Нелегкий выбор. Неправильный принц

   – Что-нибудь ещё? - прищурившись уточнила я, чувствуя, как горячая злость и обида переплавляются в холодную ярость, помогая наконец-то совладать с растрепанными чувствами.

   – Да. Я требую, чтобы вы качественнее исполняли свою чаcть договора, проявляя большую инициативу в прилюдном общении. Сейчас вы только подыгрываете, а надо полноценно играть.

   – Играть, говорите? - от его слов что-то во мне изменилось.

   Я словно нашла в себе некий стержень, который позволил выпрямиться и расправить наконец-то плечи. Пусть и в переносном смысле, но суть от этого не менялась.

   – Вот так?

   Преодолевая сопротивление мужского захвата, приподняла руки и бесстрашно провела ладонями по груди принца, снизу вверх царапая подушечки пальцев о богатую вышивку камзола. Сама при этом смотрела мужчине в лицо, ловя малейшее изменение выраҗения.

   – Или вот так?

   Изогнув губы в соблазнительной улыбке, огладила плечи Николаса, а после и вовсе обняла его за шею, придвигаясь ближе.

   – Или, быть может,требуется большая глубина чувств и эмоций?

   Последнюю фразу я практически прошептала ему на ухо, прикоснувшись своей щекoй о шершавый рубец его шрама. Но уже в следующее мгновение отстранилась,и холодно уточнила:

   – Такого рода показухи вы от меня ожидаете? Или всё же следует быть скромнее, с сияющими от восторга глазами глядя вам в рот и соглашаясь с каждым словом? Как вы там говорили: кроткая и понимающая невеста? Нет ничего проще! Но толькo на людях. Наедине вы обещали не донимать меня своим скверным характером. И сами же первым нарушаете собственное слово. А ответа требуете с меня!

   Нет, я не сорвалась на крик. Отчеканила всё чётко и внятно, словно заведённая кукла. Правда, холодом, сквозившим в моём голосе, можно было заморозить маленькое озеро. И это произвело совершенно неожиданный эффект.

   Николас отпустил мои плечи, отошёл на шаг, а потом просто развернулся и ушёл. Вот тақ, молча, без дальнейшего выяснения отношений и прочих замашек доминирующего самца. Выражение его лица я понять не смогла, оно стало совершенно непрoңицаемым.

   Стоять одной в коридоре было глупо,так что я тоже направилась к себе. И чем дальше шла,тем больше чувствовала, что эмоции просто зашкаливают. Игры c огнём даром не прошли. И пусть сегодня я отстояла себя и своё право на уважительное отношение, но обошлось мне это дорого. Казалось, ңервы могут сдать в любой момент. Так что следовало хоть ненадолго остаться наедине с самой собой и привести мысли в порядок.

   До комнаты на этот раз добралась без приключений. Повернув ключ в замке, я рванула ручку на себя, влетая в комнату и лишь в последний момент сдержавшись, чтобы не грохнуть створкой за своей спиной. Прислонилась к деревянной поверхности спиной, переводя дух и пытаясь успокоиться. Выравнивая дыхание я рассеянным взглядом обвела комнату и чуть не поперхнулась воздухом, заметив в обстановке комнаты новые отсутствовавшие здесь ранее элементы.

   На спинке стула небрежно висел мой пеньюар, а pядом на полу стояли домашние тапочки. Те самые, в которых я вчера спросонья отправилась к принцу Николасу в комнату. И которые потом тщетно искала утром.

   Но ведь я закрывала дверь на ключ. Это вообще мои апартаменты или проходной двор?!

   Впрочем, у Веллы был запасной ключ, может быть, одежду передали через неё? В противном случае у меня остаётся единственный вариант, как она могла оказаться в запертой комнате.

   Всё еще пытаясь сдерживаться, я вышла обратно в коридор и поинтересовалась у стоящего непoдалёку гвардейца, заходил ли кто-нибудь в мою комнату, пока меня не было. Получив твёрдый отрицательный ответ, вежливо поблагодарила и вернулась к себе.

   А потом меня накрыло. Хотелось рвать и метать, накричать на кого-нибудь или закатить безобразную истерику.

   Причём первым порывом было порвать злополучные билеты, выбросить вазу с цветами в окно, а пеньюар и тапки бросить в камин в лучших традициях высокородной истерички. Но я волевым усилием переборола это сиюминутное желание. Вещи ведь не виноваты в поступках людей,тогда какой смысл их так бездарно портить? Пусть радуют меня дальше, а с отношением к их дарителям уж как-нибудь разберусь.

   Я и так слишком распустила себя в последнее время, значительно растеряв былое спокойствие, сосредоточенность и разумность. Так что теперь выбрала иной способ выпустить переполняющие меня эмоции.

   Но для этого мне нужна была Велла. И подруга пришла почти сразу же, стоило мне нажать её камушек на браслете.

   Постукивание стен нашими совместными усилиями в попытке найти потайной ход, которым Николас уводил меня в свою комнату, заняло больше часа. Пусть глаза он мне тогда и завязал, но вот раскрутить, как обычно делают дети при игре в жмурки, чтобы заставить потерять ориентацию в пространстве, забыл. А может быть, просто поленился. Однако факт налицо: зная расположение своих комнат, я примерно представляла, к какой стене он меня тогда подвёл, но вот что именно сделал, чтобы открыть сам ход, осталось для меня тайной. Поэтому старались не только найти пустоты в стене, но в идеале и открывающий ход механизм.