Нелегал

– Естественно, я так специально сделал.

– Я не знаю, как с этим обстояло дело в твоем мире, но тут крайне разумно запирать двери на замок. Они сделаны, чтобы препятствовать войти, а не для того, чтобы открываться перед всеми подряд. Я же говорила, с такой беспечностью тебя обвору…

– Они и не открываются перед всеми подряд. Только перед тобой.

Марго умолкла на несколько секунд, но Тирр краем глаза уловил выражение лица и глаз. Она глубоко польщена таким знаком внимания и доверия, без сомнения.

– Я тебе привезла несколько книжек, школьные учебники, – сменила тему девушка, – если ты освоил грамоту в два счета – то и со всем остальным проблем возникнуть не должно.

– Школа… там учат детей?

– Именно.

– Ты полагаешь, там могут обучить чему-то, чего я не знаю? – ухмыльнулся Тирр.

– Полагаю, что да. Вот например. Тебе известно, что Земля, наш мир, круглая?

Маг немного подумал и ответил:

– Если это так, то мы, стало быть, находимся где-то на наивысшей точке. Потому что поверхность, как я заметил, ровная, а не покатая. Там, ближе к краям, люди тоже как-то умудряются жить, не падая вниз?

Выражение лица Марго стало лукавым:

– Куда – вниз?

– Что значит – куда? Вниз.

– А что, по-твоему, есть низ?

Тирр почувствовал себя крысой, на которую охотится ездовой ящер. Она играет с ним, безо всякого сомнения. Хотя… а действительно, что такое низ?

– Низ – это направление, в котором падают подброшенные предметы.

– Браво. А ты никогда не задумывался, почему подброшенные предметы падают?

– Потому, что они имеют вес, – ухмыльнулся маг, – невесомое, например, дым, не падает, напротив, улетает ввысь.

– Отлично. В таком случае, следующий вопрос. Почему предметы имеют вес?

Тирр перевернул мясо на сковороде, убеждаясь, что оно со всех сторон покрыто аппетитной румяной корочкой, и сказал:

– Мне кажется, что твои вопросы носят наводящий характер, или я ошибаюсь?

– Не ошибаешься.

– Тогда почему бы тебе сразу не сказать мне то, к чему ты хочешь меня подвести? Проверяешь, насколько я сообразителен?

Марго покачала головой:

– Я уже не сомневаюсь в твоей сообразительности. Но некоторые вещи, известные мне еще со школы, тебе будет крайне трудно представить себе. Я пытаюсь подвести тебя к этому, выводам, сделанным самостоятельно, ты скорее поверишь, чем услышанному от меня.

– Если бы у меня было туго с воображением, я не стал бы ни сильнейшим магом моего мира, ни магом вообще. Расскажи мне, а я попытаюсь понять.

Он положил мясо в две тарелки, одну поставил перед Марго, затем выставил на стол салаты, заранее нарезанные фрукты, пирожные и штрудель.

– Хм… бананы к жареному мясу – это оригинально, – заметила девушка.

– Надеюсь, ты меня простишь, если я подал что-то не то не с тем. Я понятия не имею, из чего приготовлено большинство этих блюд, честно говоря.

– Я заметила. Хлеба ты тоже не ешь?

– Что такое хлеб?

– Я тебе покажу, когда поедем на экскурсию.

Она отрезала кусочек мяса, отправила в рот и принялась за салат, состоящий из разноцветных кубиков, перемазанных чем-то белым, похожим на сгущенное молоко, только белее.

– Вкусно. Вернемся к весу. Я тебе расскажу в общих чертах. Когда-то давно люди думали, что Земля – плоская.

– Мой мир как раз плоский.

– Скорее всего, он не плоский, а тоже круглый.

– Ты судишь о мире, который ты никогда не видела, по своему, который может оказаться совсем не таким? – возразил Тирр.

– Я сужу по совпадению. Мои предки тоже думали, что Земля плоская. Они полагали, что раз они могут как угодно долго идти и не видеть краев или склонов – значит, плоская. Видишь ли, вес существует благодаря так называемой силе всемирного тяготения. Два любых предмета притягиваются друг к другу. И Земля, будучи очень большой, притягивает к себе любые предметы. Потому подброшенное всегда падает вниз – на землю. Чем больше предмет – тем сильнее он притягивается к земле. И тем тяжелее его поднять. Тем больший у него вес.

– Ты хочешь сказать, что низ – там, где земля?

– Совершенно верно. Земля круглая, люди живут со всех ее сторон, по всей суше. И человек, который сейчас стоит на противоположной стороне, направлен ногами к нам, а головой от нас. И ему кажется, что это он находится на самом верху, а мы для него – вниз головами.

Тирр задумчиво жевал мясо, обдумывая услышанное, потом сказал:

– Значит, если я буду идти только в одном направлении, я когда-нибудь выйду в то же место, откуда начал путь?

– Да. Именно так и было доказано, что Земля круглая. Мореплаватель Магеллан на корабле отправился на запад и вернулся с востока. На это у его экспедиции ушло почти три года.

– Понимаю. Получается, низ находится в середине Земли, потому что она самый большой предмет, притягивающий к себе все остальное.

– В масштабах Земли – так и есть. Но есть предметы, несоизмеримо большие, нежели Земля. Например, Солнце. Оно больше в сто с лишним раз.

Тирр присвистнул от удивления:

– Ничего себе… отчего оно такое маленькое на небе?

– До него очень далеко. Если бы от Земли до Солнца была проложена дорожка, на путь к Солнцу понадобилось бы четыре с половиной тысячи лет непрерывной ходьбы.

– А звезды?