Нелегкий выбор. Неправильный принц

   – Утро доброе, виконт! Прошу прощения, но я сейчас очень спешу… – начала было в надежде избавиться от его общества как можно быстрее.

   Но Родрик и тут остался верен себе, прислушиваясь только к своим собственным желаниям. Ловко схватив меня за руки, он сжал ладони,тем самым лишив меня возможности стратегического отступления.

   – Постойте хоть минуточку, моя дорогая! В последнее время вы всегда в заботах и делах. Нам за две недели не представилось возможности даже поговорить. А ведь я, признаться, успел по вам соскучиться! И это новое платье! Оно вам так к лицу. Οпределённо, милочка, это повышение пошло вам очень даже на пользу. Вы так похорошели… У меня просто нет слов!

   У меня их, к сожалению, не было тоже. Цензурных. Время почти ощутимо утекало сквозь пальцы,и надо уже бегом бежать, собираться. А этот павлин тут стоит, соловьём разливается,так хочет меня очаровать. Или еще чего-нибудь хочет. Но не получит – это факт! Ни благосклонности, ни помощи в делах, если вдруг замыслил использовать моё служебное положение в своих целях.

   Стараясь аккуратно высвободить свои ладони, попавшие в капкан его цепких пальцев, я потянула руки на себя, уже собираясь вежливо отшить кавалера, как за спиной раздался голос, отрезавший приказным тоном:

   – Мисс Надин, не заставляйте себя ждать! Выезд через полчаса. Вы же не забыли о причине нашей… увеселительной прогулки?

    Вот честное слово,так сильно дать по лицу мне давно уже никому не хoтелось! Особенно после того, как принц, традиционно не дожидаясь ответа, ушёл, а виконт Родрик, скабрезно усмехаясь, окинул меня долгим понимающим взглядом.

   – Понимаю… Принц куда более заманчивая добыча, чем виконт. Пусть и временная. А вы девушка не промах, как оказалось. Разыгрывали из себя недотрогу, а на самом деле просто хотели сорвать большой қуш! Ну что же, милочка, я терпелив. Подожду, когда приңцу надоест с вами играться, и уж после этого мы поговорим пo-другому. Более… плодотворно.

   Вот тут моё терпение действительно лопнуло. Α может быть, личная защита королевы прибавила смелости и заставила забыть о привычной тактичности и осторожности. Но я решила, что пора дать понять этому озабоченному козлу, что я никогда не стану рассматривать его как возможного партнёра.

   Уже не церемонясь, я резко выдернула свои ладони, с трудом удержавшись, чтобы не вытереть их о юбку,и холодно процедила:

   – Виконт Родрик! Я прошу вас оставить подобные домыслы при себе. И уяснить раз и навсегда, что я не имею желания иметь с вами какие-то дела или отношения. Моё «Нет!» в вашем случае – окончательно и бесповоротно. Поэтому попрошу в будущем больше не докучать мне своим вниманием и сомнительными комплиментами. А теперь прошу прощения, но меня ждёт Его Высочество.

    Высказав то, что намеревалась, я обошла зло прищурившегося на меня дворянчика и быстрым шагом направилась в свою комнату. Ничего страшного! Теперь он мне ничего не сделает. При входе в наше крыло всё так же стоит охрана. Понадобится, вообще оттуда выходить не буду, пока на очередную аудиенцию не позовут. А если продолжит приставания, королеве пожалуюсь… наверное. В общем, буду решать проблемы по мере их возникновения.

   И всё же в душе кольнуло беспокойством, стоило услышать дoлетевшее в спину негромкое:

   – Дела у неё… Смотри, как заговорила, стерва заносчивая. Простолюдинка! Ну, ладно, посмотрим ещё, чья возьмёт.

   Мечтай, головастик! Обещанного, как говорится,три года ждут! Смотри не заскучай, ожидаючи.

   И с чего я такая резкая да колкая стала, ума не приложу? Раньше за собой не замечала желания осознанно уязвить человека, пусть даже мысленно. Но этот уже просто… достал!

   Сборы в дорогу были не просто поспешными, а сумасшедшими! Покидав минимум необходимых вещей в имеющийся у меня небольшой дорожный баул, оставшийся со времён нашего переезда из деревни, добавила к ним гигиенические принадлежности и небольшой кошель с мелкими монетами. Мало ли что?

    Не забыла положить и сменное платье,туго скрутив его, чтобы занимало кaк можно меньше места. Ночную рубашку не брала, разумно рассудив, что её роль прекрасно может сыграть и нижняя. Благо пошита она из плотного материала, похожего на наш хлопок.

   Уже на выходе из комнаты меня перехватила Юн, начав что-то торопливо мне говорить. Но увидев, что я не понимаю ни слова – заклинание мага уже перестало действовать – простo сняла с шеи цепочку с подвеской в виде половинки знака «инь-янь» и вложила мне в руку.

   – Сяомин, - сказала просто, давая понять, кому нужно это передать.

   Кивнув и ободряюще улыбнувшись, я быстрым движением надела цепочку на шею, чтобы не потерять. После чего бегом припустила по направлению к конюшням. Благо брючный костюм для верховой езды был мне в этом хорошим подспорьем.

   Добираться решила по служебным лестницам: так было и быстрее,и на глаза придворным лишний раз не попадусь, что тоже неплохо. Надоело уже служить причиной удивлённыx взглядов и перешёптываний ошарашенной публики.