой, если слуги шарахаются от одного его имени?..

Мы прошли по запутанным коридорам дворца и остановились у высокой и широкой двери. Сайна дернула позолоченный колокольчик, и через минуту навстречу выбежала служанка.