Нелегал

— Знаешь, я бы лучше и сам домой отправился. Мне спокойней там. Я за долгие годы уже привык спать за линией обороны из рун и за дверями, которые сами предупредят меня о врагах. Здесь… С одной стороны, забота твоей семьи меня поражает, но я чувствую себя уязвимым. Особенно теперь, когда порастратил все силы.

— Врач тебе прописал покой, — возразила девушка.

— Я в порядке. Ну, почти. А дома у меня есть еще пара зелий на подобные случаи.

Тирр попрощался с матерью и братом Марго, поблагодарив за гостеприимство и заодно удивившись тому, что Светлана Васильевна не желала его отпускать, также ссылаясь на предписание лекаря.

— У меня дома котенок скучает, — оправдался за легкомысленное отношение к авторитету врача маг, вспомнив, что раз кота держат в этом доме, то легко поймут другого кошачьего хозяина.

Когда солнцеглаз Марго выехал за ворота, за ними снова увязался другой автомобиль. Не тот же самый, что накануне, однако поведение осталось прежним: следование на некотором расстоянии. Вот же йоклол по его душу! Кто он такой, хозяин этого автомобиля? Что ему нужно? Вероятно, то же самое, что и незнакомцам, пытавшимся проникнуть в дом.

Тирр вспомнил, что прежний владелец дома имел в подвале тайник и, весьма вероятно, прятался в этом неприметной, полузаброшенной обители. От кого — вопрос хороший. Осталось лишь получить ответ, и он уже придумал, как. Осталось только пару дней отлежаться, избавиться от слабости в конечностях, восстановить силы.

Дома его ждал небольшой сюрприз. Котенок во время отсутствия мага выбрался из комнаты, видимо, Марго, вернув его на место, неплотно прикрыла дверь. И теперь, как только Тирр и девушка вошли в прихожую, котенок примчался откуда–то и уселся прямо перед ними.

— Вот, гляди, он пришел тебя встречать, — улыбнулась Марго, — приятно же, правда?

— Зачем он меня встречает?

— Ну как это зачем? Скучает же. Радуется, что ты вернулся.

Маг внимательно посмотрел на зверька. Высохнув, он стал пушистее и даже как–то приятнее глазу, а мордочка, прежде унылая и печальная, приобрела странное выражение, казалось, будто котенок все время улыбается.

— Кстати, — сказала Марго, — гладить кошку полезно для сердца. А у тебя сердце пострадало от тока — делай выводы. И тебе хорошо, и ему.

Тирр повесил куртку на вешалку и полюбопытствовал:

— А ему какая польза с этого?

— Никакой. Просто приятно. Животные любят ласку. Вот смотри.

Она наклонилась к котенку и протянула ему руку. Зверек сразу же подошел и смешно боднул головой раскрытую ладонь, а затем стал тереться о нее бочком, издавая негромкий урчащий звук.

— Мой ездовой ящер ласку не любил, — заметил Тирр, — все, что ему надо было — это пожрать вволю и чтобы я на нем как можно реже ездил. Хотя неудивительно — его мозг был с мой кулак, а то и меньше…

— Ты иди, ложись, — скомандовала Марго и сунула ему в руки кота, — и заодно имя ему придумай. А хотя — я уже придумала. Будет Пушком. Так, погодь, надо все–таки покормить его вначале, и тебя заодно.

В нижнем ящике холодильника, куда Тирр раньше не удосужился заглянуть, она отыскала замороженную рыбу, слегка разогрела ее на сковороде и отдала Пушку, который обрадовался просто невообразимо. Для себя и мага Марго сварила какие–то белые кругляши, найденные там же, где и рыба.

— Это пельмени, — пояснила она, — снаружи тесто, похожее на хлебное, внутри мясо.

Блюдо оказалось неплохим, и Тирр съел немного, хоть и не был голоден. Пока Марго мыла посуду, маг пошел в комнату, где лежали его вещи, порылся в котомке и извлек шкатулку с зачарованными вещами: он вспомнил, что среди могущих еще когда–то пригодиться двеомеров был положен один, уже ненужный. Память не подвела: кольцо действительно оказалось здесь, в свое время Тирр просто не удосужился его оттуда убрать.

Он вернулся на кухню, взял девушку за руку и вложил в нее свой подарок.

— Марго, должен тебе сказать, что меня очень поразила твоя забота и твоей семьи. Возьми это как знак моей признательности.

Она приоткрыла рот и подняла брови в немом восторге, увидев у себя на ладони витиеватое серебряное кольцо с крупным гранатом.

— Какая красота, — восхитилась Марго, — никогда не видела такой искусной работы!

— Еще бы, ведь свирфнеблинов, сделавших его, в этом мире нет. Я рад, что оно тебе понравилось.

Глаза девушки загорелись от внезапной догадки:

— Оно волшебное?

— Вообще–то да. С его помощью я раньше учился правильно формировать сгустки пламени, но уже давно освоил это в совершенстве. Так что, по большому счету, теперь кольцо — всего лишь украшение, сослужившее мне свою последнюю службу, став подарком.

Марго надела драгоценность на палец и вытянула руку, любуясь:

— Как у нас говорят, «прелесть».

Она чмокнула Тирра в щеку:

— Мне надо ехать. Возьму конспекты у кого–нибудь и буду догонять сегодняшние лекции. А вечерком еще к тебе загляну, ты не против?

— Конечно же, я буду рад, — ответил маг, пытаясь сообразить, что такое «конспекты».

— Все тогда. Не скучай. О, придумала.

Марго подошла к объемистой черной штуке на тумбочке в углу комнаты взяла лежащую на нем черную коробочку: