Нелегал

– Я сужу по совпадению. Мои предки тоже думали, что Земля плоская. Они полагали, что раз они могут как угодно долго идти и не видеть краев или склонов – значит, плоская. Видишь ли, вес существует благодаря так называемой силе всемирного тяготения. Два любых предмета притягиваются друг к другу. И Земля, будучи очень большой, притягивает к себе любые предметы. Потому подброшенное всегда падает вниз – на землю. Чем больше предмет – тем сильнее он притягивается к земле. И тем тяжелее его поднять. Тем больший у него вес.

– Ты хочешь сказать, что низ – там, где земля?

– Совершенно верно. Земля круглая, люди живут со всех ее сторон, по всей суше. И человек, который сейчас стоит на противоположной стороне, направлен ногами к нам, а головой от нас. И ему кажется, что это он находится на самом верху, а мы для него – вниз головами.

Тирр задумчиво жевал мясо, обдумывая услышанное, потом сказал:

– Значит, если я буду идти только в одном направлении, я когда-нибудь выйду в то же место, откуда начал путь?

– Да. Именно так и было доказано, что Земля круглая. Мореплаватель Магеллан на корабле отправился на запад и вернулся с востока. На это у его экспедиции ушло почти три года.

– Понимаю. Получается, низ находится в середине Земли, потому что она самый большой предмет, притягивающий к себе все остальное.

– В масштабах Земли – так и есть. Но есть предметы, несоизмеримо большие, нежели Земля. Например, Солнце. Оно больше в сто с лишним раз.

Тирр присвистнул от удивления:

– Ничего себе… отчего оно такое маленькое на небе?

– До него очень далеко. Если бы от Земли до Солнца была проложена дорожка, на путь к Солнцу понадобилось бы четыре с половиной тысячи лет непрерывной ходьбы.

– А звезды?

– Солнце – всего лишь звезда, одна из миллиардов. И многие другие в тысячи раз больше его. Просто они еще дальше. Невообразимо далеко, понимаешь?

– И все это висит… в пустоте?

– Летит в пустоте, подчиняясь определенным законам, в том числе закону всемирного тяготения.

– Занятно, – кивнул Тирр, – хотя не уверен, что могу себе представить все это.

– Угу. Речь идет о размерах, расстояниях и скоростях, которые в наши головы не укладываются. В общем, книгу о том, как устроен мир, я тебе тоже привезла. Меня только интересует, действительно ли ты мне поверил, или просто отмахнулся, чтобы я перестала рассказывать тебе бредовые сказки? Людям понадобилось очень много времени, чтобы осознать, что Земля не плоская и что не Солнце крутится вокруг Земли, а Земля – вокруг Солнца.

– Ну я ведь не… – маг осекся на полуслове, сообразив, что фраза «я ведь не тупой человечек» будет явно неуместна, и, подумав немного, закончил: – Скажем так, поверить трудно, но я не могу найти ни одного рационального контрдовода. Как боги моего мира для тебя: нельзя по-настоящему поверить, не увидев, но и отрицать глупо.

– В книге по астрономии – это наука о звездах и планетах – есть и фотографии. Но все намного проще. Дома у моего брата стоит телескоп: специальная подзорная труба, в которую хорошо видны ближайшие к нам небесные тела. На другие планеты, которые вращаются вокруг Солнца вместе с Землей, и на луну ты сможешь полюбоваться собственными глазами.

Марго положила вилку в опустевшую тарелку и покосилась на штрудель. Тирр проворно убрал грязную посуду и поставил на стол чистую, положил ей изрядную порцию сладости, затем и себе порцию отмерил, выставил на стол вино.

– Нет, я пить не буду. Я же за рулем.

– Что такое руль?

– Та круглая штука, за которую я держусь, управляя машиной.

– Понятно. Тогда выпьем в другой раз.

Штрудель оказался настоящим деликатесом. Пока они молча поглощали это лакомство, Тирр продолжал обдумывать услышанное.

– Слушай, – сказал он, когда Марго проглотила последний кусок, – если все вещи притягиваются друг к другу… сила притяжения зависит от размеров напрямую?

– Именно.

– И вещь, в три раза более тяжелая, притягивает в три раза сильнее?

– Да.

– И силу притяжения ученые твоего народа могут измерять? Например, силу притяжения двух камней?

– Да, могут.

– И силу притяжения к Земле любого из этих камней?

– Да, а что?

Тирр выдержал эффектную паузу и, словно говоря о чем-то совершенно простом, обронил:

– Да ничего. Я просто подумал, что могу таким образом измерить вес всей Земли, сравнив силу притяжения двух одинаковых камней и силу притяжения одного из них к земле.

Пальцы Марго, разворачивавшие конфету, замерли, а сама она внимательно посмотрела на мага.

– Я что-то не то сказал? – забеспокоился Тирр.

– Да нет. Ты… сам до этого додумался?

– Ну да, это же очевидный способ!

– Именно так вес Земли и измерили, – негромко сказала девушка.

Маг не стал разыгрывать ложную скромность, просто тяжело вздохнул:

– Жаль, что не я первый до этого додумался.

Лишний раз блеснул умом – уже хорошо.

– Ладно, благодарю за угощение, теперь идем, я дам тебе книги. Они в машине остались.

На заднем сиденье солнцеглаза Марго расположилась почти что целая библиотека: более полусотни книг, совсем маленьких и тонких.